I'LL MAKE YOU FALL IN LOVE WITH ME (Published Under PHR)

Chapter Ten

NAMATAAN ni Cherry ang kanilang head na naglalakad patungo sa kanyang table. Nabuhay ang natutulog niyang dugo nang makita ito kaya naman agad siyang umayos ng upo. Ilang sandali pa at nakatayo na ito sa kanyang harapan.

"Gusto ko lang sanang ibigay sa'yo ito, Cherry." isang pulang folder ang inabot nito sa kanya. "This will be your new assignment."

Nagtatrabaho siya bilang isa sa mga writers ng isang kilalang magazine sa bansa. She pursued her writing career right after she graduted from college at maganda naman ang kinahinatnan niyon. Sa kasalukuyan ay maglilimang taon na siyang nagsusulat para doon.

"Kailangan mong sumulat ng isang feature article tungkol sa doktor na si Atom Aurelio." Natigilan si Cherry sa pagbubuklat ng naturang folder nang marinig ang pangalang binanggit nito. "A lot of people are interested to know him pagkatapos niyang makadiskobre ng cure sa isang kumakalat na virus sa bansa."

Pakiramdam ni Cherry ay biglang naging abnormal ang tibok ng kanyang puso at nanuyo ang kanyang lalamunan. Gayundin ang naging epekto sa kanya nang unang beses niyang marinig ang balita na iyon tungkol sa doktor. She worked so hard para tuluyan itong burahin sa kanyang sistema at hindi niya matanggap sa sarili na sa isang pitik lamang ng daliri ay mawawalan ng saysay ang lahat. Kung paano itong nagtagumpay na makahanap ng lunas para masugpo ang isang virus ay siya namang ikinabigo niyang makahanap ng lunas para tuluyang sugpuin ang damdamin para rito. Napagtanto niya na hanggang ngayon pala ay umiibig pa rin siya sa binata.

"M-Madam, b-baka naman p-po nabibigla lang k-kayo," Nagkandautal-utal siya pagkat di niya malaman kung paano ito tatanggihan. Sa dinami-rami ng taong pwede niyang gawan ng feature article ay hindi siya makapaniwala na ang doktor pa ang ma-a-assign sa kanya. Hindi niya gustong maniwala na pinaglalaruan siya ng tadhana pero tila iyon ang nangyayari. "I-I mean, I appreciate that you gave this assignment to me p-pero, ibabalato ko nalang po s-siguro ang isang ito sa ibang writers natin."

"Hindi 'yan ang inaasahan kong marinig mula sa'yo, Cherry. You're one of our best writers kaya nga ikaw ang pinili ko para sa assignment na ito. Hindi ko maintindihan kung bakit tinatanggihan mo." pinagkunutan siya nito nang noo. "You're not like this. Wala ka pang tinanggihan sa mga assignments na ibinigay ko sa'yo before. Tell me, may problema ba?"

Nakagat niya ang pang-ibabang labi pagkat hindi niya malaman kung saan hahagilap ng paliwanag dito. She couldn't possibly say to her na kaya tumatanggi siya ay dahil kilala niya ang doktor at niligawan niya ito. Hindi niya gustong ungkatin pa ulit sa ibang tao ang tungkol sa bagay na iyon.

"Ah, basta, buo na ang desisyon kong ibigay sa'yo ang assignment na ito." ang ipinahayag nito nang wala siyang maibigay na matinong dahilan. "I'll be expecting your first draft in three days, Cherry."

"P-Pero Madam----" hindi na niya na nagawang ituloy pa ang pagtutol dahil tuluyan na siyang tinalikuran nito. Napabuga siya ng hangin habang inihahatid ito ng tanaw palayo. Nang mawala na ito sa paningin ay makailang beses niyang ipinukpok ang noo sa kanyang table dala nang labis na frustration. "What am I gonna do?!"

NAGDIRE-DIRETSO si Atom sa kanyang kwarto pag-uwi niya sa bahay nang araw na iyon. Napagod siya sa trabaho pero mas napagod siya sa pag-iwas sa makukulit na columnist at mediamen na nagrerequest ng interview sa kanya patungkol sa cure na nadiskubre niya panlaban sa isang kumakalat na virus sa bansa. Kung bakit ba naman kasi biglang nagleaked ang information tungkol sa gamot gayong hindi pa naman tapos ang testing. Pagpasok niya sa kwarto ay agad niyang napansin ang nakailaw na answering machine. Kahit pala sa bahay ay tinatawagan siya ng mga ito. Sa kabila nang nararamdamang pagod ay isa-isa pa rin niyang pinakinggan ang mensaheng iniwan nang mga ito. Natigilan siya nang may isang pamilyar na tinig siyang narinig mula sa isa sa mga mensahe.