Souvenirs de Thunder Mesa

Le Théâtre du passé

Après s'être assurée que les ouvrières n'avaient pas besoin de son aide, Lil' et moi avons marché tranquillement en direction de l'entrée de Thunder Mesa. Nous avons dépassé le panneau qui souhaitait la bienvenue, et quelques éléments de matériel miniers, qui trainaient simplement là, je la soupçonnais d'avoir mis ses éléments en scène pour rappeler l'histoire de la ville. Nous nous sommes retrouvé au milieu d'une grande entrée fortifiée, en bois, témoin d'un autre temps où les villes avaient besoin de ce genre de protection.

« Impressionnant, hein? Celui là nous demande beaucoup de boulot à entretenir.

-Quoi?

-Je commence vraiment à penser que t'es sourd, Baxter.

-Vous rénovez le Fort?

-Bah oui, on retape la ville, on va pas laisser l'entrée tomber en ruine.

-Mais, il reste des indiens dans le coin?

-Ah non, ou en tout cas pas assez pour que ce soit une menace.

-Mais pourquoi alors ? Vous en avez pas besoin de ce fort, ça doit coûter cher en plus.

-C'est un héritage, la ville était comme ça, on recommence à zéro quoi.

-Mais... les villes changent, ça peut changer.

-Mais est-ce que ça doit changer?

-Bah je sais pas mais...

-C'est bon, Baxter. Ça va.

Elle avait haussé la voix et pris une posture ferme. Je me suis senti mal, j'avais touché un point sensible et avait vexé cette femme qui n'avait montré que de bonnes intentions envers moi. Je devais apprendre à me taire. Néanmoins je ne comprenais pas cette démarche et je ne la comprend toujours pas, cette énormité désuète devait être un gouffre économique. Néanmoins je m'en voulais sincèrement, elle a du sentir mon malaise puisqu'elle a pris les devants :

« C'est important pour nous, okay?

-Oui oui, excuse moi Miss Diamond.

-Appelle-moi Lil', c'est comme ça qu'on m'appelle ici. »

Elle m'a emmené à l'intérieur du fort. C'était extrêmement gênant, c'est encore jeune, et à certains endroits c'est toujours en cours, mais ce fort était le souvenir d'un génocide. Personne n'en parle, jamais, et ceux qui en parle mal finissent mal, mais c'était quand même un génocide. C'est pourquoi ce fort me mettait très mal à l'aise, mais l'attention qu'y portait Lil' m'attendrissait. Elle ne faisait pas ça par conviction, par nostalgie malsaine d'une guerre contre les indiens, mais simplement parce qu'elle voulait reproduire la ville dont elle se souvenait, elle voulait vivre dans cette image figée.

Nous sommes arrivés au sommet du Fort, qui offrait une vue impressionnante sur Thunder Mesa.

« Avant l'arrivée d'Henry Ravenswood, cet endroit n'était...

-...Qu'un terrain vague et une grosse Flaque d'eau. Oui, je connais quand même les grandes lignes. Il a ouvert sa mine, construit son manoir, et la ville s'est développée autour.

-Tu veux que je te raconte ou pas? »

J'ai hoché la tête en silence. Il était vraiment temps que j'apprenne à me taire. Je regardais la vue qui était impressionnante. Pendant un instant je me sentis comme Henry Ravenswood, l'impression que tout ceci m'appartenait. La montagne se dressait volontaire, puissante, un lieu d'opportunité : le rêve américain. En revanche, alors que je faisait face au manoir, a peu près à sa hauteur, je me sentais mal, presque malade, ce manoir avait une curieuse aura.

« Donc, tu connais l'histoire gravée sur les plaques. Mais figure toi que Henry Ravenswood n'était pas toujours l'homme parfait que tu peux imaginer...

-Je n'imagine absolument pas ça.

-...il était extrêmement ambitieux, il n'en avait jamais assez. Tu vois, ça là-bas? » Elle m'indiqua une bâtisse sur la rive du lac, dont on voyait dépasser des rails. « C'est un système de rails complexe qui permet d'atteindre a peu près n'importe quel endroit dans la mine.

-Nan mais attends, si les rails sont sur la rive...

-Exactement. Lorsqu'il s'est avéré qu'amener les ouvriers en bateau tous les jours était trop cher et trop long, Ravenswood s'est débrouillé pour qu'on lui fabrique un train sous-marin. Tu vois ce que je veux dire par là?

-Oui, c'est complètement dingue ! T'imagines tout ce qu'on pourrait faire avec un train qui pourrait aller sous un cours d'eau? On pourrait même peut être raccorder Paris et Lond...

-Arrête tes bêtises tu veux, ça n'arrivera jamais, ce serait de la science-fiction. Non ce que je veux dire par là c'est que Ravenswood combattait tout obstacle qui se dressait contre lui. Il ne fallait jamais se mettre entre lui et sa volonté c'est moi qui te le dis. Vu qu'il maîtrisait le plus gros business de la ville, et qu'il en était plus ou moins le fondateur, il devenait une forme de despote, au dessus des lois, et tout le monde était... »

Elle ne finit jamais sa phrase. J'ai compris qu'elle était sur le point de se remémorer un détail qui risquait de salir son son souvenir parfait de Thunder Mesa, et que ça lui faisait mal. Elle eut un sursaut bref, et conclut.

« Enfin, il aimait l'argent, il a creusé trop loin, glissement de terrain, gros tremblement de terre et lui et sa femme son mort, voilà la fin des Ravenswood et la raison pour ces trous dans le sol. Plus personne n'habite le manoir depuis et il est à l'abandon. Je dois y aller, salut !

-Attends, quoi? Tu devais me montrer la ville et me raconter son histoire !

-Une autre fois peut-être, tu connais l'essentiel de toute manière ! »

Elle était déjà partie. J'étais seul en haut de ce fort, frustré. Quel curieux personnage que cette tenancière. Qu'est ce qu'elle ne me disait pas, et pourquoi? Pourquoi ce brusque changement d'avis? Il y a avait très clairement plus à cette histoire qu'un glissement de terrain. Bon sang, elle rénove un fort de cavalerie, une antiquité encombrante et coûteuse, et franchement ridicule, et elle laisse une splendide demeure victorienne pourrir seule sur sa colline depuis presque 20 ans? Je ne comprend pas. J'ai l'impression que cette ville essaie tantôt de m'accueillir, tantôt de me chasser, de m'interdire. Je suis resté sur ce fort avec mes questions, regardant le manoir et, pendant un instant, j'aurais juré qu'il a soutenu mon regard.

Au moment où j'écris ces lignes il est deux heures du matin, et c'est une autre parole de Miss Diamond Lil' qui résonne à mes oreilles: « Plus personne n'habite le manoir depuis. ». Et comme toute les paroles de la tenancière, celle-ci m'amène une question : pourquoi il y a-t-il de la lumière à la fenêtre du premier étage du manoir Ravenswood?