Sharaka - Tome 1 : Zalénia

Chapitre 21 : Ascension

Derrière eux, le lac source du Say n'était plus qu'une tâche miroitante sous le soleil déclinant de fin de journée. Les quatre compagnons avaient bien avancé dans leur ascension, mais ils commençaient à ralentir sous la fatigue. La pente sous leurs pieds devenait de plus en plus abrupte.

Léarco guidait le groupe avec détermination, lançant des mots d'encouragement à celui ou celle qui se mettait à trainer. Aucuns d'entre eux ne se plaignait, mais lorsque le prince décida que la saillie située quelques mètres au-dessus d'eux serait leur lieu de campement, un souffle de soulagement jaillit des lèvres d'Oma.

La rousse avait beau être la plus forte au combat du groupe, ses jambes n'étaient pas les plus renforcées. De plus, la traversée de la Terre Noire semblait l'avoir un peu rouillée, comme si l'inactivité des derniers jours avait eu raison de son endurance.

Enfin ! s'exclamait Seth en s'asseyant sur un rocher, son sac rebondissant à ses côtés.

— Fais attention, si tes affaires roulent jusqu'en bas, nous ne ferons pas demi-tour, lui disait sa sœur.

— Tu n'auras qu'à te téléporter pour aller les chercher, faisait remarquer le plus jeune du groupe.

Sheireen roula des yeux avant de se retourner vers Léarco qui allumait un feu.

— Quand penses-tu que nous atteindrons le col ?

— Demain dans la journée, du moins je l'espère.

L'elfe se tourna vers l'amont, les yeux plissés pour essayer d'apercevoir leur but. Il semblait bien y avoir un passage moins haut que les pics, mais la neige réverbérait le soleil couchant, l'empêchant d'en distinguer plus.

— Il n'y a pas encore de neige où nous sommes, mais plus haut, il fait encore froid. Il faudra faire très attention, avec l'arrivée du printemps, les risques d'avalanche sont grands, intervenait Oma en suivant son regard.

— Oma a raison, disait le blond. En plus, la pente va devenir plus qu'abrupte, le risque de chute grandit lui aussi. J'ai pensé à tous nous attacher à une corde, au cas où.

— Si je comprends bien, les choses sérieuses commenceront demain.

Les deux autres acquiescèrent doucement. Léarco se releva, les deux mains tendues vers le tas de branches sèches qu'il alluma sans un mot. Seth se précipita vers la source de chaleur, l'air commençait à se faire frais.

Tous les quatre serrés les uns contre sur la petite corniche, ils firent griller leur reste de viande fraîche avant de s'endormir emmitouflé dans leurs grandes capes. Oma se chargeait du premier tour de garde malgré le peu de chance de se faire attaquer sur le flanc d'une montagne, il fallait rester prudent. Après tout, ils étaient à découvert, les flammes faisant surement un point plus que repérable au milieu de tous ces rochers.

Lorsque son tour de veiller arriva, Sheireen laissa libre ses pensées, le regard perdu dans les étoiles. Ces dernières semblaient plus proches, à moins que l'absence d'arbre pour la protéger de la vue des cieux lui donne cette impression. L'elfe n'avait pas l'habitude de prier, pourtant, ainsi exposée à la voute céleste, elle ne put s'en empêcher. Sans vraiment savoir à quels dieu ou déesse elle s'adressait, elle pria pour que cette mission réussisse, pour que personne ne meure inutilement. Les mots d'Orestt lui revinrent alors à l'esprit.

« Faites demi-tour, dites que la montagne a eu raison de vous, c'est ce qui va arriver de toute façon. Ça ne sert à rien de gâcher des vies aussi inutilement. »

La montagne allait-elle réellement les arrêter ? Pour le moment, l'ascension n'était pas des plus périlleuses, fatigante tout au plus, mais si Léarco et Oma avaient raison, le danger pouvait apparaitre n'importe quand.