La vie après la mort

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- Euh oui, je suis Hailey Williams, précise la jeune fille.

La dame creuse la terre et s'occupe de son jardin. Le soleil se couche à l'horizon, créant de grandes bandes orangées dans le ciel. La dame de l'auberge se tourne vers elle avec un air interrogateur.

Bravo Lena. Pas de bonjour, pas de "comment allez-vous", seulement: "je suis Hailey Williams".

- Ma pauvre si vous voulez vraiment vous faire passer pour Hailey Williams, essayez au moins d'en avoir l'air.

Hailey laisse échapper un hoquet de surprise.

- Vous êtes le contact dont Sarah m'a parlé?

La jardinière lève les yeux au ciel en soupirant.

- Oui, je suis le "contact". Maintenant cessons de parler de tout ça je vous prie. Mon prénom est Isabella Collins. C'est un peu le même style que Hailey Williams, vous ne trouvez pas?

Hailey ne répond rien, abasourdie par la vivacité avec laquelle la dame gesticule.

- Ils n'ont vraiment aucune originalité. Enfin bref! Je vais vous montrer votre chambre ma jolie. Quelqu'un vous expliquera ensuite les règles de la maison.

- Combien sommes-nous?

- Vous êtes cinq. Je vous ferai les présentations plus tard. Pour l'instant, entrez.

Hailey suit Isabella à l'intérieur et ne peut s'empêcher de s'émerveiller de l'endroit. Elle n'est jamais entré dans aucune autre maison que la sienne, elle n'a jamais passé aucun autre seuil, aucune autre porte de maison. C'est pour cette raison qu'elle s'arrête net à l'entrée et observe l'auberge de style chalet avec une surprise non dissimulée.

- Vous vous dépêchez, ma belle?

Hailey s'empresse de rattraper Isabella qui monte les escaliers menant au deuxième étage. Le couloir est large et l'adolescente n'arrive toujours pas à comprendre comment une dame qui semble à la retraite peut posséder une résidence aussi immense.

- Vous êtes propriétaire?

- Oui, en effet. Non, ce n'était pas mon mari, je n'ai pas eu de mari. Je n'ai pas de temps à consacrer à un homme qui posera ses sales pattes partout dans la maison. J'ai hérité de la fortune familiale de ma mère. Je sais, c'est pathétique, mais j'ai travaillé aussi dur qu'une personne normale. Voire plus, je dirais!

Hailey sourit poliment, pourtant très mal à l'aise. Comment, avec une simple question, cette dame peut-elle en venir à lui raconter toute sa vie? Elles passent quelques portes, Hailey entend faiblement de la musique, des voix et puis, finalement, au bout du couloir, ils arrivent face à la dernière chambre.

- Vous avez eu de la chance, il me restait une seule place et je ne pense pas que quelqu'un se serait libéré plus tôt.

- Merci...

- Je demanderai à Nathan de tout t'expliquer. Quant à moi, j'ai un bon potage à aller préparer. Au fait, si tu veux un peu d'aide, je sais que le petit restaurant Chez Louis a besoin d'employés. Être serveuse, c'est pas si mal...

- Merci, encore.

- Tu devrais plutôt remercier Sarah. Je ne comprends toujours pas pourquoi elle tient tant à t'aider.