Âmes Trouvées

9 - dragon

Ce soir, la taverne était agitée. Mais dans le bon sens du terme : les récoltes de la veille avaient été excellentes. Et pour couronner le tout, leur cidre venait de remporter pour la cinquième année d'affilée le prix du "Meilleur Cidre du Royaume". Le village était extatique, et l'alcool coulait à flot. Non que ça le dérange. Il n'était jamais dérangé par la joie. Surtout par celles des villageois. Rires, cris de joie et chants paillards résonnaient ça et là, jusqu'à sa table, pourtant relativement isolée.

Pénélope, la fille du tavernier, s'aperçut enfin de sa présence, et lui décocha un sourire merveilleux. Faisant glisser son plateau d'une main à l'autre, tout en se faufilant rapidement vers lui.

- La même chose que d'habitude ?

- Je te prierais bien.

Elle éclata de rire à sa formule de politesse, et secoua la tête.

- Tu m'avais manqué ... Tu devrais descendre de ta montagne un peu plus, tu sais.

Il haussa les épaules, et elle lui assena une claque sur l'épaule.

- Profitons du peu de présence que tu acceptes de nous céder, donc !

Et elle repartit telle une tornade, en agitant sa main en un signe d'au revoir. Pénélope était aussi extravertie que rayonnante, et l'entièreté du village se pressait à son balcon pour la courtiser. Pourtant, elle ignorait tout ce beau monde. Pénélope n'était intéressée par personne.

Elle rêvait d'explorer le monde jusqu'à ses confins. Pas d'une bague au doigt ... Et tout ça, au grand désespoir de son père. Mais ce n'était pas l'avis de ses parents qui allaient changer quoi que ce soit dans ses projets d'avenir. Après tout ... la jeune femme était plus têtue ... qu'un dragon.

Moins d'un quart d'heure plus tard, elle était revenue vers lui, apportant plat fumant et pichet débordant. Elle déposa le tout devant lui avec un sourire malicieux, et il haussa un sourcil devant autant d'abondance.

- C'est sur la maison, pas de bile ! Aujourd'hui, c'est jour de fête, après ...

Le reste de sa phrase se noya dans un tollé magistral, alors qu'une partie de cartes venait de se finir non loin de là, au grand dam de certains parieurs. Pénélope leva les yeux au ciel, outrée, avant de repartir vers la table en question, n'hésitant pas à retrousser ses manches. La jeune femme était on ne peut plus efficace quand il s'agissait de désamorcer les situations les plus épineuses.

Avec un léger soupir, il s'apprêta à entamer son repas ... quand son regard se porta sur le gérant, qui lui jetait des regards furtifs. Alerté, il se redressa lentement, et se focalisa sur son interlocuteur : un grand étranger, enroulé dans un manteau trop épais pour la saison, et bardé d'un équipement un peu trop conséquent pour qu'il s'agisse d'un simple voyageur ... Mais ce qui acheva de le mettre sur ses gardes fut l'épée qui pendait à sa ceinture, à moitié dissimulée par les pans de son manteau. Ce n'était pas une arme de basse facture. Bien au contraire ... Qu'est-ce qu'une personne de son statut venait faire dans un coin aussi paumé que celui-ci ? Mais lorsque l'aubergiste, après un dernier coup d'œil vers lui, sembla le désigner à l'inconnu ... Il comprit ce que l'étranger voulait. C'est ce qu'ils voulaient tous, après tout.

Alors il se renversa dans sa chaise, en le voyant se diriger vers lui, et commença à manger.

- ... Est-ce vous, Maher Lasair ?

- En effet.

Une drôle de lueur éclaira son visage buriné par le soleil, et il posa une main sale sur la chaise en face de lui, ayant l'air de ne plus pouvoir tenir sur ses jambes.