Carl no creía en refugios ni en vínculos, hasta que conoció a Ron, un chico rebelde que desordenó su mundo y le enseñó que sentir también puede doler, pero vale la pena.
Había pasado ya un tiempo desde que Aaron, uno de los integrantes de Alexandria, observaba desde la distancia a un pequeño grupo de sobrevivientes. No era una misión cualquiera. Lo hacía por cuenta propia, movido por algo que no todos conservarían después del fin del mundo: compasión. Ver a uno de ellos cargar a una bebé bajo el sol abrasador, con la desesperanza pintada en el rostro, le removía algo en el pecho. Por eso insistió con Deanna, la líder de la comunidad, hasta convencerla.
Ese día, al fin, se decidió a acercarse.
Camino hacia ellos con precaución. No tenía armas a la vista, solo las manos levantadas en señal de paz. Uno del grupo le apuntó con una pistola, pero al ver que Aaron no mostraba hostilidad, bajó lentamente el arma.
—¿Qué es lo que quieres? —preguntó, con voz tensa.
—Sé que suena extraño viniendo de un desconocido... pero llevo tiempo observándolos. Y por la bebé... y por todo esto —hizo un gesto vago hacia el paisaje roto a su alrededor—, quería decirles que hay una comunidad cerca de aquí. Casas reales. Comida. Seguridad. Todos ustedes serían bienvenidos.
—¿Y por qué pensaríamos que no es una trampa? —insistió el hombre, desconfiado.
—Lo entiendo. Uno de ustedes puede venir conmigo, comprobarlo y volver. No quiero obligarlos a nada. Solo ofrecerles una opción.
El líder, un hombre de mirada agotada pero firme, aceptó. Y cuando volvió con la verdad en los ojos, el grupo lo siguió.
Alexandria parecía otro mundo. Las paredes altas, las casas limpias, los jardines aún verdes... Todo era tan opuesto al caos exterior, que dolía.
Deanna los recibió con amabilidad, pero también con firmeza.
—Ahora puedes ver que este es un buen lugar para tu grupo y para tus hijos, Rick —le dijo—. Solo necesito saber si estás dispuesto a aceptar nuestras reglas. Si lo haces, podrán quedarse el tiempo que necesiten.
Rick asintió sin dudar.
—Me parece bien. Se ve que es un buen lugar. Mi grupo está de acuerdo, Deanna.
—Perfecto. Aaron les asignará un guía a cada uno. Por hoy, pueden quedarse en la casa de al lado.
—Gracias.
La noche cayó como un manto pesado. En la cocina de la casa asignada, Rick vertía cereal en un par de tazones. Carl, sentado en la mesa, observaba el lugar con el ceño fruncido. No había ni una grieta en las paredes. Todo estaba demasiado... intacto.
—Hijo, te noto muy serio. ¿Estás bien?
Carl clavó la mirada en su cereal.
—Sí, papá. Solo que... ¿de verdad crees que este es un buen lugar?
Rick lo miró, con una mezcla de sorpresa y ternura.
—¿Y por qué no lo sería? Después de todo lo que hemos pasado, esto es justo lo que necesitábamos. Es seguro. Es bueno para ti y para tu hermana.
—Eso es lo que me preocupa —respondió Carl, bajando la voz—. Todo es demasiado tranquilo. No necesitamos ver al resto para saber que son débiles. No han pasado por lo que nosotros. ¿Qué va a pasar cuando vengan los caminantes? ¿Cuando llegue la verdadera amenaza? Seremos como ellos, papá. Y entonces será demasiado tarde.
Rick guardó silencio unos segundos. Sabía que su hijo no hablaba por simple rebeldía. Era miedo... un miedo disfrazado de desconfianza.
—Carl, no todo el mundo es fuerte como tú. No todo el mundo debería tener que serlo. Solo te pido que lo intentes... Por mí. Por tu hermana. Tal vez este lugar nos dé un respiro. Solo uno.
Carl bajó la cabeza. El silencio entre ellos no era tenso, era melancólico.
—Está bien, papá. Lo intentaré... pero no prometo creer en esto.
Rick sonrió y se acercó para abrazarlo. Carl se dejó abrazar, con los brazos algo rígidos al principio... pero luego los envolvió también. No todo era perfecto. Nada lo era. Pero al menos estaban juntos.
Aunque en el fondo, Carl seguía observando las paredes impecables de Alexandria, como si esperara que algo, en cualquier momento, se rompiera. Y en el silencio de su mente, una pregunta lo carcomía:
¿Realmente este lugar es un refugio... o solo otra ilusión antes de la caída?
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Gracias por leer y tomarse un momento para esta historia.
La historia tendrá algunos cambios. Tal vez quite o agregue cosas, e incluso puede que la trama sufra algunas modificaciones. Si hay algo que no me convenza del todo, lo guardaré con la idea de darle un nuevo giro. Sinceramente, tenía planeado borrarla, pero al final no me animé. Haré lo posible por darle un final, aunque a veces el tiempo se me haga limitado.
No olviden comentar, y nuevamente... gracias por leer.
