SEASON OF STORMS - ANDRZEJ SAPKOWSKI

CHƯƠNG 1

Đừng đánh nhau với quái vật, không thì chính ngươi sẽ trở thành quái vật. Bởi khi ngươi nhìn vào vực thẳm, vực thẳm sẽ nhìn ngược vào ngươi.

Friedrich Nietzsche, Hơn cả Thiện và Ác(*)

Tôi cho rằng nhìn vào vực thẳm là một điều ngu ngốc. Có nhiều thứ trên thế giới này đáng nhìn hơn thế.

Dandelion, Nửa Thế Kỷ Văn Chương(*)

CHƯƠNG MỘT

Nó sống chỉ để giết.

Nó nằm trên bãi cát nắng ấm.

Nó có thể cảm nhận được những rung động được truyền qua những sợi râu và lông của nó. Từ những rung động phía xa, con idr có thể cảm nhận chúng một cách rõ rệt và chuẩn xác; nhờ đó nó có thể xác định không chỉ phương hướng của con mồi và tốc độ di chuyển, mà còn cả trọng lượng của chúng. Như các loài săn mồi khác, trọng lượng của con mồi là điều quan trọng nhất. Rình rập, tấn công và săn đuổi đồng nghĩa với việc tiêu tốn năng lượng cần phải được bù đắp bởi hàm lượng calories của thức ăn. Các loài săn mồi tương tự như idr sẽ bỏ cuộc nếu con mồi của chúng quá nhỏ. Nhưng không phải idr. Idr không sống để ăn và duy trì nòi giống. Nó không được tạo ra vì lý do đó.

Nó sống để giết.

Chuyển động chân một cách cẩn thận, nó ra khỏi hố, bò qua một khúc cây mục, nó băng qua bãi đất trống trong ba bước nhảy, nó lao vào tầng cây thấp được bao phủ bởi dương xỉ và hòa vào bụi cây. Nó di chuyển nhanh chóng và yên tĩnh, rồi chạy, rồi nhảy như một con châu chấu khổng lồ.

Nó chìm vào bụi cây và nhấn các phần giáp xác ở bụng nó xuống mặt đất. Sự rung động trong mặt đất trở nên ngày càng rõ rệt. Xung lực từ râu và lông của con idr tạo nên một hình ảnh. Tạo nên một kế hoạch. Con Idr biết nên tiếp cận con mồi nó từ đâu, biết đường đi của nó, làm thế nào để buộc nó chạy, làm thế nào để sà đến từ phía sau bằng một cú nhảy xa, tấn công ở độ cao nào và xé xác nó với bộ hàm sắc như dao cạo. Bên trong nó những rung động và xung động đã gợi lên tiềm vui mà nó sẽ tận hưởng khi nạn nhân của nó bắt đầu vật lộn với chính bản thân mình, gợi lên sự phấn khởi mà vị của máu nóng hổi sẽ đem lại trong nó. Niềm vui sướng tột độ khi mà nó có thể cảm nhận được bầu không khí được xé ra bởi tiếng thét trong đau đớn. Nó run lên nhè nhẹ, đóng và mở các càng và chân kìm của nó.

Sự rung động trong mặt đất rất rõ ràng và cũng rất đa dạng. Con Idr biết rằng có hơn một nạn nhân - có thể là ba, hoặc là bốn. Hai trong số chúng làm rung chuyển mặt đất một cách bình thường; sự rung động của con mồi thứ ba cho thấy nó có trọng lượng và khối lượng nhỏ. Con mồi thứ tư, lúc này- nếu thật sự là có một con thứ tư- đang gây ra một rung động dị thường, yếu, và ngập ngừng. Con Idr ngừng di chuyển, hồi hộp và đưa râu nó lên cao hơn những cọng cỏ, xem xét những chuyển động trong không khí.

Những rung động trong mặt đất cuối cùng cũng thông báo điều mà con idr đã chờ đợi. Các con mồi nó đã tản ra. Một trong số chúng, con nhỏ nhất, đã tuột về sau. Và con thứ tư- con mờ nhạt- đã biến mất. Nó là một báo động giả, một tiếng vọng giả. Con idr lờ đi điều đó.
Mục tiêu nhỏ nhất di chuyển xa hơn nữa khỏi những con khác. Rung chuyển trong mặt đất ngày càng mạnh. Và gần hơn. Con idr chuẩn bị chi trước của nó, đẩy ra và phóng tới.