Souvenirs de Thunder Mesa

So far, so good

24/06/1879 - Voilà maintenant une semaine que je suis arrivé à Thunder Mesa. Et, franchement, ça va! Je commence à prendre mes aises, à m'installer un peu. Peut-être que finalement, ici, je pourrais m'arrêter, marquer une pause. Je commence même à avoir ma routine ici. Je sors de ma chambre le matin, je descend avaler quelque chose au bar et je discute un peu avec Lil' - qui semble se donner beaucoup de mal pour garder nos conversations purement superficielles -, elle me donne en général quelques cigarettes en me demandant chaque matin, sans fautes, si l'étuis qu'elle m'a offert me plaît. Après quoi elle part travailler à la rénovation de la ville avec les « Thunder Mesdames », comme j'ai appris qu'on les appelait comme ça ici. J'ai d'ailleurs remarqué avec surprise qu'elle laissait le Saloon sans surveillance pendant l'essentiel de la journée, ce qui est étonnant sachant qu'elle ne me connait toujours pas vraiment. Puis, chaque jour, je sortais du Saloon à mon tour et allait dans la direction du manoir, un peu avant, sur la droite, il y a un ponton avec quelques installations navales sommaires. On m'a appris entre temps que c'était d'ici que partaient les bateaux qui amenait les mineurs sur l'île de Big Thunder Mountain. Je m'installe ici et fume une cigarette, en regardant la tranquille Thunder Mesa s'éveiller doucement autour de la montagne. Certains jours, j'entend les travaux des Thunder Mesdames, d'autres je suis seul, au bord du lac, dans cette ville qui a la délicatesse de me laisser prendre mon temps. Puis, ayant été privé de visite guidée de la ville, je dédie souvent ma matinée à aller l'explorer moi même. Je suis d'abord aller voir les bâtiments de la Big Thunder Mining Company qui abritent les quais du train. À l'abris des regards, j'ai même réussi à me faufiler à l'intérieur. J'ai trouvé un endroit où tout avait été laissé en état. Si la mine devait reprendre du service, tout serait prêt à repartir en moins d'une heure. J'ai vraiment l'impression qu'après le tremblement de terre, tout le monde a fuit la ville précipitamment, je n'aurais pas été surpris d'y trouver un sandwich à moitié entamé. Vingt ans, et cet endroit n'avait pas bougé.

Un autre jour, je me suis intéressé à un bâtiment d'inspiration mexicaine qui se trouvait tout près de la Big Thunder Mining Company. Je n'ai pas pu y entrer, alors je me suis contenté d'observer l'extérieur. Cette architecture était très étonnante. Un soir, un des fermiers avec lesquels j'avait pris l'habitude de boire un verre en début de soirée, m'avais raconté l'histoire derrière ce bâtiment.

« Tu veux surement parler du Fuente Del Oro! C'était à Jorge, un brave type. Au premiers jours de Thunder Mesa, il a très largement aidé le vieux Ravenswood a financer sa mine et ses installations, faisant de lui l'associé principal, et donc le second plus gros bénéficiant de la mine. Il a fait construire sa maison où, avec sa famille, ils nourissaient et logeaient tous les voyageurs de passage.

- Et aujourd'hui?

- Comme presque tout le monde, il a du partir. Il a essayé de tenir autant qu'il pouvait mais sans les revenus de la mine, ni aucun voyageur à servir, lui et sa famille ont été contraints de partir. Mais il a toujours essayé de rester fidèle à cette ville, alors que le vieux Ravenswood, une fois qu'il n'avait plus besoin de lui était loin d'être correct, il essayait de gratter sur sa marge de bénéfice autant que possible. »

Je découvrais chaque jour de nouvelles histoires et anecdotes sur cet endroit, et toutes semblaient être polarisées par un même nom : Ravenswood. Aussi, je réassemble les pièces du puzzle, et essaie de comprendre cette ville par moi-même.

Ma journée type continue et, en général, après mon exploration quotidienne, lorsque le crépuscule s'annonce, je retourne au Saloon où je retrouve Rollo, Théodore, Algernorn et Phinéas, les fermiers qui étaient là lors de mon arrivée, et je bois un verre avec eux pendant qu'ils répondent quelques fois à mes questions sur la ville. Ce sont des types sympathiques. Ils m'ont appris qu'ils pouvaient toujours vivre ici en vendant leurs récoltes et leur bétail à d'autres villes, et en fournissant le dernier restaurant de la ville, le Silver Spur Steakhouse, où nous dinions tous les soirs après notre verre, souvent en compagnie de Lil' et quelques fois des Thunder Mesdames. Oui, ma nouvelle vie ici s'annonçait paisible.

Si seulement. Car, si mes journées à Thunder Mesa se passaient bien, à partir du moment où nous nous souhaitions bonne nuit et que je me retrouvais seul dans ma chambre, l'enfer commençait. Je ne dors pas, ou très peu. Voilà presque une semaine que j'ai vu de la lumière au manoir Ravenswood, et en ville personne ne m'a cru, on m'a rit au nez. Personne ne veux répondre à mes questions sur le manoir. Aussi sympathiques se montrent-ils, ils me cachent quelque chose, tous. Ils laissent ma peur grandir, je suis sûr qu'ils s'en délectent, je suis sûr que chaque nuit, ils rient de ma terreur, ils se moquent de moi. Si seulement j'arrivais à me rassurer, mais aucune de mes tentatives de rationalisation ne fonctionne. Le manoir est cette entité qui grandit, derrière les fenêtres, puisque je n'ose plus le regarder. Oui, je le sens grandir, prendre l'espace, se distordre, une monstruosité. Je ne le regarde plus et pourtant je vois ses fenêtres, ses yeux qui m'épient, et ses grandes portes s'ouvrent, prêtes à m'avaler, à me digérer, à faire de moi un appendice de la demeure, un mur, une brique, une poussière. Il m'attend.

Il est 22h, et maintenant commence mon cauchemar.