Страхи целительницы

Глава 15

Ночь. Мрак. Луна закрыта беспросветными тучами. Она, как и звёзды, не имеет более своей силы. Это время Сумрачного Леса. Время смерти, холода, темноты. В эти моменты мир полностью в их лапах. Им принадлежит всего одна ночь в году, но даже этого хватает, чтобы посеять страх, внушить ужас и поломать судьбу. Настал их черёд править. Тучи рассеялись, и землю осветила кроваво-красная луна. В эту ночь несколько жизней отправятся в Звёздное племя...

*  *  *

Утром ярко светило солнце, лаская своими лучами всё живое. Хлопали крыльями птицы, улетая в тёплые края. Ветер весело играл с опавшими листьями. Никто не помнил эту ночь, но всё же её последствия были необратимы. Листоглаз проснулся от гнетущего предчувствия. Оно преследовало его даже во сне, но до сих пор он не придавал этому значения. Но сейчас что-то заставило его принять это всерьёз. Он лежал на мягкой подстилке в детской. Рядом спала Ветролапа с котятами под боком. Одна из маленьких близняшек жалобно пищала и слепо тыкалась во всё мордочкой в поисках молока. Странно, но Ветролапа не просыпалась, хотя обычно она спит очень чутко. Кот обеспокоено прислушался. Королева не дышала. В панике он приложил ухо к грудке кошки и не услышал ничего. Дыхания не было, как и стука сердца.

Листоглаз выскочил из детской и опрометью бросился к палатке целительницы.

Пыльноушка уже проснулась и спокойно умывалась, сидя возле кладовой.

— Пыльноушка, там...— сказал кот, пытаясь отдышаться.

— Что случилось? — насторожилась кошка.

— Ветролапа! Она... она не дышит!

— Лисий помёт! — выругалась целительница сквозь зубы и, быстро заскочив в кладовую, побежала в детскую.

За этой картиной с удивлением наблюдал Зорьколап. Оруженосец недавно вышел из палатки, чтобы пойти в охотничий патруль, но ошибся со временем и встал слишком рано.

— Второй день уже бегают от целительны в детскую и обратно. Что вообще происходит? — пробормотал он себе под нос.

Тем временем Пыльноушка лихорадочно осматривала Ветролапу, ища в ней признаки жизни. Но всё было четно.

— Она мертва, — кошка подняла полные слёз глаза на Листоглаза.

— Как мертва? — кот находился в шоковом состоянии и не мог нормально мыслить, — кто же позаботится о котятах?

— Котята! — охнула Пыльноушка и обратила внимание на три комочка, лежащих на подстилке.

Одна из близняшек активно пищала, требуя молока, остальные котята не двигались. Целительница коснулась каждого носом, двое котят были безжизненно холодны. Кошка в ужасе отпрянула.

— Что с ними? — испуганно спросил Листоглаз.

— Двое... — Пыльноушка всхлипнула, — двое мертвы.

— Мертвы? — опешил кот. Вдруг глаза его застлала пелена ярости, — это ты во всём виновата! Ты так и не нашла лекарство! Из-за тебя Вотролапа погибла, а с ней двое из моих котят! — зарычал белый кот.

— Листоглаз, я не...

— Молчи! Знаешь, почему ты ещё жива? — оскалился воин, — потому что без тебя моя дочь тоже погибнет! Это единственное, что сейчас сдерживает меня! Убирайся отсюда, пока я не передумал.

Кошка медленно развернулась, следя за действиями белого кота, а затем быстро выбежала из детской.

Целительница немедленно направилась в палатку к предводителю.

— Можно? — робко спросила она, заглядывая в палатку.

— Заходи, Пыльноушка, — кот оторвался от трапезы и посмотрел на песчано-полосатую кошку, — ты что-то хотела?

— У меня есть новости. Очень плохие новости, — неловко сказала она.

— Так говори, — Берёзовая Звезда испытующе уставился на целительницу.

— Ветролапа умерла вместе с двумя своими котятами, — на одном дыхании выпалила Пыльноушка, слёзы вновь стали застилать её взор.

— Что? Почему? — бело-чёрная шерсть кота встала дыбом.

— Смертельный кашель, — тихо пробормотала кошка.

— Вот как. Ты до сих пор не нашла лекарства?!

— Я не могу, это слишком сложно! — в отчаянии воскликнула целительница.

— На этот раз я прощу тебя. Но знай, что с ещё одной смертью от Чёрного Кашля ты будешь изгнана из племени или убита. Ты меня поняла? — с угрозой проговорил предводитель.

— Но почему?! — вскинулась Пыльноушка.

— Спросил, ТЫ МЕНЯ ПОНЯЛА? — прорычал глава племени.

— Да, конечно, — склонила голову кошка.

— Очень на это надеюсь, Пыльноушка. Иначе от тебя останется только пыль.

— Берёзовая Звезда, через несколько рассветов состоится ночь Половины Луны. Мне очень нужно увидеть предков-воителей и посоветоваться с другими целителями. Можно я пойду к Лунному Камню? — умоляюще попросила целительница Грозового племени.

— Ладно, ты можешь идти к Лунному Камню, — подумав, медленно проговорил кот, — свободна.

— Спасибо, я не подведу!

В глазах Пыльноушки вновь загорелась надежда. Теперь она справится со всем этим...