Девушка сети или Девушка Online

Глава 58

– Это что, шутка? – сердится Эллиот.
Мотаю головой.
– Мне кажется, тебе стоит войти.
Я улыбаюсь и тычу пальцем в доску. На ней мелом написано: «ЭЛЛИОТ, СЛЕДУЙ ЗА МНОЙ».
Он сглатывает, пытаясь отыскать у меня в лице хоть один признак того, что это розыгрыш. Наконец медленно идет вперед. Топаю следом, чтобы не мешать, но Эллиот хватает меня за руку, вынуждая идти рядом с ним. В узком проходе лепестками роз выложена прекрасная спиральная дорожка. Вокруг нее и на ограждении пирса – воспоминания об Аллиотах: фотография Эллиота, которую я никогда не видела, корешки билетов в кино и на концерты, куда они ходили вместе, даже этикетка от первого шарфа, который Эллиот подарил Алексу.
Эллиот шагает по дорожке. Читает записки, развешенные тут и там, и смеется над фотографиями, которые Алекс, видимо, делал тайно от него. Вот одна, где Эллиот, должно быть, заснул в машине Алекса с широко открытым ртом. Вот Алекс сделал селфи, а Эллиот, стоя за ним, поднял большие пальцы. Мой друг улыбается и хихикает над воспоминаниями, и я опять вижу, как по щеке его стекает слеза. Но на этот раз ее причина не печаль, а счастье.
Мне уже начинает казаться, что наше путешествие никогда не кончится, но мы наконец добираемся до бархатного занавеса. За ним прячется вход на саму эстраду. Я встаю на цыпочки и чмокаю Эллиота в щеку. Потом мягко подталкиваю его вперед. Он отпускает мою руку, глубоко вздыхает и делает шаг внутрь.
За эстрадой, превращенный солнечным светом в силуэт, стоит Алекс. Благодаря шикарному костюму он выглядит необыкновенно модным. С декоративных чугунных завитушек, украшающих край крыши, свисают китайские фонарики и свечи, а потолок эстрады украшен россыпью белых огоньков. Между колоннами крыши растянуты флаги и бумажные гирлянды. Ловлю себя на мысли, что все это очень похоже на декорацию к фильму. Я точно никогда еще не видела ничего романтичнее, но даже на секунду не жалею, что все это не для меня. Требуется все самообладание, чтобы не растечься прямо здесь лужицей счастливых слез.
Эллиот выходит вперед. Вот они уже стоят с Алексом лицом к лицу. Алекс берет моего друга за руки и смотрит на него большими сияющими глазами.
– Эллиот Вентуорт. Я никогда не смогу искупить ту боль, которую тебе причинил. Но я хочу сделать все, что смогу, чтобы попытаться вновь вернуть нас друг к другу.Эллиот смотрит на губы Алекса. Потом перехватывает его взгляд, и я чувствую искру, проскакивающую между ними в этот момент. Хорошо, что вокруг железо, а не дерево, – химия между ними настолько осязаема, что, кажется, может поджечь эстраду.
– У меня нет слов, Алекс. Никто никогда не делал для меня ничего подобного.
У Эллиота такой вид, будто от счастья он прямо сейчас разрыдается или взорвется шаром конфетти.
– Потанцуешь со мной? – Алекс протягивает руку, и Эллиот принимает ее.
Раздаются первые аккорды Elements. Это гитара, но я никак не могу понять, откуда доносится звук. Я не заметила, чтобы Алекс нажимал какие-то кнопки. Потом я слышу шаги по проходу, и сердце прыгает к горлу. Опускается занавес, и на сцену выходит Ной.
Волосы его убраны с лица, но все еще немного вьются. Вместо порванных джинсов и футболки – брюки и белая рубашка с закатанными рукавами, подчеркивающая его накачанные мускулы. И, конечно, в руках – любимая гитара, на которой он играет. Ной краешком губ улыбается мне, и желудок тут же болезненно сжимается.
Он начинает петь песню Аллиотов. Его хриплый мягкий голос идеально сочетается со звуками гитары. Эллиот с Алексом танцуют, пока солнце не прячется за горизонтом. Огоньки вокруг в темноте сияют еще ярче, и я смотрю на всех со слезами на глазах. Все это – словно часть чьей-то мечты или сна, и я едва ли в состоянии представить, что сейчас чувствует Эллиот.
Ной здесь.
Вот в это мне совсем не верится.
Он заканчивает песню. Мы с Алексом и Эллиотом неистово хлопаем. В следующее мгновение Эллиот отступает от Алекса – так далеко, что я начинаю волноваться, вдруг он сейчас скажет, что не хочет возвращаться к Алексу. Я не переживу, если он не собирается прощать.
– Алекс, это все, конечно, потрясающе, но… но я все еще не уверен, хочу ли быть с тобой. Точно нет, если все будет как раньше.
– Нет. Как раньше уже не будет, Эллиот. Я обещаю.
– Откуда мне знать?
– Пойдем со мной, – просит Алекс. – Сюрпризы еще не кончились.
– Неужели? Черт тебя побери, Алекс, это уже слишком.
– Нет, Эллиот. Надеюсь, этого как раз достаточно.
Он подводит моего друга к краю сцены. Громким голосом спрашивает:
– Готов? Тогда… три!.. два!.. один!
Глава пятьдесят девятая
По его сигналу гости выходят из кафе и идут вниз, на берег. Смотрят на Алекса, Эллиота, Ноя и меня, стоящих на сцене, и приветственно кричат. На всех лицах – широкие улыбки. Сразу же нахожу взглядом родителей Алекса рядом с моими родителями и родителями Эллиота.
Ной берет микрофон (откуда он его вытащил? Из воздуха, что ли?) и исполняет одну из своих песен. У сцены все начинают танцевать. Алекс поворачивается к Эллиоту и говорит:
– Я хочу показать всему миру, что ты мой. Но раз уж с миром пока ничего не выходит, может, хватит хотя бы родителей и друзей?
Под оглушительные аплодисменты публики на берегу, Эллиот закидывает руки на шею Алексу. Стараюсь хлопать как можно громче, еще пронзительно свищу для верности.
Когда Ной заканчивает играть, включают колонки, и Алекс с Эллиотом рука об руку торопятся вниз – присоединиться к гуляющим на берегу.
Чуть отстаю, наблюдая, как Ной убирает гитару. Он все время мне улыбается, и с каждой улыбкой я чувствую, что бабочки в животе взметаются новыми стайками. А про его ямочки и говорить нечего.
– Эй, Пенни, ты не против, что я написал Алексу эсэмэс? – спрашивает он. – Спросил, могу ли я присоединиться к его сюрпризу.
Мотаю головой. Я не в силах заставить себя говорить.
– Отлично. Хотел сделать для них с Эллиотом что-нибудь особенное. А еще подумал, что благодаря этому мы с тобой сможем еще раз встретиться и поговорить. Хорошо?
Киваю. Не говоря больше ни слова, Ной кладет руку мне на спину и ведет меня вниз, к берегу. Я вдруг осознаю, что одета в короткий топик, – потому что его рука гладит меня по обнаженной коже.
Когда мы доходим до конца мостков, я замечаю Ларри. Он стоит, склонившись над металлическими ограждениями, отделяющими набережную от пляжа.
– Привет, Ларри! – говорю я. Подхожу к нему и сжимаю в объятиях.
В глазах Ларри блестят слезы.
– О, Пенни, рад тебя видеть. Прости, что плачу, у меня слабость к счастливым концам. – Он вытирает щеки и машет в сторону Эллиота с Алексом. Подмигивает мне. – Надеюсь, у тебя тоже получится.
– Спасибо, – еле заметно улыбаюсь я.
Ной терпеливо ждет меня. Возвращаюсь, и мы уходим подальше от вечеринки. Он предлагает мне руку, чтобы помочь спуститься по крутому каменистому склону.
Берег благословенно пуст, и теплые солнечные лучи не спешат исчезать, хотя как раз восходит луна. Я поворачиваюсь и смотрю на Ноя. Глаза у него темны, но взгляд очень соблазнителен; щетина чуть портит совершенство точеной челюсти. Оглядываюсь через плечо на Алекса с Эллиотом и вижу, как они стоят, крепко обнявшись. Оба, похоже, абсолютно счастливы.
Мы садимся на берег, устраиваемся среди камней. Ной тянется к моему лицу и отодвигает в сторону выбившийся локон. Пальцы чуть задерживаются на моей щеке.
– Я хочу остаться здесь, с тобой, Пенни. Я правда хочу этого. Хочу, чтобы мы были вместе.
Он опускает руку на теплые камни, я кладу ладонь сверху. Вокруг полная тишина; я вдыхаю свежий морской воздух, и только чайки ныряют за рыбой и взметаются выше, выше в небо. Мы сидим и смотрим за ними, рука на руке, а волны все набегают на берег. Это напоминает начало года, когда Ной приехал ко мне и устроил на берегу сюрприз, взяв с собой Принцессу Осень. Забавно, как иногда хитро закручена бывает наша жизнь.
Сердце падает как от удара.
– Ты не можешь здесь остаться. Я не могу допустить, чтобы ты разочаровался в своей мечте. Ты делаешь то, что всегда хотел делать. То, ради чего был рожден.
Кошусь в его сторону. Ной возвращает мне взгляд, растерянно кусая губу.
– Да и я не могу просить, чтобы ты ради меня отказалась от своей жизни, – вздыхает он. – И не хочу насильно тащить тебя за собой. Это несправедливо. У тебя есть собственная жизнь. Ты только представь, чего смогла бы добиться, если бы мы с тобой никогда не встретились.
Чувствую, как печаль волнами прокатывается по телу. Если бы я никогда не встретила Ноя, мы бы здесь сейчас не сидели. У меня не было бы таких захватывающих воспоминаний, а панические атаки становились бы сильнее. Ной помог мне достичь согласия с самой собой. Все, что я пережила с ним, стало основой той жизни, которой я живу в данный момент.
– Ты такая талантливая, Пенни. А еще одно твое качество я просто обожаю – храбрость. Безусловно, ты королева неловких моментов, но это мне тоже очень нравится.
Ной фыркает, и я присоединяюсь к смеху. Между нами нет напряжения, мы расслаблены и спокойны – точно как в нашу первую встречу.
– И что мы теперь будем делать? – спрашиваю, чуть смутившись.
Раньше я бы с испугом ждала ответа. Он скажет, что мы никогда больше не увидимся? И это последний наш разговор?
Но на этот раз словно что-то подталкивает меня изнутри, подсказывая, что вопрос будет правильным. Мы не сможем двигаться дальше в одном направлении, если будем все время воевать друг с другом.
– Не знаю. Все, что знаю, – я просто хочу быть сейчас, в этот самый момент, с тобой.
– Я тоже.
Ной легко целует мои пальцы. Оборачивается к морю, пряча мою руку в ладонях.
– Ты всегда будешь моим переломным моментом, – говорю я, когда он крепче сжимает руку.
– Видимо, это что-то типа конца фильма… но не заключительные титры. Я уже сказал тебе когда-то, Пенни: ты – моя девушка-вечность. А я говорил и говорю именно то, что думаю.
Ной улыбается, а в глазах его блестят слезы. Он притягивает меня к себе и обнимает. Мы держим друг друга в объятиях, закрыв глаза, слушая плеск волн и еле слышные крики, доносящиеся откуда-то со стороны Алекса с Эллиотом.
Чувствую, как колотится сердце у него в груди – Ной ведет пальцем вдоль моего позвоночника, и я позволяю себе полностью раствориться в этом ощущении. Но мы официально расстались, поэтому лишь улыбаемся друг другу и вновь наблюдаем, как море разбивается о камни. Волна понимания и беззаботности проносится от макушки до пяток, и я чувствую, как в горле засел противный комок.
Две спасительные слезинки стекают по щекам. Смахиваю их и вздыхаю – как раз когда Ной поднимается и протягивает мне руку. Момент упущен.
Вкладываю свою ладонь в его. Они подходят друг другу идеально, как пазл. Ной поднимает меня на ноги, и одновременно с этим я чувствую, с каким облегчением бьется мое сердце.
Делаю шаг навстречу. Наши глаза встречаются, и решение вспыхивает в голове. Да, это конец главы. Этой главы.
Но для нас с Ноем все только начинается