Yggdrasil : La Bataille des Arches

CHAPITRE 8 : Örkturnin, le déclin des Puissants 3/6

Dans tout Yggdrasil, la tour des Arcanes inspirait la crainte et le respect. Tous connaissaient la forteresse occulte, nichée sur un piton de granit, qui surplombait les lieux telle une sentinelle au bout de la péninsule de Gùdbarnid. Visible à huit vikas, pour qui venait de la mer, elle apparaissait tel un mirage pour qui sortait des bois verts et foulait le pavé de l'unique route qui menait au repère des Arcanes.

Le minuscule port d'Örkturnin accueillait de bien rares matelots et personne ne pouvait prétendre passer pour une escale ou une éphémère nuitée. Celui qui débarquait aux portes des Arcanes venait pour une raison bien précise, et rarement pour le plaisir.

L'anodin village, où accostaient les navires, était un dortoir pour quelques-uns des frères devenus claustrophobes au fil des siècles. Une auberge occupait la place centrale et logeait les visiteurs sans que le reste de la confrérie soit dérangé. Fehu tenait les établissements avec l'aide de ses apprentis mages-Forge. Il y avait installé son laboratoire un millénaire plus tôt, argumentant, qu'un forgeron tel que lui n'avait pas sa place dans les galeries sombres et remplies d'ouvrages de la forteresse.

L'Arcane du forgeron aimait travailler le métal et lui donner l'impulsion du mana, prouesse qu'il avait apprise auprès des étonnants Dweorggs, au cours de ses expéditions dans les hautes montagnes et notamment à Gimlé.

Cela faisait des lustres qu'il ne voyageait plus, trop occupé par les étudiants en magie de la Forge. Gwendall soupçonnait son frère d'avoir emménagé dans le petit village pour entretenir un certain lien avec l'extérieur et rencontrer de nouvelles figures. De nature sociable, Fehu aimait chouchouter les rares voyageurs ainsi que ses élèves.

A vrai dire, la vie à la Tour suivait un rythme lent et l'ambiance s'avérait très studieuse. Gwendall et ses autres frères occupaient leur journée à chercher et s'instruire. L'Arcane de l'Étoile ne s'en plaignait pas, mais il regrettait qu'il n'eût pas plus d'activité et que leur centre d'intérêt tournait clairement en rond. Chaque petit risque, chaque agitation de mana ou affaire diplomatique, mettait une éternité à être étudiée et souvent, lorsque les conclusions du conseil étaient prononcées, les problèmes s'étaient réglés, avaient disparu, ou avaient empiré.

Les peuples de Yggdrasil les craignaient, mais Gwendall se rassurait que personne ne vît leur torpeur, leur sommeil d'une lenteur accablante. Il concédait que de temps à autre, Afanen pouvait réagir sur le coup de l'émotion et sévir, rappelant à tous la puissance dont ils étaient capables.

Toutefois, ses souvenirs retrouvés partiellement, Gwendall sentait que leurs pouvoirs n'étaient plus aussi forts qu'au temps de la Grande Guerre et qu'ils se délitaient progressivement. Il n'avait pas encore pris le temps de faire le point avec Afanen et ses frères, sur leur mystérieuse recouverte de mémoire. Ainsi, les hommes étaient déjà venus, amenés par un guerrier ailé sur des drakkars. Ils avaient traversé la voie, bravant les flots envenimés d'Elivagar. Mannheim et leur guide avaient aidé Yggdrasil à combattre le fiel cramoisi qui s'était répandu. Le nom au bout de la langue, Gwendall n'arrivait pas à atteindre le tiroir mental qui l'enfermait.

Afanen lui avait ordonné d'escorter le dénommé Mac vers les appartements de l'aile ouest de la Tour, mais à contrecœur, Gwendall avait désobéi. Il apparut dans un nuage pourpre face à l'auberge de Fehu, Smedja ar' Mjollnir. Il regarda d'un air inquiet le corps étendu dans les airs à ses côtés. L'homme avait survécu à une téléportation. Il expira de soulagement, puis poussa la porte en cerisier finement sculptée, une œuvre de son frère, Fehu.

La salle commune était vide. Une vingtaine de tablées habillait la pièce dont les dimensions rappelaient la convivialité de l'Arcane Forgeron. Un comptoir, débordant de bouteilles de toutes tailles et aux contenus hétéroclites, comblait le fond de l'auberge et dissimulait les cuisines. De pittoresques tabourets, création de Fehu, permettaient aux voyageurs de s'y accouder pour se désaltérer d'une vilaine pinte au goût amer. Encore une création qui laissait Gwendall dubitatif. Son frère était un bon menuisier, un excellent forgeron et un Arcane, mais la brasserie n'était franchement pas son fort.