Hermann and Petty

XXV

Фарго, Северная Каролина. Месяц до рождества, которое обожает Петти и на которое каждый год плюет Герман.

Причюдливые хлопья снега решили, что пойдут за день до рождества, видимо. В общем-то это никак не волновало Германа Хофмана - мужчину тридцати двух лет, заведующего кафедры английской литературы и филологии, коренного немца с слегка социопатичными наклонностями и холодным видом. Шагая по мраморному полу университета, он снимал пальто и одновременно проверял время на не дорогих и старых наручных часах.

За большими окнами находятся слегка размытые огни зданий и неоновых вывесок. В свете уличных фонарей можно увидеть снег с дождем, который едва касаясь мокрого асфальта - тает. Мужчина смотрел лишь на массивную дверь из темного дерева в конце просторного холла, за которой его ждет либо премия, либо что-то не хорошее. Два удара костяшками пальцев по двери, равнодушное и немного вялое "войдите" и он внутри.

Мистер Уолтон сидел за своим рабочим лакированным столом, держа в одной руке телефон, а другую на кнопке связи с секретаршей.

- Хелен, почему я должен повторять тебе это каждый день: не клади в мой кофе чертов сахар!

Дальше она что-то долго говорила ему по телефону, и судя по складке на его лбу - не самые хорошие новости. Мистер Хофман терпеливо ждал, просверливая взглядом дырку между глаз своего начальника.

- Присаживайтесь, - мужчина приподнялся и указал на широкое лакированное кресло перед столом.

Мистер Уолтон был слишком старым для работы, но слишком молодым для пенсии, именно поэтому все, чем он занимался - подписывание бумаг и чрезмерное употребление кофеина в больших количествах, сидя в кабинете. Костлявые руки дрожали, когда он что-нибудь писал, зато его лицо всегда было уверенным и серьезным, пускай даже слишком. И если для Германа это было совершенно нормально, так как никто не видел проявление других эмоций у него на лице, то попытки быть мистера Уолтона серьезным часто высмеивали у него за спиной.

- Я надеюсь, вы не спешили домой и я не оторвал вас от дел, - мужчина быстро переключился на секретаршу, которая несла его кофе в маленькой белой кружке.

- Нет, у меня не было планов на сегодняшний день, - Герман наблюдал за мелким дождем за окном, потом медленно повернулся к своему собеседнику.