Prince Atamocté

CHAPITRE 13 : Titus et Héraclès

Le son du galop parvient aux oreilles des garçons. Les chouettes-effraies se détournent de la falaise. Girouette et Koru émergent de la grotte. La niéryce, exténuée, ralentit la cadence une fois arrivée au Sanctuaire. Le crépuscule illumine la pluie de feuilles rouges. Derrière le bruit du vent, les frères distinguent celui des pleurs. Allongée sur sa monture, leur sœur se laisse tomber sur le sol. Ajax, Titus et Girouette se précipitent vers elle. Les hurlements d'Iphigénie déchirent leurs tympans :

- Iphigénie, tu as mal ? lui demande Titus en l'aidant à se relever.

Mais celle-ci n'arrivent plus à tenir sur ses jambes. Secouée de sanglots, Iphigénie essaye d'articuler :

- Hélène...Hélène...

- Que s'est-il passé ? Calme-toi et raconte-nous tout, murmure Ajax.

Ce dernier enveloppe de son bras les épaules de sa sœur mais la jeune fille se débat férocement :

- Hélène ! s'exclame-t-elle.

Les deux garçons observent la niéryce brouter. Puis leurs yeux se croisent. Où est Hélène ? Devinant leur désarroi, Iphigénie renifle et se frotte les paupières :

- Je...Je n'arrivais pas...à marcher... J'ai mal ! J'ai retardé Hélène qui...me tirait. L'alerte a été vite donnée...

La pauvre enfant reprend son souffle. Mais les larmes continuent de rayer ses joues :

- Ils l'ont eue... Ils l'ont tuée ! Hélène est morte !

Ces mots sont sortis de sa bouche comme des lames de couteau. Telle une possédée, elle se met à se rouler par terre, libérant sa colère. Devant ce spectacle, les deux garçons restent immobiles. Ajax voudrait que tout ceci ne soit qu'un mauvais rêve. Dormir et mettre fin à toute cette horreur. Les mots d'Iphigénie martèlent son crâne, « Hélène est morte ! » Refusant de l'admettre, il saisit les bras de sa sœur et lui hurle de se calmer.
Cette dernière cesse de se débattre et fixe le ciel, le visage impassible. En écartant les feuilles qui jonchent le corps de la fille, Titus remarque à son tour les tâches de sang sur son sarong :

- Ajax... lâche-t-il.

- Quoi ?

L'aîné se retourne vers son frère. Ce qu'il voit le frappe de stupeur. Non pas les tâches de sang, mais le visage métamorphosé de Titus. Les mâchoires serrées, la peau rouge, le regard noir, les veines saillantes sur ses tempes. Iphigénie, les yeux toujours fixés vers le ciel, demeure muette :

- Je vais le tuer... souffle Titus tremblant.

Jamais il n'a vu son frère dans cet état. Lui qui ne laisse jamais paraître son désarroi :

- Calme-toi Titus, murmure Ajax en lui prenant le bras.

- Lâche-moi ! tempête le jeune garçon. Je vais le saigner comme un porc. Je vais l'éventrer... Le massacrer !

Titus se relève furtivement et se précipite vers l'entrée de la grotte où gisent son carquois et son arc vert. Le corps d'Iphigénie dans ses bras, Ajax tente de rattraper son frère :

- Ne fais pas de bêtises Titus.

- Regarde ce qu'il lui a fait ! tonne ce dernier. Il a tué Hélène !

Ces mots raisonnent à nouveau au fond de l'aîné. Ajax plonge ses yeux dans ceux d'Iphigénie, inexpressifs. Non ! Il ne peut l'accepter. C'en est trop pour lui !

- Je suis désolé, grogne Koru.

- Taisez-vous, lâche Ajax d'une voix menaçante.

Le grand frère s'agenouille et serre le corps de sa sœur dans ses bras. Titus, armé, se dirige vers les Gardiennes :