SUBSTANCE

SUBSTANCE - chapitres 28 à 31

28. Je n'en suis pas sûre

Loé et Latika suivent difficilement la longue marche des outambas vers les montagnes. Marik est devant, avec Ama chargée par son oncle d'ouvrir la marche. La végétation se fait plus rare, le paysage encore plus minéral.

- Parle-moi de la Substance.

- Elle est la Sentinelle.

- La sentinelle ?

- La Sentinelle de l'Equilibre, répond Ama sans explication.

Comprenant qu'Ama ne veut pas en dire davantage, Marik change de sujet.

- Et raconte-moi la faune terrestre d'Hydramnis. Comment fonctionne-t-elle ?

- Que veux-tu savoir, Marik le Curieux ?

- Tu sais, c'est mon job le monde animal. Quels sont les espèces dominantes ?

- Tu veux savoir ? Ecoute, c'est simple, le toriginel domine la chaîne alimentaire.

- Le toriginel ?

- Tu m'as dit en avoir croisé dans un canyon ... avec la grosse mâchoire et les yeux jaunes.

- Ah oui ...

- Ce sont les seuls carnivores, et de redoutables chasseurs.

- Ils chassent de façon isolée ?

- Non en meute, et que les femelles.

- Et les mâles ?

- Ils n'ont pas voix au chapitre. Le clan des toriginels est matriarcal, placée sous l'autorité de la femelle dominante.

- Dans tous les cas ces monstres ne donnent pas envie de les caresser.

- Détrompe-toi. Il existe une sous-espèce aux yeux vairons dans les montagnes que l'on domestique.

- Je te crois pas.

- Si, je t'assure. On les dresse dès leur jeune âge.

- On peut dompter ces monstres ?

- Oui.

- Pourquoi faire ?

- Pour les monter.

- Tu te fiches de moi, là.

- Pas du tout. Dresser, ce n'est pas contraindre, c'est convaincre.

- C'est pire que bien ton truc ! s'amuse Marik. Et ils se nourrissent des herbivores qu'on a appelé les « chaussettes noires », non ?

- Oui essentiellement ...

- Comment çà essentiellement ?

- Un toriginel affamé peut attaquer n'importe qui. Même nos amis brhumisiens.

Le couple de brhumisien marchait devant eux. Leurs petites jambes marchaient vite.

- Ils ne semblent pas essoufflés du tout ... C'est pas comme moi, remarque Marik que la conversation épuisait.

- Comment se fait-il que vous soyez si essoufflé ? demande Ama.

- Le pourcentage d'oxygène est sensiblement le même ... mais la pression atmosphérique est plus faible. Ainsi ... à chaque inspiration ... une plus petite quantité de ce précieux gaz gagne nos alvéoles pulmonaires ... Mais ... nous avons constaté que dans nos montagnes ... certains peuples se sont adaptés au bout de plusieurs générations. Une modification de l'hémoglobine de leur sang ... leur permet de respirer normalement. Nous espérons une amélioration ... Une partie de nos recherches se concentre là-dessus, explique Marik entre deux souffles. Et les brhumisiens ... que font-ils ici ?