Девушка сети или Девушка Online

Глава 51

Я стою, по колено увязнув в обоях с леопардовым рисунком.
Сегодня я впервые после возвращения домой помогаю маме в магазине, выполняя свое обещание. Занимаюсь тем, что больше всего люблю делать – меняю выставку в витрине. Дверь в салон расположена между двумя большими окнами, и мама каждую неделю оформляет их по-разному, чтобы привлечь клиентов.
На прошлой неделе царствовала подводная тема: «русалочье» платье с юбкой годе, раковины, свисающие с потолка, песок на полу и диадема из потрясающих зеленых и синих камней.
На этой неделе мама решила эксплуатировать тему сафари. Кстати говоря, это для нее нечто совершенно новое! Моей маме определенно стоило бы поставить пятерку за оригинальность. Платье, на которое завязано остальное оформление, – кружевное с изящным принтом в виде зебры на нижней юбке. Оно очень милое, но точно не в моем вкусе.
Я как раз убираю громадную ракушку и кладу вместо нее огромного плюшевого леопарда (мама купила его на барахолке, и вот теперь ему наконец нашлось место), когда в магазин заходит Алекс.
– Пенни… Господи, что это?
Оборачиваюсь, чтобы поздороваться, не выпуская леопарда из рук, и Алекс шарахается от меня.
– Даже не спрашивай. Новая тема оформления витрины на неделю вперед. И у мамы, конечно, нашелся мягкий леопард в натуральную величину, который прекрасно сюда подходит.
Он смеется и подает мне руку, помогая спуститься.
– Я заглянул, чтобы проверить, как там поживает сюрприз для Эллиота. Все в порядке?
– Все шикарно! Мама сказала, что вечером четверга эстрада свободна, так что все системы корабля работают нормально.
– И он ни о чем не подозревает, так? И у тебя получится привести его туда? Солнце сейчас садится поздно, и тебе придется убедиться, что он не придет домой слишком рано…
– Слушай, хватит дергаться! Эллиот ни о чем не подозревает. Он думает, что пойдет на фотовыставку, чтобы за мной присмотреть, так что никуда он от меня не денется. Это будет лучший сюрприз на свете, который он только мог себе представить! Приведу его к эстраде в девять. Я сама волнуюсь. Ведь благодаря этому вернутся Аллиоты, и мир снова станет правильным, как раньше.
– Надеюсь, что так и будет. Но ведь всегда остается вероятность, что ему не понравится и он не захочет никогда больше со мной разговаривать.
Я беру Алекса за руку.
– Мы попытаемся сделать все возможное, чтобы этого не случилось.
– Пенни, есть… Мне кажется, не хватает еще кое-чего. Но это означает, что мне придется просить тебя еще об одном огромном одолжении, а я и так уже сильно тебя напряг.
– Нет уж, давай спрашивай. В твоей жизни сейчас ничего нет важнее этого, и если я могу помочь, то помогу всем, чем смогу. Если не надо грабить банк или красть гигантский алмаз…
– Нет-нет, ничего такого! – он неловко ежится и лучезарно улыбается мне, во все тридцать два зуба.
Наступает мой черед дергаться и нервничать. Что такого Алекс от меня хочет, отчего он так смущается? Надеюсь, ему не нужно, чтобы я сделала обнаженную фотосессию их двоих или что-то в этом роде.
– Ты же знаешь, что Elements – наша с Эллиотом песня? Хотел только спросить: ничего, если я поставлю ее, чтобы играла в динамиках на сцене? Я знаю о твоих чувствах к Ною и знаю, что эта песня может пробудить в тебе много скрытых эмоций, поэтому хотел проверить…
Чувствую огромное облегчение, что не придется лицезреть Алекса в чем мать родила.
– Конечно. Это будет здорово.
Я улыбаюсь, стараясь, чтобы Алекс обязательно увидел мое спокойное лицо. Для Эллиота эта песня очень много значит – именно ее исполнял Ной, когда я сделала ту фотку в «Брайтон-Центре».
Elements вообще много значат для очень многих людей. Я столько раз видела, как Ной ее поет, и видела, какой эффект она производит на аудиторию. Это прекрасная песня для всех, кто влюблен.
Тяжело вздыхаю. Алекс мгновенно улавливает настроение и пытается меня ободрить.
– А что у тебя, Пенни? У вас с Ноем все безнадежно?
Пожимаю плечами.
– Не знаю. Я вообще сомневаюсь, что тут что-то возможно сделать. Мы даже не разговаривали ни разу с тех пор, как разбежались.
– Да, но ты никогда не узнаешь, если хотя бы не попробуешь поговорить с ним. Даже если ничего не получится, это какая-никакая определенность.
Он прав, конечно. Рано или поздно мне придется поговорить с Ноем. Можно сколько угодно убегать от реальности, но у меня перед глазами стоит пример Алекса. Он так старается ради Эллиота, и это не может не задевать мои чувства. Может, нам не суждено быть вместе, но друзьями-то мы можем остаться?
Вот только захочет ли Ной говорить сейчас? Он так тщательно выполнял мое последнее желание – не связываться со мной… Слишком тщательно. Может, он злится на меня за то, что я сбежала. Интересно, он по-прежнему думает, что я сама тогда кинулась на шею Блейку? Остается еще так много вопросов, и я вовсе не уверена, что хочу знать ответы на них.
Но вряд ли мне в ближайшее время выпадет возможность поговорить с Ноем. Потому что он уедет в мировое турне, и я точно останусь ни с чем. Возможно, навсегда.
Значит, надо собрать все свое мужество и стойко выдержать удар. Надо с ним связаться.
– Я знаю. Недавно узнала, что он собирается в Лондон. Можно связаться с ним – вдруг удастся встретиться и по крайней мере расставить все точки над i? Но это не будет похоже на переход от любви к ненависти, а?
Алекс наклоняется и чмокает меня в щекуТы справишься, Пенни. Я в тебя верю.
Дома, в спальне, я зависаю над пустым экраном телефона. Пальцы дрожат над клавиатурой, не в силах напечатать ни буквы. Почему я не могу найти нужных слов? «Эй, привет, Ной. Помнишь меня? Я та девушка, что бросила тебя на гастролях в Париже. Та самая, для которой ты написал песню…»
Зарываюсь лицом в подушку с бессильным стоном. ПОЧЕМУ ЭТО ТАК ТРУДНО? Ужасно боюсь, что раны, которые только начали затягиваться, снова откроются, стоит мне только послать эсэмэску. Что, если Ной ответит, как Эллиот – то есть никак?
Но я же не могу вечно этого избегать. Не попытаюсь поговорить – ничего не узнаю. Ной был да и остается для меня совершенно особенным человеком, и нам придется встретиться, рано или поздно. Невозможно все время игнорировать друг друга.
Ной, я знаю, что прошло уже несколько недель.
Мне было трудно решиться написать тебе.
Но я слышала, ты собираешься в Лондон, и подумала: может быть, мы поговорим? Очень многое нужно обсудить, и я должна хотя бы попробовать. Вдруг мы сможем быть друзьями? Пенни х
Кладу телефон на ночной столик, почти не ожидая ответа. Но экран загорается практически сразу. Эсэмэска от Ноя.
Я тоже хочу с тобой поговорить.
Приезжай завтра на фестиваль, если можешь, конечно. Я оставлю два билета – тебе и твоему другу, так что тебе не придется ехать в одиночестве.
Скучаю. Н.
Мое сердце замирает, когда я дочитываю сообщение до конца. Он скучает. Стало быть, он правда ждал, пока я сама выйду на связь? Меня тут же накрывает волна почти забытых чувств, которые во мне всегда вызывал Ной, и лицо мгновенно заливается краской.
Вспоминаю, как мы плясали в толпе на концерте The Sketch, как умалишенные; вспоминаю, как он целовал меня в нос; как ночами переписывался со мной из своего номера, жалея, что не может прийти и прижаться ко мне; как смотрел на меня, спрятавшуюся в кулисах, когда пел Autumn Girl перед целым стадионом людей.
Восхитительные воспоминания, которые я изо всех сил старалась запереть в глубинах памяти, быстро приходят на смену сердитым и печальным мыслям, не оставлявшим меня последние несколько недель. Пытаюсь усилием воли оттолкнуть эти счастливые моменты моей жизни, потому что знаю: если сейчас вновь впущу их в себя, то совершенно потеряю голову от любви к Ною. Что, если он действительно хочет всего лишь остаться друзьями? Пытаюсь поступить, как Эллиот – задвинуть подальше свои эмоции и никогда о них больше не говорить, – но оттого лишь больше запутываюсь в том, чего же хочу на самом деле.
Хорошо. Думаю, я смогу приехать. П. x
Нажимаю «Отправить». За этот год я пережила немало нервотрепок, но мысль о предстоящей встрече с Ноем снова натягивает мои несчастные нервы до предела.