Смеющийся Сокол - КНИГА 2 - Пики Безрассудства

Вступление

Вступление.

            Необъятное пространство, повсюду, куда не кинь взгляд. Извечная, вязкая тьма окутывала густым саваном гигантское судно. Звезды, как вчера и третьего дня, далеки и безучастны. Капитан глядел в иллюминатор и задумчиво приглаживал тронутую сединой бороду. Из за густой растительности лицо его то и дело чесалось. Его бы воля, так он в миг бы избавился от этого атрибута, делающего его похожим на неотесанного бродягу. Но он был капитаном линкора, и должен соблюдать все традиции.

            Он извлек из нагрудного кармана кителя механические часы и машинально поглядел на циферблат. Делал он так всякий раз, когда мысли полностью завладевали им. Это было вызвано скорее привычкой чем необходимостью. В Конфедерации было несколько солнц, и все прилегающее к ним обитаемые планеты вращались с разной скоростью. Но по уставу персонал и пассажиры линкора жили по бортовому времени. Все приборы на корабле, по устоявшийся традиции, были настроены на двадцатичетырехчасовом день. А на циферблате карманных часов "Ефа-1" было всего 8 делений. Нурльньские часы на линкоре Конфедерации были вещью инородной и нелепой, но капитан не стеснялся этой раритетной безделушки, и при удобном случаи то и дело демонстрировать свое приобретение окружающим.

            Нурлинь не признавала никаких правил, и всегда жила по своим собственным законам. Бунтарская луна, ставшая заложницей гибнущей солнечной системы. Он ни разу не ступал на ее поверхность, ведь когда портал открывался в последний раз, он был еще мальчишкой, и даже и не мечтал о том, что в старости удостоится чести стать капитаном линкора. "Ефа-1" были подарены ему участником предыдущей экспедиции. Капитан любил свои старые часы. Ему никогда не надоедало смотреть на бегущие под выпуклым стеклом шестерни. Он настолько привык к успокаивающему цоканью, что ни разу не забывал завести механизм.

            Гигантская, в пол мили длиной, туша линкора медленно плыла в открытом космосе. Если пользоваться терминологией мореплавателей, то за бортом был штиль. В космосе практически всегда был штиль. Но как и океан, космос стал могилой для бесчисленного количества судов. Линкор класса "Fj" хоть и был кораблем маломаневренным, но в отличии от своих предшественников отличался повышенной надежностью. Безопасности четырех с половиной тысячам пассажиров и персоналу ничего не угрожало. Но нужно быть полным глупцом, чтобы не воспринимать в серьез все опасности, которые хранил в себе открытый космос.