O Trono do Vampiro

Capítulo 5

Nas paredes de grandes blocos de pedra cinza, vários quadros com pinturas de reis, cavaleiros e membros da antiga ordem enfeitavam o vasto salão. Velas grossas e lamparinas iluminavam o ambiente criando sombras que dançavam de maneira sombria nas paredes úmidas e escuras do local.

 Na grande porta dupla de madeira, a única na grande sala, haviam dois sentinelas de guarda, usavam roupas negras com cotas metálicas e mantos brancos com uma cruz dourada bordada na altura do peito, elmos deixavam somente os olhos a vista, afiadas espadas encostavam a ponta no chão e apoiavam suas mãos no pomo dourado do cabo, cuidavam da segurança da parte de dentro do salão.

Do lado de fora da sala, mais quatro soldados dispostos em frente à porta da mesma maneira, e no largo corredor de acesso mais uma dúzia de soldados armados com lanças e escudos mantinham a proteção daquela sala, onde uma reunião estava em andamento naquele momento. Diversos corredores cruzavam-se entre si, confundindo estranhos que por ventura procurassem aquela sala, um verdadeiro labirinto o acesso até aquele salão.

Naquela complicada rede de corredores, construída embaixo da catedral de Berkshire, mais precisamente no segundo subsolo da catedral, se encontrava a sala que continha os maiores segredos do velho mundo, todas as historias, lendas, tradições e demais informações ali estavam devidamente documentadas em uma vasta biblioteca que continha documentos secretos, cartas, mapas e todo tipo de anotações possíveis sobre os assuntos ligados a Ordem, aos assuntos relacionados ao ocultismo e tentativas de infiltração do mal entre os humanos.

Aquela sala era vigiada dia e noite por no mínimo dez soldados da Ordem, todos os corredores de acesso aos andares mais abaixo do nível da catedral eram vigiados por soldados, as escadas e janelas mantinham também alguns guardas em total alerta dia e noite.

Ao redor da catedral, soldados da ordem mantinham uma vigilância mais discreta pelas ruas, mas sempre alertas, principalmente nos períodos noturnos.

Na parte superior da catedral, usada como dormitório dos membros da Igreja e da Ordem, convidados de fora da cidade e até alguns membros da realeza pernoitavam por ali vez ou outra. Tinham ali todo o luxo e dedicação de serviçais com se estivessem propriamente em seus castelos.

Acima do local dos dormitórios, uma vasta sala que tomava praticamente toda a extensão da catedral, seu telhado era todo revestido de ouro, e pinturas nas paredes contavam as passagens do calvário de Jesus.

Soldados permaneciam também nesse andar com forte armamento, espadas, lanças, machados de prata e até mesmo uma nova invenção que acabaram de adquirir da Ordem , pequenos canhões que lançavam projéteis sobre alvos à distancia.

Graças ao retorno de jesuítas com informações valiosas sobre os avanços em terras distantes, alquimistas que estudavam o elixir da vida , haviam conseguido formular um pó negro que queimava com muita rapidez e já era usado na China, com pedaços de bambu , para lançar fogos de artificio. Obtiveram o salitre , necessário para formar essa pólvora negra a partir do cozimento de fezes de animais , e assim iniciaram seus experimentos com pequenos objetos , que quando arremessados explodiam ao bater em algo solido.

Com o avanço dos conhecimentos em manipulação da metalurgia com pequenas armas, a Ordem conseguiu projetar um tubo, feito a partir de uma nova liga de ferro e bronze fundidos, resistente o suficiente para aguentar a força da explosão da pólvora e arremessar projeteis na direção que desejavam , a Ordem criara uma nova arma para o Reino da Inglaterra e demais Reinos Anglo-Saxões.

Um sino de bronze , com diversas ranhuras e dobras que diferenciavam seu som dos demais sinos , permanecia suspenso nesse local, não era como o sino principal da catedral, ele era o sino de alerta da Ordem, se a catedral fosse atacada ou invadida, o soldado ali próximo soaria o sino e todos os demais soldados da cidade estariam sendo chamados para a catedral, sendo eles da Ordem ou não.

Como toda cidade do Reino da Inglaterra , nos locais de população mais pobre, as ruas eram de terra batida e a água e sujeira das casas corriam livremente pelas ruas, assim como lixo era descartado em qualquer lugar , tornando o ambiente sujo e bem propício às doenças na população .

Mas quando essas ruas e vielas se aproximavam dos centros e ao redor da catedral as ruas eram pavimentadas com pedras largas e bem fixadas na terra do solo, e largas o suficiente para possível o deslocamento de carruagens, carroça, grandes tropas e pessoas comuns.

Da frente da Catedral se abria uma enorme avenida , que seguia diretamente para fora da cidade , esse trajeto de cerca de um  quilômetro possuía torres de vigia a cada 100 metros , torres com 3 metros de altura , todas construídas com pedras cuidadosamente cortadas e encaixadas formando um edifício sólido e resistente a grandes impactos.

Dentro dele, uma porta de madeira grossa revestida por dentro e por fora com placas de bronze e grandes trancas de madeira , impediam que fosse aberto à forca pelo lado de fora. Ali se revezavam cinco soldados da Ordem , 24 horas por dia . Na parte de baixo , um pequeno local era usado como sanitário , acima deste , com vigas de madeira e tábuas era o local para descanso e preparação de refeições , e acima o local da guarda e vigia. Escadas laterais em sentidos opostos davam o acesso aos devidos compartimentos da torre.

Cada Torre possuía 2 dos novos canhões , com projeteis de forma arredondada que ao serem arremessadas para fora do canhão se desfazia e espalhava centenas de pequenos estilhaços de bronze e ferro banhados com cera em uma solução chamada AQUA TOFANA , que era uma mistura que incluía arsênico , chumbo e Beladona ( uma planta venenosa ) .

Além do armamento padrão dos soldados da Ordem , frascos com essas porções de venenos era mantidas no estoque , e poderiam ser arremessados de forma manual em caso de um cerco , geralmente , nestes frascos o veneno se encontrava em pó , e seria rapidamente inalado pelos agressores ao entrar em contato , ou mesmo pela contaminação em contato com a pele.

Ao lado esquerdo da Catedral , se estendia uma outra avenida , que terminava em um grande parque , o Parque da Catedral, gramado , com pequenas ruas pavimentadas e cercadas de arbustos davam aos visitantes um espaço agradável para caminhar, árvores enormes e uma variedade gigantesca de cores e perfumes das flores. 

Havia um enorme lago no centro, onde patos e cisnes disputavam algumas pequenas migalhas que eram arremessadas pelos visitantes, pássaros cantavam e voavam por todo o parque, dando a ele um aspecto de calma e tranqüilidade.

Tranquilidade essa que não era a mesma na reunião que estava se iniciando no salão principal da ordem , dentro da Catedral.