Scarlett Johansson

Der Pferdeflüsterer

Tom Booker - Robert Redford

Annie MacLean - Kristin Scott Thomas

Robert MacLean - Sam Neill

Grace MacLean - Scarlett Johansson

Diane Booker - Dianne Wiest

Frank Booker - Chris Cooper

Judith - Kate Bosworth

Smokey - Don Edwards

Ellen - Jeanette Nolan

Die dreizehnjährige Grace MacLean und ihre Freundin Judith unternehmen an einem Wintermorgen einen Ritt durch die Schneelandschaft. An einem vereisten Abhang verlieren die Pferde den Halt und rutschen mit den Reiterinnen ab auf eine Straße, wo ein herannahender Truck nicht mehr ausweichen kann. Judith und ihr Pferd sind sofort tot, Grace und ihr Pferd Pilgrim überleben schwer verletzt. Grace wird der rechte Unterschenkel amputiert. Das Pferd ist nicht nur schwer verletzt, sondern auch seelisch so traumatisiert, dass es keinen Menschen mehr an sich heranlässt. Grace' Mutter Annie wird nahegelegt, Pilgrim einschläfern zu lassen.

Annie, eine erfolgreiche Zeitschriftenredakteurin, weigert sich, Pilgrim aufzugeben. Sie macht sich ebenso entschlossen und intensiv wie bei einer beruflichen Recherche auf die Suche nach einer Lösung. Sie erfährt von dem Pferdeflüsterer Tom Booker in Montana und bittet ihn telefonisch, nach New York zu kommen und sich Pilgrim anzusehen. Doch Booker lehnt entschieden ab, da er sich grundsätzlich nicht als bezahlten Heiler für hoffnungslose Pferde betrachtet.

Davon unbeirrt macht sich Annie mit Grace und Pilgrim auf den Weg quer über den Kontinent zu Tom Bookers Ranch. Unter dem Eindruck des persönlichen Kennenlernens erklärt Booker sich nun bereit, zumindest einen Versuch zu wagen.

Nach und nach fasst Pilgrim Vertrauen zu Booker, doch die Anwesenheit anderer Menschen versetzt ihn immer wieder in Panik. Dabei bemerkt Booker bald, dass er nicht nur Pilgrim behandeln, sondern auch Grace aus ihrer Depression und ihrem pubertären Schneckenhaus herausholen muss. Er macht Grace klar, dass Pilgrim sie liebt und nur mit ihrer Mitarbeit wieder gesund werden kann.

Da die Therapie viel Zeit erfordert, verbringen Annie und Grace schließlich den ganzen Sommer auf der Booker-Ranch. Dabei wird nicht nur Pilgrim geheilt; auch die alles bestimmende Mutter und die von ihr oftmals übergangene Tochter verändern sich. Grace findet in Toms Neffen einen neuen Freund und in der Arbeit auf der Ranch ihr Selbstbewusstsein zurück. Annie verliert zwar durch ihre lange Abwesenheit von Manhattan ihren lukrativen Job, lernt jedoch die Vorzüge des ruhigen Landlebens schätzen und verliebt sich in Tom. Es bleibt jedoch bei ein paar sehnsüchtigen Blicken, einem erotischen Tanz auf dem Dorffest und einem einzigen langen Kuss. Annie wäre für eine feste Beziehung durchaus bereit. Tom, der schon eine gescheiterte Ehe hinter sich hat, schickt Annie jedoch zurück zu ihrer Familie nach New York.