12 Reglas Para La Vida: Un Antídoto para el Caos

REGLA 1 LEVANTASE RECTO CON SUS HOMBROS ATRÁS

LANGOSTAS Y TERRITORIO
Si eres como la mayoría de las personas, a menudo no piensas en las langostas2, a menos que te estés comiendo una. Sin embargo, estos interesantes y deliciosos crustáceos merecen ser considerados. Sus sistemas nerviosos son comparativamente simples, con neuronas grandes y fácilmente observables, las células mágicas del cerebro. Debido a esto, los científicos han podido mapear los circuitos neuronales de las langostas con mucha precisión. Esto nos ha ayudado a comprender la estructura y la función del cerebro y el comportamiento de animales más complejos, incluidos los seres humanos. Las langostas tienen más en común con usted de lo que podría pensar (especialmente cuando se siente malhumorado, ja, ja).
Las langostas viven en el fondo del océano. Necesitan una base de operaciones allí abajo, un rango dentro del cual cazan presas y se dedican a hurgar en busca de trozos y trozos comestibles sueltos de cualquier lluvia que caiga del continuo caos de carnicería y muerte muy arriba. Quieren un lugar seguro, donde la caza y la reunión sean buenas. Quieren un hogar.
Esto puede presentar un problema, ya que hay muchas langostas. ¿Qué pasa si dos de ellos ocupan el mismo territorio, en el fondo del océano, al mismo tiempo, y ambos quieren vivir allí? ¿Qué pasa si hay cientos de langostas, todas tratando de ganarse la vida y formar una familia, en el mismo montón lleno de arena y basura?
Otras criaturas tienen este problema también. Cuando los pájaros cantores llegan al norte en la primavera, por ejemplo, se involucran en feroces disputas territoriales. Las canciones que cantan, tan pacíficas y hermosas para los oídos humanos, son llamadas de sirenas y gritos de dominación. Un pájaro brillantemente musical es un pequeño guerrero que proclama su soberanía. Tomemos el wren, por ejemplo, un pájaro cantante pequeño, luchador y devorador de insectos, común en América del Norte. Un wren recién llegado quiere un lugar protegido para construir un nido, lejos del viento y la lluvia. Él lo quiere cerca de la comida, y atractivo para parejas potenciales. También quiere convencer a los competidores de ese espacio para mantener su distancia.

Aves y territorio

Mi padre y yo diseñamos una casa para una familia wren cuando tenía diez años. Parecía un vagón Conestoga, y tenía una entrada frontal del tamaño de un cuarto. Esto hizo que fuera una buena casa para los reyezuelos, que son muy pequeños y no tan buenos para otras aves más grandes que no podían entrar. Mi vecina anciana también tenía una pajarera, que construimos para ella al mismo tiempo, desde una vieja bota de goma. Tenía una abertura lo suficientemente grande para un pájaro del tamaño de un petirrojo. Ella estaba deseando que llegue el día en que estuvo ocupado. Un wren pronto descubrió nuestra pajarera, y se sintió como en casa allí. Podíamos escuchar su canción larga y alegre, repetida una y otra vez, durante la primavera. Una vez que había construido su nido en el vagón cubierto, sin embargo, nuestro nuevo inquilino aviar comenzó a llevar palos pequeños a la bota cercana de nuestro vecino. Lo llenó tan lleno que ningún otro pájaro, grande o pequeño, podría entrar. Nuestro vecino no estaba contento con este ataque preventivo, pero no había nada que hacer al respecto. "Si lo desmontamos", dijo mi papá, "límpialo y ponlo nuevamente en el árbol, el wren lo empacará lleno de palos nuevamente". Los Wrens son pequeños, y son lindos, pero ellos " re sin piedad

Me había lastimado la pierna el invierno anterior, la primera vez que bajé la colina, y había recibido algo de dinero de una póliza de seguro escolar diseñada para recompensar a niños desafortunados y torpes. Compré una grabadora de cassette (una novedad de alta tecnología en ese momento) con los ingresos. Mi padre me sugirió que me sentara en el jardín trasero, grabara la canción del reyezuelo, reprodúzcala y observe lo que sucedió. Entonces, salí a la brillante luz del sol primaveral y pegué unos minutos al wren que reclamó furiosamente su territorio con una canción. Luego dejo que escuche su propia voz. Ese pajarito, un tercio del tamaño de un gorrión, comenzó a lanzarse en picado sobre mí y mi grabadora de cassette, cayendo de un lado a otro, a unos centímetros del altavoz. Vimos mucho de ese tipo de comportamiento, incluso en ausencia de la grabadora. Si un ave más grande se atrevía a sentarse y descansar en cualquiera de los árboles cerca de nuestra pajarera, había una buena posibilidad de que un kamikaze lo tirara de su posición.
Ahora, los wrens y las langostas son muy diferentes. Las langostas no vuelan, cantan ni se posan en los árboles. Los Wrens tienen plumas, no conchas duras. Los Wrens no pueden respirar bajo el agua, y rara vez se sirven con mantequilla. Sin embargo, también son similares en formas importantes. Ambos están obsesionados con el estado y la posición, por ejemplo, como muchas criaturas. El zoólogo noruego y psicólogo comparativo Thorlief Schjelderup-Ebbe observó (allá por 1921) que incluso los pollos de corral comunes establecen una "orden jerárquica" 3.
La determinación de quién es quién en el mundo de las gallinas tiene implicaciones importantes para la supervivencia de cada pájaro, particularmente en tiempos de escasez. Las aves que siempre tienen acceso prioritario a los alimentos que se rocían en el patio por la mañana son las gallinas famosas. Después de ellos vienen los segundos, los perdedores y los aspirantes. Luego los pollos de tercera categoría tienen su turno, y así sucesivamente, hasta los miserables desaliñados, parcialmente emplumados y mal picoteados que ocupan el estrato más bajo e intocable de la jerarquía de pollos.
Los pollos, como los suburbanos, viven en comunidad. Los pájaros cantores, como los reyezuelos, no lo hacen, pero todavía habitan en una jerarquía de dominio. Simplemente se extiende por más territorio. Las aves más afortunadas, más fuertes, más sanas y más afortunadas ocupan un territorio privilegiado y lo defienden. Debido a esto, es más probable que atraigan parejas de alta calidad y eclosionen polluelos que sobrevivan y prosperen. La protección contra el viento, la lluvia y los depredadores, así como el fácil acceso a alimentos superiores, hacen que la existencia sea mucho menos estresante. El territorio importa, y hay poca diferencia entre los derechos territoriales y el estatus social. A menudo es una cuestión de vida o muerte.
Si una enfermedad aviar contagiosa se propaga a través de un vecindario de aves canoras bien estratificadas, son las aves menos dominantes y más estresadas, que ocupan los peldaños más bajos del mundo de las aves, las que con mayor probabilidad enfermarán y morirán.4 Esto es igualmente cierto para los humanos barrios, cuando los virus de la gripe aviar y otras enfermedades barren el planeta. Los pobres y los estresados ​​siempre mueren primero, y en mayor cantidad. También son mucho más susceptibles a enfermedades no infecciosas, como el cáncer, la diabetes y las enfermedades del corazón. Cuando la aristocracia se resfría, como se dice, la clase trabajadora muere de neumonía.