SEASON OF STORMS - ANDRZEJ SAPKOWSKI

CHƯƠNG 2

Kerack, một thành phố ở phía bắc vương quốc Cidaris, tại cửa sông của Sông Adalatte. Từng là thủ đô của vương quốc độc lập K., nhưng vì sự vô lý của bộ máy chính phủ và sự tuyệt duyệt của dòng giống hoàng gia, đã sụp đổ, mất đi tầm quan trọng của nó và bị phân chia bởi cách vùng láng giềng và cuối cùng hợp nhất với chúng. Nó có một cảng, vài nhà máy, một ngọn hải đăng và khoảng hai nghìn dân cư.

Effenberg và Talbot,
Encyclopaedia Maxima Mundi (1), quyển III

CHƯƠNG HAI

Vịnh mọc lên những cột buồm được giăng cao, vài cái màu trắng, vài cái nhiều màu. Những chiếc thuyền lớn thả neo, được bảo vệ bởi một mũi đất và một con đê chắn sóng. Trong cảng, những cái lọ cực nhỏ được buộc bên cạnh những cầu tàu. Hầu như tất cả chỗ trống trên biển đều được chiếm bởi những chiếc xuồng. Hoặc những gì còn sót lại của chúng.

Một ngọn hải đăng xây bằng gạch đỏ và trắng, ban đầu được xây dựng bởi loài elves và về sau được trùng tu lại, đứng sừng sững tại cuối mũi đất nơi nó đang bị đập vào bởi những ngọn sóng trắng.

Chàng Witcher thúc con ngựa cái của anh vào hông. Roach ngẩng đầu và phình mũi ra như để tận hưởng mùi của gió biển. Bị thúc đi, nó bắt đầu bước băng qua các cồn cát. Thẳng tới thành phố ở gần đây.

Thành phố Kerack, thủ đô của vương quốc mang cùng tên, được chia ra làm ba vùng riêng biệt trải dài hai bờ của Sông Adalatte.

Bến cảng bao gồm các bến tàu và trung tâm thương và công nghiệp, bao gồm cả một xưởng đóng tàu và các phân xưởng cũng như các xưởng xử lý thức ăn, các nhà chứa và các cửa hàng, tất cả đều nằm bờ trái của sông Adalatte.

Bờ sông bên phải, khu vực được gọi là Palmyra, bao gồm các túp lều và nhà tranh của những người lao động và người nghèo, các ngôi nhà và các quán bán hàng của các thương nhân, lò mổ và nhà mổ, và vô số các quán nhậu và hang ổ chỉ trở nên nhộn nhịp về đêm, vì Palmyra cũng là quận của giải trí và khoái lạc. Tại đây cũng rất dễ, Geralt biết rõ, để bị móc túi hay bị lãnh một con dao vào sườn.

Trung tâm Kerack (2), là một vùng gồm nhiều con phố hẹp đi giữa các căn nhà của các thương gia và các nhà tài phiệt giàu có, các xí nghiệp, ngân hàng, tiệm cầm đồ, tiệm giày và tiệm may, và các cửa hàng lớn nhỏ, được dựng cách xa biển, ở bờ sông bên trái, đằng sau một bờ rào dựng cao. Ở đó cũng có các quán rượu, quán cà phê và các nhà trọ thuộc hạng sang, bao gồm cả các tòa nhà được rao bán, quả thực là chúng nhiều bằng các nhà ở góc cảng Palmyra, nhưng giá cả thì cao hơn đáng kể. Trung tâm của vùng là một quảng trường hình tứ giác, đặc biệt là tòa thị chính, rạp hát, trụ sở tòa án, cục hải quan và các nhà của các thành phần ưu tú của thành phố. Bức tượng của người thành lập nên thành phố, Vua Osmyk, bị ngập trong phân chim một cách kinh khủng, đứng trên bệ tượng nằm ngay giữa quảng trường. Đó là một lời dối trá rành rành, vì một thị trấn ven biển đã tồn tại từ rất lâu trước khi Osmyk xuất hiện.

Cao hơn, đứng ở trên đồi là tòa lâu đài và cung điện hoàng gia, nhìn khá kỳ lạ về hình dáng. Nó đã từng là một cái thánh đường, đã bị bỏ hoang bởi những tư tế cay cú bởi sự thiếu quan tâm của người dân, sau được chỉnh sửa và mở rộng. Lầu chuông của thánh đường - hay tháp chuông- và chiếc chuông vẫn còn tồn tại, Vua Belohun ra lệnh rung chúng mỗi ngày vào giữa trưa và - rõ ràng chỉ để làm phiền thần dân của lão- vào nửa đêm. Tiếng chuông vang lên khi chàng Witcher cưỡi ngựa giữa các mái nhà tranh ở Palmyra.