Смеющийся Сокол - КНИГА 2 - Пики Безрассудства

Глава 4 - (эпизод 2)

***

Сказать что Наемник не получил удовольствие от поездки, было бы не правдой. Но когда он вышел из чрева скользящего по трубе стального червя, ноги его слегка подкашивались. Часть города, в которой он оказался, выглядела еще более футуристично (но так как Наемник не имел в своем словарном запасе этого словечка, то ограничился привычным "дьявольщина"). Народ, обитающий в этой части города, имел до безобразия вычурный вид, так что даже жители окраин Ефиля меркли на их фоне, а обыватели глубинок благоразумно небыли приглашены на этот парад утонченной моды. Нелепые наряды, как минимум на четверть состоящие из причудливых, декоративных вставок из меди и золота вызывали у Наемника недоумение и отторжение. Женщины сновали в меховых шубках и пышных юбках, достающих подолом до земли. Мужчины гордо вышагивали, стуча о тротуарный камень начищенными до блеска кожаными ботинками, держа под мышкой инкрустированные золотом тросточки. Почти каждый второй имел тараканьи усы, закрученные на концах невообразимыми узорами (привет алхимику Мазерепу). Ему вновь вспомнился провинциальный Залардан, с его простым народцем, добродушными трудягами и оборванцами. Там Наемник даже сумел сойти за своего. Социальная пропасть между гильдиями Механиков и вертоградарей была непреодолимой. То, что в крестьянском Залардане было роскошью, в Ефиле почиталось за сор.

Наемник Ощутил нахлынувшую на него волну негодования и отторжения. Ему стало мерзко от одной лишь мысли, что придется остаться в этом городе дольше чем необходимо для выполнения миссии. Он и дня лишнего не проведет в этом котле со змеями, даже если ему будут предлагать горы золота. Последняя мысль заставила его заглянуть внутрь себя (подобное он начал проделывать, сам того не осознавая, все чаще и чаще). Действительно, ему это не показалось, это были именно его мысли. Трудно было поверить, но он только что отказался (хоть и мысленно, проигрывая гипотетический сценарий) от горы золота, в пользу неких моральных принципов. Перемены происходящие с ним пугали.

Что-то заслонило тусклый свет солнца, и он, жмурясь, поглядел в небо. Над самой его головой пролетел огромный шар, под которым болталась переполненная людьми корзина. Челюсть Наемника неосознанно отвисла. Он уже видел эти штуковины вдали, но когда одна из них проплыла над самой его головой, он инстинктивно присел, опасаясь, что эта громадина вот-вот свалится с неба и раздавит его. До чего же мерзкий, неправильный город. Оставалось лишь поблагодарить небеса, что проклятая птица не притащила его сразу в этот Золотой Чан. Окажись он тогда не возле заброшенной запруды а в Ефиле, наверняка бы окончательно сошел с ума. А так у него было некоторое время для адаптации. На европейском континенте, от куда он родом, только лишь зарождалась эпоха огнестрельного оружия. На Нурлинь искусством изготовления пороха пока еще не овладели. Но было видно, что обитатели карликовой планеты прекрасно себе обходились и без гремучего порошка. Зато они преуспели в таких технических областях, которые Наемнику и не снились.