Project: Ignitus

Chapter 11 - Exhibit pt. 2

Chapter 11 - Exhibit pt. 2

"Vee! Nandito na si handsome neighbor!" Tili ni Lily na tila isa itong batang kinikilig.

Victoria rolled her eyes and she just applied a lipstick in the shade of old rose by dabbing it. It blended perfectly in her lips giving a natural result. She sports a natural makeup, a black culottes, knitted and upper body hugging white off-shoulder exposing her defined collar bones, slight wavy hair, black bucket sling bag and pair of white dollshoes. Kung titignan it is the usual style of fashion she always does.

She doesn't mind it tho. She doesn't care anyway. She checked one last time her appearance checking if it satisfy her standards and locked her room.

Habang pababa siya ng hagdan ay naririnig niya ang tawanan ng dalawa sa sala. Lily and her laughs. Minsan talaga nagtataka  siya kung bakit niya ito naging kaibigan. Again, she and Lily totally owned different personalities.

Nang makita siya ng dalawa ay agad silang tumayo, Lily clapped her hand like something amazing happen while grinning widely and Aiden is just staring at her.

"Let's go." Usal niya nang makalapit siya sa pwesto ng dalawa habang tinitignan ang lalaki

Itinulak naman ang dalawa palabas nang pabiro ng isa hanggang makarating sila sa gate, "handsome neighbor iuwi mo 'tong kaibigan ko ng buo. Walang time requirement basta iuwi mo lang ng buo. Kahit iuwi mo 'yan next year." Seryoso nitong saad na ikinatawa naman ni Aiden.

He gesture a salute with a boyish smile saying, "Yes ma'am!"

Bago paman pumasok sa shotgun ang dalaga ay tinapunan niya ng tingin ang kaibigan at sinabing, "give me the results later. Wag aarte." At tuluyan itong pumasok sa sasakyan.

Naiwan naman ang dalaga na nakatayo at napakamot sa ulo nito habang nakangiwi. Aiden waved at her saying goodbye bago pumasok at pinaandar na ang sasakyan.

Naging tahimik naman ang buong byahe. Hindi naman ito matatawag na-awkward sa kadahilanang wala silang imikan. She just love the silence between them. She grabbed her phone from her sling bag dahil meron siyang naaalala.

She typed some specific instructions and details for Lily and the other. Habang busy naman siya sa kanyang telepono ang kasama niya naman ay diretso lang ang tingin sa kalsada. Paminsan-minsan ay hindi niya mapigilang sumulyap siya sa kanyang pasahero. He smiled secretly while adimiring her.

After 50 minutes ay nakarating na sila sa exhibit center. All visitors who do have vehicles ay pwede nila itong i-park sa underground parking lot. Kaya dumiretso ang dalawa rito. Medyo nahirapan pa nga silang humanap ng space buti nalang at meron silang nakita. Nasa may sulok ito.

Aiden turned off the car's engine at maibilis itong bumaba para pagbuksan ang dalaga. She whispered her, "thanks" at ngumiti nang tipid.

Nilibot lang nilang dalawa ang exhibit. Madalang lang rin sila nag-u-usap sa kadahilanang mas itinuon ng dalaga ang kanyang atensyon sa mga ibat-ibang display sa paligid. Palibot-libot lang siya habang ang kasama naman niya ay tahimik lang na sinusundan siya. Ang exhibit na ito maytatawag na isang engrande. Isa kasi itong pagtitipon para sa ibat-ibang artists at ito ang oras nila para ipakita ang kanilang mga likha.

Marami ring tao ang naglilibot. Mahahalata na kadalasan sa kanila may kaya sa buhay base sa tindig at postura ng mga 'to. May iba rin na halos ilantad ang kanilang mamahaling alahas, damit, bag at mga babae nakalingkis sa mga braso ng medyo may edad na.

Aiden notices that Victoria stopped in front of a painting. Walang mababakas na kahit anong reaksyon nito sa kanyang mukha. She is still wearing the same poker face. Sa halos ilang araw nilang pagkakilala ay tila nasanay na ang lalaki. Inilipat niya ang tingin sa painting. It was an abstract painting full of colors. Siya man ay hindi masyadong nauunawan ang obra.

"Do you want to know what is the meaning of this painting?"

Nagulat man sa biglang tanong ng dalaga ay tinignan lang niya ito ng tahimik. Humarap si Victoria sakanya and there it is the glint of emotion he was hoping to see.

"It depicts a mother protecting her child," she paused for a second at hinarap ulit ang painting "a mother will do everything to protect her child from harm. Mothers do that. It is basically encoded in their instinct. Like your mother did." Bago nito masabi ang pinakahuling salita niya ay humarap siya rito at tipid na ngumiti.

Umalis ang dalaga sa harap ng painting nagpatuloy naglakad sa paligid. Sinisipat niya muli ang mga obra. Naiwan parin siyang nakatayo sa harap ng painting at saglit na tiningnan ulit iyon bago sundan ang dalaga.

***

Lily started to print the pictures she took yesterday, the deadman's tattoo. Habang nakatanga siya sa printer na tila naaaliw siya sa dahan-dahang paglabas ng printadong papel ay biglang may nag-doorbell.

She thought it was just a prank ng mga batang lakwatsera at walang trip sa buhay. Ngunit sunod-sunod ang pag-tunog ng doorbell. "Argh!" She grunted at tuluyang bumaba na ng hagdanan.

She even slammed her bedroom's door. "Sino 'yan?" Naiinis niyang tanong habang binuksan ang main door.

"Easton." She said na may halong gulat at pagtataka. "Victoria!" Naiinis niyang bulong ng maalala niya bilin ng kaibigan niya.

Pinagbuksan niya ng gate ang lalaki at walang kaabog-abog niya itong sinabihan ng, "perfect timing. May pupuntahan tayo. You'll drive."

'Attitude ng friend kong si Victoria Isabella Dieu sumanib ka sa akin ngayon din! Argh!'

***

The day went well. Naubos nilang dalawa ang kanilang buong maghapon sa kalilibot sa exhibit. Tahimik lang silang dalawang naglalakad sa parking lot. Walang tao rito maliban nalang sa kanilang dalawa.

Nang makita na nila ang sasakyan ay pinindot na niya ang kanyang car key dahilan para tumunog bahagya ang kotse. Kaya mas naunang maglakad ang dalaga kaysa sa kanya.

Isang itim na van ang huminto sa harapan ni Aiden. Bumukas ang pinto nito at may tatlong tao ang bumaba mula rito. May nakatutok itong mga baril sa kanya. Tila naman nagulat siya sa nangyayari sa paligid niya, his brain run wild pero isa lang ang tumatak sa isip niya si Isabella.

Baka mapahamak at madamay si Isabella.

One moment he is thinking the safety of Victoria Isabella Dieu.

And the men pointing the gun at him are now on the floor sleeping.

He didn't notice how fast Victoria did it. Even the driver also passed out while the half of its body is inside the van and its head is towards the ground.

Napakurap na lamang siya ng nasa harapan na niya ang dalaga, "let's put them inside the van." Utos nito

He followed her orders. She locked the van and collect their guns and knives at inilagay ito sa ilalim ng mga bangko nito pati sa mga singit ng sasakyan. She just throw the car keys under the vehicle bago humarap ito sakanya at sinabing...

"I'm hungry."