12 Reglas Para La Vida: Un Antídoto para el Caos

Obertura

Este libro tiene una corta historia y una larga historia. Comenzaremos con la breve historia.
En 2012, comencé a contribuir en un sitio web llamado Quora. En Quora, cualquiera puede hacer una pregunta, de cualquier tipo, y cualquiera puede responder. Los lectores votaron a favor de las respuestas que les gustaban y menospreciaron las que no. De esta manera, las respuestas más útiles se elevan a la cima, mientras que las otras se hunden en el olvido. Tenía curiosidad sobre el sitio. Me gustó su naturaleza libre para todos. La discusión fue a menudo convincente, y fue interesante ver la diversidad de opiniones generadas por la misma pregunta.
Cuando estaba tomando un descanso (o evitando el trabajo), a menudo recurría a Quora, buscando preguntas para relacionarme. Consideré, y eventualmente respondí, preguntas tales como "¿Cuál es la diferencia entre ser feliz y estar contento?", "¿Qué cosas mejoran a medida que envejeces?" Y "¿Qué hace la vida más significativa?"
Quora le dice cuántas personas han visto su respuesta y cuántos votos a favor ha recibido. Por lo tanto, puede determinar su alcance y ver qué piensa la gente de sus ideas. Solo una pequeña minoría de aquellos que ven una respuesta lo votaron. A partir de julio de 2017, mientras escribo esto, y cinco años después de haber abordado "¿Qué hace la vida más significativa?", mi respuesta a esa pregunta ha recibido una audiencia relativamente pequeña (14,000 visitas y 133 votos ascendentes), mientras que mi respuesta a la pregunta sobre el envejecimiento ha sido visto por 7,200 personas y recibió 36 votaciones ascendentes. No exactamente jonrones. Sin embargo, es de esperar. En dichos sitios, la mayoría de las respuestas reciben muy poca atención, mientras que una pequeña minoría se vuelve desproporcionadamente popular.
Poco después, respondí otra pregunta: "¿Cuáles son las cosas más valiosas que todos deberían saber?" Escribí una lista de reglas o máximas; un poco serio, un poco irónico: "Sé agradecido a pesar de tu sufrimiento", "No hagas cosas que odies", "No escondas cosas en la niebla", y así sucesivamente. Los lectores de Quora parecieron complacidos con esta lista. Ellos lo comentaron y lo compartieron. Dijeron cosas como "Definitivamente estoy imprimiendo esta lista y manteniéndola como referencia. Simplemente fenomenal "y" Tú ganas a Quora ". Podemos cerrar el sitio ahora ". Los estudiantes de la Universidad de Toronto, donde enseño, se acercaron a mí y me dijeron cuánto les gustaba. Hasta la fecha, mi respuesta a "¿Cuáles son las cosas más valiosas ..." ha sido vista por ciento veinte mil personas y se ha votado veintidós veces? Solo unos pocos cientos de las aproximadamente seiscientas mil preguntas sobre Quora han resquebrajado la barrera de los dos mil votos. Mis reflexiones inducidas por la dilación golpean un nervio. Yo había escrito una respuesta percentil de 99.9.
No era obvio para mí cuando escribí la lista de reglas de vida que iba a funcionar tan bien. Había puesto un poco de cuidado en todas las sesenta o más respuestas que presenté en los pocos meses que rodearon esa publicación. No obstante, Quora ofrece estudios de mercado en su máxima expresión. Los encuestados son anónimos. Ellos son desinteresados, en el mejor sentido. Sus opiniones son espontáneas e imparciales. Entonces, presté atención a los resultados y pensé en los motivos del éxito desproporcionado de esa respuesta. Tal vez logré el equilibrio correcto entre lo familiar y lo desconocido al formular las reglas. Tal vez las personas se sintieron atraídas por la estructura que implican tales reglas. Tal vez a la gente le gusten las listas.
Unos meses antes, en marzo de 2012, recibí un correo electrónico de un agente literario. Ella me había escuchado hablar en la radio CBC durante un programa titulado "Solo di no a la felicidad", donde criticaba la idea de que la felicidad era el objetivo adecuado para la vida. Durante las décadas anteriores, había leído más que mi parte de libros oscuros sobre el siglo XX, centrándome particularmente en la Alemania nazi y la Unión Soviética. Aleksandr Solzhenitsyn, el gran documentalista de los horrores del campo de trabajo de esclavos de este último, escribió una vez que la "ideología lastimosa" que sostiene que "los seres humanos son creados para la felicidad" era una ideología "hecha por el primer golpe del trabajo garrote. "1 En una crisis, el sufrimiento inevitable que conlleva la vida puede convertirse rápidamente en una burla a la idea de que la felicidad es la búsqueda adecuada del individuo. En el programa de radio, sugerí, en cambio, que se requería un significado más profundo. Noté que la naturaleza de tal significado se re-presentaba constantemente en las grandes historias del pasado, y que tenía más que ver con el desarrollo del carácter frente al sufrimiento que con la felicidad. Esto es parte de la larga historia del presente trabajo.
Desde 1985 hasta 1999 trabajé durante unas tres horas al día en el único otro libro que he publicado: Maps of Meaning: The Architecture of Belief. Durante ese tiempo, y en los años siguientes, también di un curso sobre el material en ese libro, primero en Harvard y ahora en la Universidad de Toronto. En 2013, observando el aumento de YouTube, y debido a la popularidad de algunos trabajos que había hecho con TVO, una estación de televisión pública canadiense, decidí filmar mi universidad y conferencias públicas y colocarlas en línea. Atrajeron a una audiencia cada vez más numerosa: más de un millón de visitas en abril de 2016. El número de visitas ha aumentado de forma espectacular desde entonces (hasta dieciocho millones mientras escribo esto), pero eso se debe en parte a que me he visto envuelto en una controversia política. eso atrajo una cantidad desorbitada de atención.
Esa es otra historia. Tal vez incluso otro libro. Propuse en Maps of Meaning que los grandes mitos e historias religiosas del pasado, en particular los derivados de una tradición oral anterior, eran morales en su intención, más que descriptivas. Por lo tanto, no se preocuparon por lo que el mundo era, como podría serlo un científico, sino por cómo debería actuar un ser humano. Sugerí que nuestros antepasados ​​retrataran el mundo como un escenario, un drama, en lugar de un lugar de objetos. Describí cómo había llegado a creer que los elementos constitutivos del mundo como drama eran el orden y el caos, y no las cosas materiales.
El orden es donde las personas a su alrededor actúan de acuerdo con normas sociales bien entendidas, y siguen siendo predecibles y cooperativos. Es el mundo de la estructura social, el territorio explorado y la familiaridad. El estado de Orden se retrata típicamente, simbólicamente-imaginativamente-como masculino. Es el Rey Sabio y el Tirano, unidos para siempre, ya que la sociedad es simultáneamente estructura y opresión.
El caos, por el contrario, es dónde o cuándo ocurre algo inesperado. El caos surge, en forma trivial, cuando cuenta una broma en una fiesta con personas que cree que conoce, y un escalofrío silencioso y vergonzoso cae sobre la reunión. El caos es lo que emerge más catastróficamente cuando de repente te encuentras sin empleo o te traiciona un amante. Como la antítesis del orden simbólicamente masculino, se presenta imaginativamente como femenino. Es lo nuevo e impredecible que emerge de repente en medio de lo cotidiano. Es Creación y Destrucción, la fuente de cosas nuevas y el destino de los muertos (ya que la naturaleza, al contrario que la cultura, es simultáneamente nacimiento y muerte).