Prince Atamocté

CHAPITRE 6 : Embuscade

- Tu es sûr de ce que tu fais ? murmure Titus pour ne pas réveiller ses sœurs.

Le petit groupe s'est arrêté au pied des Griffes Argentées, une chaîne de montagnes située au Sud de Hualpazuma. Voilà quelques heures qu'ils ont quitté leur village. La nuit n'est pas encore terminée, Ajax a jugé bon de laisser sa troupe se reposer jusqu'à l'aube. Autour d'un feu étincelant, Hélène et Iphigénie se sont endormies, enroulées dans la peau du grizzly tué tantôt. Les niéryces dessellées broutent tranquillement tandis que Titus, ne parvenant pas à s'assoupir, rejoint son frère. Ce dernier, perdu dans ses pensées, monte la garde au pied d'un chêne :

- Ajax, tu es sûr de ce que tu fais ? répète Titus.

Arraché à ses rêveries, le jeune homme se relève d'un bond :

- Pour être franc, je n'en sais rien. Je me suis lancé à la recherche d'un mythe et je nous livre aux crocs de Koru ! ça c'est déjà une certitude...

Ajax est alors secoué d'un rire nerveux. Tremblant de tous ses membres, le garçon se rassoit sur les racines du chêne et cache son visage de ses mains :

- Je ne sais plus quoi faire ! s'étrangle-t-il. Tout s'est produit tellement vite. Les Myrmidons, Rose...Nausicaä... Au lieu de sauver mon peuple je l'ai abandonné ! Je l'ai livré à l'ennemi...

- Ils auront toujours confiance en toi ! Tu es le fils d'Ulysse et de Brighid. On est tous avec toi ! Tu verras, lorsque nous aurons trouvé Koru et Atamocté, nous reviendrons délivrer Calypsacaä.

Ajax dévoile sa figure rougie par la peur et la tristesse. Observant les flammes vacillantes, le jeune guerrier effleure l'écorce rêche du tronc :

- Je ne pourrais jamais être comme notre père. Je ne suis pas digne d'être son successeur ! Je n'ai pas sa force, je ne suis pas aussi téméraire que lui et quand je me bats je ne ressens aucune fierté. Je n'ai pas les qualités d'un chef.

Emu par le désarroi de son aîné, Titus s'accroupit et pose sa main sur l'épaule d'Ajax :

- Reconnaître ses faiblesses en est déjà une.

Les deux garçons se regardent puis rient aux éclats. Une chaleur réconforte le cœur d'Ajax, heureux de se savoir entouré :

- Veux-tu que je prenne la relève ? demande Titus en bandant son arc. Tu as besoin de repos.

- Et bien écoute ! Ce n'est pas de refus.

Sur ce, le jeune homme s'allonge à côté d'Hélène et ferme ses paupières, ayant pour dernière vision la lune et les étoiles.

*

Au matin, une brume blanchâtre se disperse à travers les bois. De sa monture, Hélène se sent observée par des spectres. Le visage de Rose hante son esprit. La jeune fille baisse ses yeux et regarde ses mains qui agrippent les rênes. Dans un flash elle revoie ces mains qui enfoncent brutalement la flèche dans le corps de la traîtresse. Secouée par un frisson, Hélène relève la tête, craignant qu'une silhouette émerge de derrière un tronc.
Un corbeau, surgi brutalement de nulle part, dans un horrible croassement, survole la chevelure de la princesse. Celle-ci sursaute sur sa selle et manque de lâcher les rênes.
Inquiet du comportement de sa sœur, Ajax demande à sa niéryce de ralentir le pas de façon à ce que sa monture soit juste à côté de celle d'Hélène :

- Tout va bien ?

- Je me sens mal. J'ai un mauvais pressentiment, souffle la jeune fille.

- La brume risque de te jouer des tours. Tu n'as aucune raison d'avoir peur. Quand on aura suffisamment grimpé cette montagne, tout sera plus clair.