Hating, Craving, Falling

Chapitre 12

En pénétrant dans la salle de bowling le soir-même, je réalise qu'une nouvelle fois, Chloé ne passe pas inaperçue avec sa tenue décalée. On ne voit qu'elle dans la pénombre. Ses chaussettes pailletées lui remontant jusqu'aux genoux brillent sous la lumière tamisée. Des bretelles arc-en-ciel soutiennent un bermuda gris en toile type écolier, et la touche finale réside dans la veste argentée dont les paillettes, encore, reflètent la lueur des néons autour d'elle. Elle s'est au moins abstenue d'arborer sa meilleure perruque...

– Je ne savais pas qu'il y avait un thème disco ce soir, lancé-je en arrivant à sa hauteur.

– C'est le thème « je m'habille comme je veux », très précisément.

Je lève les yeux au ciel lorsque Betty nous rejoint en s'exclamant :

– Waouh, Chloé, j'adore ta tenue ! Où est-ce que tu as acheté ta veste ?

Elle attend la réponse tandis que la concernée semble déconcertée par ce compliment. Si la réaction de Betty ne me surprend pas tant que ça, elle me fait toutefois réfléchir. Mais je n'ai pas le temps de m'y poser trop longtemps puisque les groupes se forment pour commencer la partie.

***

Comme nous sommes nombreux ce soir, nous avons créé deux équipes jouant simultanément l'une contre l'autre. Je passe en même temps que Chloé, et systématiquement, elle se ramasse. La plupart du temps, sa boule se faufile rapidement dans la gouttière. Mais parfois, elle parvient à réaliser de jolis lancers qui lui font grappiller quelques points, lui permettant de ne pas être perdante. Et aussi parce que Samy n'a pas encore réussi à toucher une seule quille.

– À moi ! braille ce dernier, tout sourire.

– Je ne sais pas comment tu arrives à garder la pêche avec un score pareil, lui lance Sandie.

– J'adore le bowling, même si je suis nul !

– L'essentiel, c'est de s'amuser, déclare Chloé en lui tapotant l'épaule. On s'en fout des scores au final !

– C'est parce qu'il n'y a pas d'enjeu, rétorque Christophe. On devrait pimenter tout ça.

Elle hausse les épaules en riant, l'invitant à suggérer des idées.

– L'équipe gagnante paie sa tournée ?

– Allez ! valide-t-elle après avoir confirmé auprès des autres.

Elle se lance alors face à la piste en mode guerrière et envoie sa boule avec puissance dans les quilles avant de lever un bras dans un signe de victoire.

Sa bonne humeur est contagieuse et je me mets à rire sincèrement pour la première fois en sa compagnie. Une minuscule étincelle d'affection me parcourt, et à cet instant, son sourire communicatif, ses joues roses et bombées sur son teint laiteux, ses cheveux clairs lui tombant en cascade dans le dos et ses noisettes, translucides dans l'atmosphère sombre de la salle de jeu, lui donnent un air féérique. Je peux avoir toute la rancœur du monde à son encontre, il m'est impossible de nier qu'elle est vraiment très jolie et rafraîchissante.

À la fin de la partie, notre équipe gagne, et sans savoir par quel miracle, je mène à la deuxième place, tandis que Chloé, de son côté, est avant-dernière. Sans rancune, elle vient tous nous taper dans la main et propose même une revanche.

– Tu n'as pas peur de te ridiculiser ! lance Sandie, la grande gagnante qui dépasse le deuxième de son équipe de vingt-huit points.

Chloé rit et jette une boule au hasard sur la piste afin d'engager une nouvelle partie et garder nos places réservées en attendant que les fumeurs reviennent de leur pause. La boule de bowling trace une trajectoire parfaite et vient exploser la ligne de quilles en un strike des plus inattendus.