Too Far Away

30

Recognition day.

"Mady, are you ready? Aalis na tayo." Tanong ni Nana na nasa labas ng pinto.

"Yes po! Susunod na lang ako!" Sigaw ko.

Pagkatapos kong mag-makeup, I went downstairs where Nana is waiting for me.

Nang makita niya ako, tumayo siya at sabay kaming nagpunta sa parking lot.

She revved the engine and started driving.

There are already many students surrounding the school when we got there. Sa labas ng school, sa entrance, sa hallways... In short, everywhere.

When we headed inside the auditorium, hinanap ko agad si Benj ngunit hindi ko siya makita.

"Mady, I'll stay here na lang." Ani Nana.

"Sure ka po? Okay ka na dito?"

"Yup. Sige na, go to your seat na." Tumango ako at naghanap ng mauupuan.

Nakakita ako ng upuan na malapit kina Lianne. Umupo ako doon at nag-phone na lang muna.

May tumabi sa akin at isinandal ang ulo sa aking balikat.

"Mady, baby..."

"Congrats sa atin. With honors tayo pareho." 'Di mo talaga iisiping nagseseryoso sa pag-aaral 'tong si Benj, eh. Paano, laging tulog sa klase.

"Oo nga, eh." Natatawang tugon ko.

Natapos ang event at maraming nagpa-picture. Nakangiting lumapit sa amin si Tito Killian.

"Congratulations to the both of you. Parehas kayong with honors, right?"

Sabay kaming tumango ni Benj at natawa.

"Because we're both smart, Dad. You know that." Natawa naman si Tito Killian sa sinabi ni Benj. Ang yabang talaga.

Nakita ko si Nana na may kinukuha sa isang plastic habang papalapit sa akin.

"Mady, I bought you some-" she halted when she saw the three of us looked at her.

"Drinks..." She continued and gave me a bottle of water.

"Uh, Auntie Cleo, si Dad nga pala. Dad, si Auntie Cleo, Mady's mom."

"Cleo?" Hindi makapaniwalang sambit ni Tito Killian. Nana's expression changed.

"You guys know each other?" I asked and pointed the two of them.

Tito Killian smiled sternly and shooked his head.

"No./Yes." They answered in unison.

"Killian, you already forgot about me?" Nakangising tanong niya kay Tito.

"It's me, Cleo. Your... Old friend."

"Oh, yes. Sorry, temporary memory loss. Medyo tumatanda na, eh. College schoolmate, right?" He laughed awkwardly.

"Yeah. If you say so." Nana answered.

Something's wrong.

"Would you want to eat dinner with us?" He offered.

I was about to agree when she held my hand and refused.

"Thanks but no thanks. Sorry, Benj but we have to go already."

"Uh, okay po Auntie. Ingat po kayo. Ingat ka, Mady."

I nodded and mouthed, "I will."

"Mady, let's go."

--

Pagkapasok na pagkapasok namin sa bahay, humarap agad si Nana sa akin. Emotionless. This was the first time that I saw her like this.

"Mady."

"Y-yes po?" I even stuttered.

"Break up with him."

"P-po?"

Nagtaas lang siya ng kilay. "Hindi mo naintindihan ang sinabi ko, hindi mo narinig o hindi ka na marunong umintindi ng english? Alin doon, Mady?"

"B-but Nana, bakit po?"

"Pwede bang huwag ka nang maraming tanong?! Makikipag-break ka o hindi?"

Gulong-gulo at naiinis na din ako. Hindi ko maintindihan kung bakit niya kami pinaghihiwalay.

"No."

"Okay fine. If that's your choice. We are going to London the day after tomorrow and that's final."

"What the? For what po? Vacation? Hanggang kailan?" Hindi niya sinagot ang tanong ko.

"Bakit niyo po ba kami pinaghihiwalay? Wala naman kaming ginagawang masama, ah! Nana, ano po bang nangyayari sa inyo? Siguro... Dahil may past kayo ni Tito Killian kaya ganon na lang ang reaksyon niyo nang makita niyo ang isa't isa!" Di ko na napigilang pagtaasan siya ng boses.

At dahil sa ginawa ko, lumapat ang kamay niya sa aking mukha.

Napahawak ako sa mukha kong panigurado ay namula.

Ngayon niya lang ako sinaktan ng pisikal.

"Go to your room."

"N-nana..."

"Now!" Napapitlag ako sa sigaw niya at tumakbo sa aking kwarto habang umiiyak.

It was past midnight but I still can't sleep. Kanina pa ako iyak ng iyak kasi hindi ko maintindihan kung bakit niya kami pinaghihiwalay.

Posible nga kayang may past sila ni Tito Killian?

Pero ano naman ngayon kung may past nga sila?

I was in the middle of my thoughts when my phone rang.

Baby calling...