Враг

-3-

  — Сегодня на ужин заглянет наш новый сосед, — поделился папа, когда остановил автомобиль у моей школы.

— Да? — я подняла брови, но продолжала смотреть на Маркуса, сидящего на заднем сидении. Он старательно надевал портфель. — И когда же вы успели обменяться парой слов?

— Я встретил его ночью, когда ездил в аптеку за лекарством для мамы.

— Ей снова нехорошо?

— Уже лучше, — кивнул папа. — Уже лучше, моя хорошая.

Проводив Маркуса в его класс, я встретилась с Рут у наших шкафчиков перед началом занятий. Я судорожно искала книгу, не понимая, куда мог подеваться учебник по Биологии.

— Почему он так горяч, Мия? — Рут толкнула меня локтем, а затем кивнула в сторону Вестов.

Я пыталась впихнуть в рюкзак пару учебников, поэтому лишь на мгновение посмотрела в сторону парней и тяжело вздохнула.

— Клянусь, я принадлежу только ему, — не умолкала моя подруга.

И её совсем не смущало, что эти парни были на порядок старше нас. Они приезжали в нашу школу три раза в неделю, ровно в четыре часа дня, — Томми, Эван и Арчи. Тот самый Томми, что направил меня на путь истинный в самый тяжёлый день моей жизни. Цель приезда этой троицы была ясна всем — Томми приезжал за своей младшей сестрёнкой, Евой. К слову, мы с ней вместе ходили на математику.
Девочка Ева была совсем не из простых, но Рут уж очень старалась с ней подружиться, конечно же, из-за Томми. И на прошлой контрольной, когда мистер Свон отлучился на несколько минут, Рут кинулась помогать Еве с задачей её варианта. А мои глаза поползли на лоб.
Что касается Вестов — на тот момент я знала о них ровно столько же, как и любой ученик нашей школы. Это были три парня, которые дружили с самого детства. Три парня — живших правосудием и справедливостью. Но это не мешало им развлекаться на полную катушку, о чём мог говорить случай, произошедший год назад — они въехали в здание булочной на новеньком, едва купленном автомобиле. К счастью, пострадавших не было. Но парням пришлось несколько месяцев жить подработками, они искали дополнительный заработок везде, где это было возможно — драили унитазы, разносили газеты по почтовым ящикам, подрабатывали в парках аттракционов. Я слышала о них ещё много интересных историй, и все они указывали на их сплоченность и готовность ответить за поступки друг друга. И так, почему их звали Вестами? Здесь всё было элементарно, по иронии судьбы семьи этих трёх парней (Томми, Эвана и Арчи) переехали в Шавиниган из Западной (West) Канады, где взгляды людей на различные ценности были более консервативными и американизированными. Кто-то, очевидно, весьма умный человек провёл закономерность этих факторов, и сообразил назвать ребят Вестами.
Если рассказывать о каждом из парней по отдельности, я бы предпочла молчать. Ведь пообщаться мне удалось только с Томми. О других же я знала только из уст одноклассников. На внешность Эван был очень симпатичным, но чересчур худым блондином. Он любил покуривать. За это я ручаюсь, поскольку много раз сталкивалась с ним, когда бежала с занятий. Он мило улыбался и отворачивался, чтобы не дымить в мою сторону. Но я ни разу не поблагодарила его за это. Арчи родился в многодетной семье, но всякий раз, когда я его видела в школе, он старался находиться поодаль от своих родных. Я даже не могла догадываться, с чем это было связано, но выглядело довольно странно. А ещё я знала, что у Томми и Эвана есть девушки, поэтому всячески пыталась отгородить Рут от ошибок.

Занятия Маркуса заканчивались к обеду. Ежедневно за ним приезжала мама, и она звонила мне, чтобы я вышла во двор, как будто желала убедиться, что я не прогуливаю. Мне не очень-то и хотелось.
Зато моя подруга не упускала возможности посвятить время своему отдыху. Она прогуляла подряд два урока, а после подловила меня прямо из толпы ребят, только что покинувших кабинет литературного искусства. Она потянула меня за руку, я даже испугалась.

— Мне нужно покурить.

Я поморщилась, представляя запах табачного дыма.

— И давно ты куришь? — я не стала сопротивляться и пошла за ней. Меня никогда не тянуло к сигаретам, даже с любопытства.

— С трех лет, — она, конечно же, пошутила.

Выглядела Рут обеспокоенно, словно во что-то вляпалась, а теперь тянула время, прежде, чем признаться мне. Когда мы вышли из школы, подруга, словно делала это уже сотый раз, подловила парня в старой, потертой, кепке и тот, как по взмаху волшебной палочки, вручил пару сигарет, слегка мятых, и красную зажигалку.

— Спасибо, солнышко, — Рут поцеловала парня в щеку, а затем улыбнулась мне.

Она подхватила меня под локоть и мы зашли за угол заведения.

Рут продолжала что-то таить, это было видно по её нервному состоянию. Она не могла стоять на месте, переминалась с ноги на ногу, в спешке пыталась справиться с зажигалку, да так, что та выпала из рук.

— Давай помогу, — сказала я, присаживаясь на корточки.

— Ты будешь?

— Нет. Что-то случилось?

— Я ездила в один дорогой бутик. Знаешь, который находится возле кинотеатра. И я кое-что там взяла.

Неужели она говорила мне про кражу? Рут полезла в сумку, что все время держала на плече и вынула оттуда какую-то интересную вещицу.

— Знаешь, как адреналин прёт в момент, когда ты направляешься к выходу, где стоит грозный мужик в форме, а в твоей сумке лежит не совсем честно взятая вещь? Мия, меня так вставило.

Она раскрыла передо мной джинсовую ткань, все ещё держа в одной руке сигарету. Передо мной было синее подростковое платье как раз на этот сезон.

— Я дарю его тебе, — подмигнула Рут, затягивать дым в лёгкие. — Бери, оно тебе подойдёт.

— Рут...

— Никаких «Рут», оно твоё.

Она спихнула платье в мои руки, а после обняла меня. Со стороны, наверняка, это была Трогательная сцена. И я правда была удивлена её подарку, пусть и доставшемся мне нехорошим способом. Я обнимала Рут и чувствовала лёгкий цветочный аромат её парфюма, а ещё он сливался с тошнотворным запахом табака. И когда Рут делает от меня шаг назад, я замечаю заместителя директора по правое плечо от подруги.

— Рут Эмерсон, потушите сейчас же сигарету и пройдите в мой в кабинет. Сейчас же.

Рут пожала плечами, мол, дерьмо случается, потушила остаток сигареты об асфальт и последовала за женщиной в мужикоподобном костюме.
Первое, о чем я подумала, — твою мать, почему именно сегодня? Когда на часах уже пятый час, и мне просто необходимо успеть на ужин.

Пока я ждала Рут, разные мысли лезли в мою голову. Конечно, я понимала, что дальше поучительной беседы дело с покуриванием не зайдёт. Куда более серьёзная тема — кража. Мне было не по себе осознавать, что дочка копа совершает правонарушения за спиной у отца.
Он у неё был не очень разговорчивым. И когда мне довелось с ним видеться, то дальше приветствия разговор никогда не заходил. Возможно, это было даже нормально со стороны отца — не общаться с подругой своей дочери. Но обычно родители наоборот выступают за такое общение, чтобы через друзей лучше узнать своих чадо. То есть в этом случае её отец рисковал остаться в незнании проделок Рут. И, конечно, я не собиралась выносить сор из избы, куда впечатляюще будет, если Рут попадётся в одну из своих краж и её привезут в отделение к её же отцу. Хотела бы я это увидеть, хотя бы краем глаза подсмотреть лицо подруги при задержании. Я очень хотела, чтобы она образумилась и больше не занималась подобным.

Я вломилась в дом бумерангом и, по голосам, доносившимся из кухни, поняла, что трапеза уже началась, а главный гость уже на месте.
Оказавшись в своей комнате, я подумала, что раз в жизни могу себе позволить надеть к ужину платье за триста пятьдесят долларов. Я хотела выглядеть привлекательной в вечер знакомства с нашим новым соседом-очаровашкой. Поэтому даже не пожалела времени, чтобы уложить свои непослушные волосы. Уж лучше опоздать, чем выглядеть серой мышью, подумала я.
Я заметила Маркуса в гостинной, он собирал конструктор. Наверняка, брат, как обычно, уже справился с ужином, съев лишь десятую часть своей порции.
В этот вечер у меня был отличный шанс узнать соседа получше.
Когда все собрались за ужином, я позволила себе посмотреть на него. Он кушал медленно. Аккуратно нанизывая на вилку кусочки шампиньонов, тянул еду к губам. И я смотрела на них столь зачаровано, как Рут на Томми, словно человек, сидевший напротив, значил для меня больше всего на свете. Это пугало, ведь он был старше меня. А куда более непонятным фактом являлось то, что он ни разу не посмотрел в мою сторону, будто меня не существует.

— Джастин, чем вы занимаетесь? — заинтересовалась мама.

— Я развожу лошадей, — неожиданно ответил он, вытирая губы салфеткой.

От удивления я подняла брови. Я могла представить его финансистом, юристом или кем-нибудь ещё из очень умных и важных людей. Он держал себя строго, не позволял ничего лишнего и, на самом-то деле, был очень привлекательным человеком.

— Весьма неожиданно, Джастин. Должно быть, вы работаете где-то недалеко? — по всей видимости, любопытство мамы начало разыгрываться. — Почему вы выбрали именно наш район?

— Ваш? — усмехнулся он. — Помнится мне, вы тоже не так давно переехали сюда.

Неловкая пауза дала возможность всем набить рты. Я в это время, засмотревшись на Джастина, изучала его красивые скулы, пушистые брови, широко раскрытые глаза, пухлые губы и слегка неухоженную причёску. Я никогда прежде не смотрела с таким интересом на парней, старше меня. И это породило во мне новый вопрос, а большая ли у нас разница в возрасте.

— Если быть откровенным, я жил здесь какое-то время назад. Уезжал по личным обстоятельствам, но решил вернуться.

— Странная магия тянет в родной край, да, Роб? — мама на секунду повернулась к отцу, а после снова посмотрела на Джастина. — Мы тоже до сих пор вспоминаем прошлое и так хочется вернуться.

— А детям? — вставил вопрос светловолосый коневод и головой кивнул в мою сторону.

Затаившееся во мне дыхание стало ровным лишь тогда, когда Джастин потянулся за кусочком хлеба, а я поймала непонятно что означающий взгляд матери.

— Дети — поколение, которое может приспособиться ко всему, — за неё ответил отец.

— Двадцать первый век, они то и дело в телефонах, все друзья и общение происходит в сети. От этого, я считаю, им легче даются переезды.

— Надеюсь, я буду не первым, от кого вы это услышите, — Джастин аккуратно положил вилку на тарелку и освободившейся рукой легонько потёр щёку. Он огляделся по сторонам, наверняка, высматривая Маркуса, и убедившись, что его нет поблизости, подвинул свой стул ближе к столу. — Вам говорили, что здесь пропадают дети?

Я успела заметить, как замешкалась мама, а отец вовсе поменялся в лице, он сжал в руке салфетку, пристально глядя на меня.

— Мия, поднимись, пожалуйста, в свою комнату.

— Пап, я достаточно взрослая.

— Мия, — поторопила меня мама.

Я тяжело вздохнула, переваривая факт, что родители до сих пор считают меня ребенком. Я продолжала сидеть на месте и смотреть на них, ожидая, что они поменяют решение.

— Мне бы хотелось послушать ваш разговор, — неуверенно пояснила я.

И тут он повернулся, буквально цепляясь в меня глазами. Я чувствовала, что он хотел что-то сказать, а пока смотрел и, наверняка, подбирал нужные слова. Мои ладони вспотели. Смотреть глаза в глаза и держать себя под контролем — это не мой конёк, поэтому я сдалась и отвела взгляд в сторону.

— Говорят, всему своё время. Прими тот факт, что тебе ещё рано вникать в эти дела. Поднимись в комнату и займись каким-нибудь из девчачьих дел.

— Я сама разберусь, что мне делать. Хорошо? — я вернула взгляд на его лицо и акцентировала внимание на поджатых губах. Ему не понравился мой ответ. А с чего это я должна слушаться первого встречного?

— Мия, — снова надавила мама.

— Спасибо за ужин, — я фальшиво улыбнулась и вышла из-за стола, краем глаза наблюдая, как Джастин поправляет галстук. Мерзавец, подумалось мне.

Забавно, если они действительно думали, что я пойду наверх. Выйдя из кухни, я свернула к винтовой лестнице, поднялась на второй этаж, а после тихонько, контролируя свои шаги, спустилась обратно.
Я не успела даже прислушаться к тихому голосу мамы, как передо мной появился Джастин.

— Считаешь себя умнее других? Ступай наверх, — его голос прозвучал несколько хрипло.

— Я имею право знать информацию, которая мне кажется важной.

— Ступай наверх, — снова выдавил Джастин.

Я сложила руки крестом на груди, но до сих пор не смотрела в глаза мужчине.

— Если ты не поднимешься сама, мне придётся тебе помочь.

— Ты не у себя дома, — отрезала я, но всё-таки направилась в комнату.

В тот вечер я больше не разговаривала с родителями, они задели меня за ужином. Больше не тем, что унизили при постороннем человеке, а тем, что считали меня до сих пор маленькой.

На следующий день, когда мы с девчонками стояли у окна в просторном, почти пустом, кабинете, я ещё переваривала вчерашнюю историю. Она как будто давила меня прессом, внутри всё сжималось от обиды. Из окна веяло прохладой, это бодрило меня всякий раз, когда мне хотелось заснуть на скучных предметах.

— Знаешь, Томми не очень её любит, — поделилась Ева об отношениях брата.

Рут жадно потёрла ладонями и засмеялась. На её лице показался румянец. Сегодня она мне нравилась больше обычного, влюблённость лилась из неё, она была окрылённой, цвела и пахла, как сирень в мае.

— Я так жду наше с ним знакомство, — вздохнула Рут, поднимая взгляд, словно обращаясь к небесам.