Souvenirs de Thunder Mesa

De l'eau jusqu'au cou

01/07/1879 - Je n'en reviens pas. Déjà, quel embarras ! Savoir qu'une autre personne a lu mon journal... ma première réaction fut la gène, puis vint ensuite la peur. Si cette personne révélait à tout le monde en ville ce qu'elle avait lu dans mon journal, j'aurais été profondément gêné, j'aurais sûrement du quitter les lieux sous la pression des autres. Puis, je me suis raisonné; si ce « A » avait de telles intentions, alors il n'aurait sûrement pas pris la peine de m'écrire un mot, n'est-ce pas? Il aurait gardé mon journal pour le montrer aux autres. Je n'en étais pas moins gêné, mais j'étais toutefois moins apeuré. « A » avait l'aie d'être un allié. Néanmoins, lire ces lignes m'a fait une impression étrange, car j'ai pris conscience d'une chose; les habitants de Thunder Mesa me regardent. Évidemment, mon arrivée à vite été connue dans toute la ville, mais je me croyais suffisamment discret et de peu d'intérêt pour que les locaux m'ignorent. Il s'avère qu'ils m'observent aussi et s'interrogent à mon sujet. Peut-être « A » a-t-il raison, peut être ne fais-je pas assez d'efforts pour m'intégrer à la vie locale. Néanmoins, avoir un allié me sera d'une aide précieuse dans mon enquête, et je me sentirais surement plus chez moi si j'avais -oserais-je employer ce mot- un ami. Tel était mon état d'esprit à 22 heures ce soir là après avoir lu la mystérieuse note signée « A ». Allais-je aller à ce rendez-vous? Pour être honnête, je n'ai vraiment fait que prétendre hésiter, je savais depuis le début que j'irais, j'en avais besoin.

22 heures. J'avais deux heures à perdre avant ce fameux rendez-vous et j'avais autant hâte que j'appréhendais. Je me suis dit que j'aurais bien besoin d'une bonne pinte et, un point en faveur de Thunder Mesa, le saloon local reçoit chaque semaine plusieurs tonneaux d'une excellente bière brassée dans une ville voisine, et Miss Diamond Lil' me permettait de m'en servir à loisir, même lorsqu'elle n'étais pas là. La tenancière me faisait souvent la plaisanterie de mon ardoise qui était tantôt aussi longue qu'un bras, tantôt aussi lourde qu'un buffle ou plus haute que Big Thunder Mountain. La vérité c'est qu'à mon avis elle ne me demandera jamais un sou, elle accorde trop d'importance à ma présence ici pour me demander des comptes. J'étais tout de même mal à l'aise lorsque je devais me servir en son absence, ce qui ne sera pas le cas ce soir puisqu'en descendant de ma chambre, je la trouvais assise en silence au milieu de sa salle, face à la scène.

« Bonsoir », lançais-je. Je ne tenais pas particulièrement à lui parler mais j'allais forcément la croiser en sortant, et puis, j'avais deux heures à perdre.

« C'est toi?

- Oui, je viens allonger mon ardoise. Une pinte?

- C'est bien aimable de me proposer mon propre alcool dans mon propre bar, Ha! Oui je veux bien. »

Elle n'avait même pas sursauté en entendant ma voix, comme si elle savait que j'étais là. Elle a tourné vers moi un visage épuisé, elle semblait avoir pris dix ans depuis que je l'avais quittée deux heures plus tôt après le dîner. Depuis mon arrivée ici, Lil' n'avait été qu'énergie, vitalité et ardeur à toutes sortes d'ouvrages. C'était la première fois que je voyais un signe de faiblesse chez elle et ça la rendait plus humaine. Pendant que je remplissais deux pintes, avant de revenir m'asseoir à côté d'elle, je lui lançais :

« Ça va pas? Ne le prend pas mal mais j'ai vu des culs de bisons qui avaient meilleure mine.

- Alors ça c'est l'hôpital qui se fous de la charité, tu t'es vu? Mais si, ça va. Je suis juste épuisée. Rénover cette ville c'est un calvaire, la poussière et la moisissure ne prennent pas de congé.

- Je sais que cette question va t'énerver, mais pourquoi tu te donnes autant de mal? Tu va vraiment finir par te tuer à la tache.

- Je sais bien ce que tu penses, Baxter. Je sais de quoi ça à l'air, je me rends bien compte que tu trouves ça absurde. Mais mets toi un peu à ma place, d'accord? Est-ce que ça vaut le coup? Est-ce que ça a du sens? J'en sais rien. Et oui, des fois j'ai l'impression d'essayer de construire un château de sable au bord de la mer, à tout moment une vague plus haute que les autres peut venir tout détruire, et même si c'est pas le cas, qui se soucie de ce foutu château de sable? Ça me terrifie. Mais cette ville c'est tout ce que j'ai. Je veux pas partir, je peux pas. Et, et... je sais pas quoi faire d'autre. Je sais pas où est la rive, j'ai de l'eau jusqu'au coup, mais si je nage pas je sombre, alors j'avance, même si je sais pas où je vais. »

Je n'ai rein dit. Nous étions côte à côte, face à la grande toile idéalisée de Thunder Mesa. Elle avait les larmes aux yeux. Après 5 minutes de silence, je me suis levé pour aller remplir nos verres. Je ne suis pas bon pour rassurer les gens en détresse, mais j'avais une idée. En revenant, je lui disais :

« Eh, c'était quoi ton inspi pour cette salle? A moins que tu aies fait appel à un décorateur, c'était peut être trop de boulot.

- Un décorateur? Mais ça va pas?! Tout est de moi! Made in Diamond Lil'. Tout a commencé quand je suis allé... »

S'il y a bien une chose que Lil' aime plus que parler de sa ville, c'est parler de son bar. J'avais déjà entendu cette histoire plusieurs centaines de fois en deux semaines, mais bon, je lui devais bien ça.