L'amant du clan ennemi

6. Fiançailles imprevues

Chapitre modifié et republé le 09/12/2020

EDIT : Chapitre republié le 05/09/2022

EDIT : chapitre republié le 13/07/2023

Edzell Castle, août 1423

Mary frétillait d'impatience. Sa famille venait lui rendre visite. Enfin ! Elle avait hâte que ses parents la prennent dans leurs bras, hâte de serrer Taran et Lilias contre elle. Son petit frère et sa cadette lui manquait terriblement. Bien sûr la présence de Fillan et Aileas adoucissait un peu sa peine mais jouer avec son frère et sa soeur, partir en escapade en leur compagnie ou rire à leurs facéties lui manquait. Elle se languissait des siens depuis maintenant deux ans et la douleur de l'absence avait rongé son cœur. Heureusement que Gavin venait souvent la voir car sans ses visites régulières, elle aurait encore plus mal vécu son exil forcé.

La jeune fille était en train de visiter des malades avec Fenella dans un petit hameau quand le laird MacLean se présenta avec sa famille et quelques guerriers à Edzell Castle. De sorte que Mary eut une belle surprise lorsqu'elle rentra au château. Après des embrassades à n'en plus finir, les parents de la jeune fille demandèrent à s'entretenir en privé avec son oncle David et sa tante Elisabeth. Mary ne s'en formalisa pas, trop occupée à chahuter avec Taran, Lilias, Fillan et Aileas. Ce n'est que le lendemain après le repas de la mi-journée qu'elle apprit la raison de cette entrevue. À la fin du repas, une fois que toutes les tables furent démontées et rangées contre le mur, Lachlan MacLean demanda à sa fille de l'accompagner dans l'étude de son oncle.

- Viens avec moi, ma fille, nous devons avoir une petite discussion de la plus haute importance.

Mary suivit docilement son père tout en s'interrogeant sur la raison de cette convocation un peu trop protocolaire à son goût.

« Pourquoi père veut-il me parler en privé ? C'est sûrement en rapport avec sa discussion avec oncle David et tante Elisabeth. Ma tante s'est-elle plainte de moi ? J'espère que non ! Je ne cesse de faire des efforts pour la satisfaire. »

En effet la jeune fille s'était considérablement assagie depuis presque deux ans. Elle avait suivi sans rechigner l'enseignement d'Elisabeth Stewart et s'était occupée de Fillan et Aileas avec dévouement, soulageant ainsi sa tante d'un grand poids car les petits étaient trop épuisants pour une femme de son âge. Devant la preuve de sa bonne volonté, sa tante avait accepté de lui laisser plus de liberté pour assouvir sa passion pour l'équitation et le tir à l'arc. Elle l'avait aussi encouragée à suivre l'enseignement de Fenella pour être en mesure de soigner les membres du clan.

Arrivés dans la chambre occupée par ses parents, le chef MacLean et son épouse prirent place dans des chaises à haut dossier, tandis que Mary resta debout devant eux. Lady Iseabail prit la parole en premier :

— Ta tante nous a relaté tes efforts pour te conduire comme il sied à une lady. Comme elle, j'ai toujours quelques réserves concernant tes séances de tir à l'arc et de dressage de chevaux, mais je pense que cela te passera d'ici quelques années. Lorsque tu prendras en charge un domaine et que tu auras une progéniture à élever, tu sauras où doivent aller tes priorités. Je tiens à te féliciter d'avoir voulu te former dans l'art de guérir. C'est une bonne initiative, cela te sera très utile dans l'avenir. Voilà une qualité qui sera fortement appréciée, je n'en doute point !

Le laird MacLean renchérit aussitôt :

— La liste de tes qualités ne cesse de s'allonger, ma fille, et j'en suis fort aise. Même si notre séparation nous a été douloureuse, elle a été fort bénéfique. D'après Lady Elizabeth, tu as fait beaucoup de progrès dans bien des domaines et tu es presque prête à occuper la place qui te revient. Nous sommes fiers de toi, Jamesina !