Hermann and Petty

XLIX

неоновая вывеска над дверью служила единственным источником света в не большом помещении и наполняла его тусклым, мигающим изредка красным светом, от которого болели глаза. обшарпанные грязные стены, потолки с большими желтыми пятнами, постоянно расползающимися все дальше и дальше и на удивление чистый битонный пол, только у стен валялась штукатурка, которую то и дело собирала тонкая серая рука, отправляя за тем ее в рот. эта рука принадлежала молодой женщине, уже в течении нескольких часов сидящей в одной позе и царапая себе горло штукатуркой, которую она жадно запихивала в себя.

к сожалению, она не могла выбраться из огромной ржавой и немного покосившейся клетки, в которой она сидела совершенно одна, бездумно уставившись в пол. напротив нее в такой же клетке, правда, намного старее и пропахшей животными сидел мужчина, лежащий на боку и подложивший под изуродованную пламенем щеку свою руку. в углу, пропитанный сыростью и безумием, стоял деревянный стул, на скоро сделанный из гнилых досок. он и так был не большим и убогим со стороны, а девушка, сидящая на нем и опустив голову, казалась еще меньше. ее больничный халат больше не был белым, пропах гнилью и лекарствами.

переведя мертвенный взгляд на человека, который шел к ней сквозь черные волнистые линии, плавающие в воздухе вокруг, она даже не дернулась, все плыло, странные цветные фигуры перемещались из одной части комнаты в другую. и снова в ее бледную кожу вонзается игла, ее голова поднимается, раскидывая грязные пепельные волосы по узким плечам, и в следующий миг она ощущает все: натирающие запястья кожаные ремни, холодные цепи, которыми обмотаны босые ноги, резкий запах гнили и чудовищной вони, тошноту в горле, наркотик в венах.

пока хрупкое тело содрогалось на прогнившем, как и все в этой комнате стуле, человек положил шприц на стол, который был завален еще такими же, использованными медицинскими перчатками, острыми карандашами, непонятными заметками на листах и в середине всего этого лежала маленькая бумажка, на которой жирным шрифтом были написано "Петти и Элис Уилкинс, 16:00".

***

на удивление, первый июльский день выдался дождливым, а не как обещали по новостям - жарким и самым подходящим для поездки на пляж. Петти повезло, что она не любитель плавать и не собралась куда-нибудь за город купаться, потому что во второй половине дня хлынул сильный ливень из хмурой тучи, загородившей яркое солнышко. хотя воздух был теплым, как и сам дождь, поэтому Петти не так сильно расстроилась, попав под него при выходе из дома. дорогу, по которой она добиралась до работы закрыли на ремонт, и ближайшие полгода ей предстояло ездить на автобусе в больницу.

стараясь успеть добежать до автобусной остановки до того как ее волосы промокнут на сквозь, девушка ускорилась, но чем ближе она была к ней, тем медленнее бежала и в конце вообще перешла на шаг. под не большой крышей стоял мистер Хофман, сунув руки в карманы узких брюк, с волосами напоминающими мочалку из-за дождя. он не сразу заметил ее, рассматривая улицу напротив. она зашла под крышу, но все еще оставалась незамеченной. барабанил дождь, в теплом воздухе пахло землей и деревьями. сделав шаг вперед, Петти взглянула на провода для троллейбусов, которыми было окутано небо и заговорила первая.

- небо сегодня красивое, особенно с проводами на нем.

мужчина тут же откликнулся, будто все это время знал, что она стояла рядом. в общем-то, так и было.

- скорее небо на проводах, так лучше звучит.

- почему вы ждете автобус? где же ваша машина? - вспомнила она, делая шаг к нему.

- я ждал не автобус, а вас, - как всегда беспристрастно ответил он, и как раз после его слов из-за угла выехал нужный транспорт.

Герман занял место у окна, рассматривая капли на стекле, что устроили перегонки между друг другом. глупые, все равно в конце их не станет. двери закрылись, автобус зашипел и направился вперед, безшумно передвигая колесами по влажному асфальту. молчание не то чтобы затянулось, а просто протиснулось между ними и нивкакую не давало никому заговорить. у Петти почти высохли волосы, когда Герман все же открыл рот.

- я пытался спасти его.

- я знаю.

она берет его под руку и медленно опускает голову на его немного влажное от дождя плечо. промокнув под дождем, от него не перестало исходить тепло. почувствовав запах ее духов, смешавшийся с дождем он наконец-то расслабился и отвел взгляд от окна, посмотрев на ее холодную маленькую ладошку, которую он поспешил спрятать в своей.