Страхи целительницы

Глава 8

Пыльноушка открыла глаза. Картину, представшую её взгляду, трудно было назвать приятной. Куда ни глянь были сплошные деревья, они тянулись далеко ввысь, закрывая небо, хотя было ли оно тут вообще? В нос ударил запах гнили. Этот лес был мёртвым, в нём не было ни единого шороха, лишь гниль и мрак.

— Сумрачный лес! — испуганно прошептала кошка. Неужели она мертва? Но даже если так, почему Сумрачный лес? Чем она так провинилась?

Вдруг уши уловили треск сухих веток под чьими-то лапами. Этот кто-то был ещё далеко, и слышно его было только из-за звенящей тишины, в которой любой шорох казался звуковым ударом по ушам. Кошка в панике оглядела поляну, ища убежище. Глаза наткнулись на небольшую ямку под кустом, но Пыльноушка не успела спрятаться. На полянку вышел... кот? Кого-кого, а кота она не ожидала тут увидеть, ведь говорили, что в Сумрачном Лесу все бродят в одиночестве.

— К-кто ты? — отмерев спросила кошка.

— Не бойся, меня зовут Гладкоус, я тоже целитель, — улыбнулся кот.

— Раз ты целитель, то что ты делаешь в Сумрачном Лесу?! — прошипела Пыльноушка.

— Это не важно, главное, что... — начал кот, но был прерван.

— Нет, важно! — продолжила шипеть целительница.

— Ладно, я расскажу, но предупреждаю, что рассказ может затянуться, — сказал кот.

— Я лучше послушаю, — настороженно ответила целительница.

— Тогда присаживайся, — кот похлопал хвостом по земле рядом с собой.

— Спасибо, я лучше присяду здесь, — Пыльноушка демонстративно присела на расстоянии от странного обитателя Сумрачного Леса.

— Как хочешь, — пожал плечами кот, — в древние времена ещё при жизни я был целителем Грозового племени и нашёл лекарства от многих болезней...

— Так почему ты в Сумрачном Лесу? — перебила рассказчика целительница.

— Наберись терпения! — стал раздражаться кот, но уже через мгновение совершенно спокойно продолжил свой рассказ, — но когда я погиб, Звёздное племя не приняло меня в свои ряды из-за... из-за моей семьи...

— Как так? — неподдельно удивилась Пыльноушка, ей стало жаль кота, который был обречён на жалкое существование в Сумрачном Лесу из-за своей родни. — Ведь это не причина!