Anos após a fracassada Revolução Surda, a filha de Lúcio é trazida ao Palácio para assumir seu lugar como Sacerdote, numa tentativa de conter a violenta guerra civil entre Surdos e Reformadores.
O problema é que mulheres não podem ser Sacerdotes, e...
Seus dedos formigam, o braço direito dormente sob o corpo. Uma pontada de dor na testa a faz erguer o outro braço. Antes que possa encontrar coerência em seus pensamentos, a tosse dispara, a garganta ardendo com a sensação de uma linha dura que a atravessa até os pulmões. Só então a memória retorna, viva e em cores, lembrando-a da garota que a tinha estrangulado em sua cama.
Seu corpo automaticamente dobra em posição de defesa enquanto vasculha o quarto, procurando pela vilã que a havia feito desmaiar.
Helena está com uma expressão pensativa e triste, sentada com as costas apoiadas na parede mais distante, a faca em sua mão pendendo debilmente entre os joelhos dobrados. Seus olhos buscam o rosto de Pandora, o direito dando a impressão de demorar um milésimo de segundo a mais para acompanhar o movimento certeiro do esquerdo.
Pandora olha para as mãos e pernas. Tateia o pescoço, ergue brevemente a camisa para verificar o tronco. Sem contar os hematomas que brotam em sua pele clara, nada surpreendentes depois do conflito de forças entre as duas, não há qualquer outra marca. A faca de Helena continua prateada, sem nenhuma mancha de sangue visível a seus olhos míopes.
- Por que você desistiu? – ela questiona, a voz rouca queimando para sair.
Helena balança a faca num gesto deprimente.
- Eu não consegui.
- Por quê?
A garota suspira com irritação, erguendo o rosto para o teto e encostando a nuca na parede.
- Você estava indefesa. Eu não gosto de machucar pessoas que não podem se defender.
Pandora senta sobre a cama, sentindo o calor que percorre o braço dormente conforme o sangue volta a circular em suas veias.
- Eu estava indefesa desde o começo. O que te fez mudar de ideia?
- Não interessa. Cale a boca antes que eu mude de ideia de novo.
- Quem te mandou aqui?
Um riso sombrio escapa dos lábios rosados de Helena. Ela sacode a cabeça com escárnio.
- Nada de interrogatórios, impostora. Não se esqueça que quem está com a faca na mão ainda sou eu. Você fica quietinha aí.
- O que vai fazer?
Helena não consegue disfarçar a dúvida que desponta em seu rosto. Ela corre os dedos pelos fios ruivos do cabelo, sem largar a faca, que desliza a uma curta distância sobre sua pele.
- Você ficou cercada, não ficou? – Pandora continua, a incerteza da outra lhe dando mais coragem – Alguém mandou você me matar, e agora não pode sair daqui e me deixar viva.
- É claro que eu posso sair. Posso sair a hora que eu quiser.
Agora é Pandora quem ri, um som que ela mesma não ouvia há anos.
- Então saia.
Helena bate a nuca contra a parede, trincando os dentes em frustração.
- Não consigo. – murmura.
- Por que não?
- A merda da sua janela emperrou.
Pandora vira para ver a janela. O suporte de madeira que segura o vidro está aberto pela metade. O vão seria suficiente para que uma pessoa magra como ela passasse, mas seria impossível para Helena, com seu corpo robusto.
- Tentou a porta?
- Pra sair lá fora e dar de cara com seus amiguinhos? Nem ferrando.
- E o que vai fazer então?
- Eu não sei, está bem?! Pare de me perguntar tudo! Você devia me agradecer que não te matei.
- Você não queria me matar.
- Se continuar me provocando, talvez eu passe a querer.
- Quem te mandou aqui?
- Eu já disse para calar sua boca.
- Camilo disse que você é da Ponte, - prossegue Pandora, sem se intimidar com as ameaças – a Ponte não quer me matar, disso eu sei.
- Você tem um cérebro? Que legal! Continue usando e talvez em breve você perceba o óbvio, Sacerdote. Não, a Ponte não quer te matar. A que conclusão isso te leva?!
Os olhares das duas se prendem novamente. Pandora sente seu rosto esquentar conforme a compreensão a atinge. Helena reage apenas com um sorriso afiado.
O pavor a preenche enquanto a garota sentada no chão de seu quarto se transfigura em sua mente, assumindo sua real forma.
Tão tangível quanto a realidade, a imagem de Helena cresce em sua imaginação, o par de olhos assimétricos encobertos por uma máscara negra, a pele pontilhada de sardas escondida por uma túnica, a voz levemente áspera e melódica distorcida para um guincho eletrônico idêntico a todos eles, a todos os...
- Surdos!
Pandora cobre a boca com uma das mãos, tomada de terror.
- Você é uma Surda infiltrada na Ponte, então deve ser uma agente dupla colocada aqui por eles! Isso quer dizer que...
O sorriso maldoso de Helena brilha em seus dentes quase bestiais:
- Isso quer dizer exatamente o que você está pensando. Quer dizer que você não pode contar com a ajuda de ninguém, impostora. Porque você está sozinha. Sozinha no Palácio, que está transbordando de inimigos seus. Nós estamos por toda parte. Nós invadimos.
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