Страхи целительницы

Глава 17

В пещере царил мрак, но коты уверенно шли вглубь. Они уже должны были прийти, только вот Лунного Камня не было и в помине. Вдруг с потолка пролился лунный свет. Камень вспыхнул миллионами светлых огоньков, осветив всю пещеру.

Целители переглянулись и улеглись вокруг мерцающей скалы. Пыльноушка коснулась носом холодной и слегка шершавой поверхности Камня и провалилась в сон.

Очнулась она посреди вересковой пустоши. Под лапами сияли звёзды, земля была полупрозрачной, и через неё можно было увидеть, что творилось внизу, в мире живых.

— Пыльноушка? — вдруг кто-то окликнул кошку, — ты уже пришла?

—Да, а разве я рано? — удивилась целительница, внимательно посмотрев на Елогривку.

— Нет-нет, ты как раз вовремя! — быстро воскликнула звёздная воительница.

— Ты можешь сообщить мне что-то новое?

— Нет, — опустила голову кошка, — звёздное племя так и не нашло лекарства от болезни.

— Но почему?! Вы же наши предки-воители, вы должны заботиться о нас! Что может скрыться от вашего всевидящего ока? — воскликнула целительница.

— Мы тоже не всесильны! — разгневанно зашипела Елогривка, — и почему ты считаешь, что мы вам что-то должны?! Это вы обязаны нам всем, что у вас есть! Мы ничего делать не обязаны.

— Что ты такое говоришь? — в ужасе спросила Пыльноушка.

— А то! Раз ты такая умная, что попрекаешь нас, тогда решай свои проблемы сама! — взмахнула хвостом воительница и скрылась в зарослях вереска.

— Елогривка, постой! — целительница бросилась за звёздной кошкой, но та уже исчезла, только несколько маленьких огоньков бледнели на месте, где она только что стояла, — ну и как мне теперь отсюда выбираться? — задала вопрос сама себе целительница.

Она огляделась по сторонам. Куда ни посмотри, вереск, вереск и вереск. Стебли растений качались на лёгком ветерке и тихо шелестели. Вокруг не было ни одной живой души. Хотя это и понятно, ведь она в Звёздном племени, где живут духи умерших котов.

— Пыльноушка? — вдруг кто-то снова окликнул кошку.

— Песчаник! — радостно воскликнула кошка, увидев своего погибшего наставника, — я так рада видеть тебя! Я...

— Стоп! — быстро скомандовал кот, — сейчас не время! Слушай меня. Я знаю лекарство от этой болезни! — не успел он это сказать, как по его телу прошла судорога, заставившая его скорчиться от боли.

— Песчаник, что с тобой?! — обеспокоено вскричала кошка.

— У нас мало времени, слушай, — новая судорога, и целитель упал.

— Песчаник! Не надо! — закричала вдруг взявшаяся из ниоткуда Елогривка.

— Пыльноушка, вся проблема в мышах, это они разносят болезнь, нельзя есть заражённых мышей! — прохрипел он, — убивайте их и зарывайте подальше, со временем болезнь уйдёт!

Кот корчился на земле, не в силах подняться. Раздался омерзительный булькающий звук, и из его пасти хлынула кровь.

— Елогривка, — просипел он, — расскажи ей всё, — дождавшись судорожного кивка, целитель сказал: — прощай, скорее всего мы больше никогда не увидимся...С этими словами он исчез. Просто растворился в воздухе, оставив после себя мокрую от крови землю. Казалось, что в следующую Половину луны он он будет также стоять здесь и помогать своим советом, но сейчас этот кот навсегда покинул Звёздное племя.

— Прощай, Песчаник ты был прекрасным братом, знай, я найду тебя, даже если мне придётся разделить твою участь, — прошептала кошка.

— Песчаник? — со слезами на глазах позвала целительница, вложив в голос всю свою надежду, но кот не появился, — что с ним произошло?

— Садись, нам предстоит трудный разговор, — вздохнула Елогривка, — ты уже знакома с Чёрным Пламенем и Тёмной Вспышкой? А, впрочем, зачем я спрашиваю? Ведь прекрасно знаю, что знакома. Эти двое — первые обитатели Сумрачного Леса. Они невероятно сильны и имеют некую власть над Звёздным племенем. Мы не знаем, почему, но это так. Они запретили нам рассказывать нам об этой болезни. Песчаник рассказал, ты видела что случилось.

— Постой! То есть вы знали, как победить Смертельный кашель? — удивилась Пыльноушка.

— Да, знали. Но нам запретили об этом говорить. А Песчанику, сверх того, ещё и общаться с тобой. Сегодня он нарушил два запрета, — раздражённо ответила звёздная кошка.

— Ла-а-адно, — медленно протянула кошка, решив, что у неё ещё будет время подумать над этим, — ты можешь рассказать мне что-то ещё?

— Чёрное Пламя обманул тебя и посоветовал травы, которые лишь ускоряют действие болезни.

— Это я уже поняла, — пробормотала целительница, — значит, лекарства от этой болезни не существует. Вылечиться нельзя, можно только предотвратить её появление?

— Именно так, — сказала Елогривка, — и ты должна рассказать все остальным целителям. Действуй.

Всё вокруг померкло, и целительница Грозового племени открыла глаза в пещере Лунного Камня. Кошка потрясла головой, стараясь привести мысли в порядок. Очень многое нужно сделать и слишком многое понять...