L'Ecole des Neuf Muses [TERMINE]

#Chapitre 57

Son saut manque de vigueur, je le remarque tout de suite, de même que son corps tombant sans aucun contrôle, comme une poupée de chiffon. Il ne se sortira pas indemne d'une telle chute... Une montée d'adrénaline me secoue. Je m'approche de son point d'impact d'un crawl vigoureux. Il disparaît sous l'eau dans une gerbe d'éclaboussure. Il ne remonte pas. Une bouffée d'angoisse me donne le tournis, mais je ne m'en préoccupe pas ; retenant un maximum d'air dans mes poumons, je plonge en piquet. L'eau salée me brûle la cornée, mais peu m'importe, je continue de descendre. L'ombre que la falaise projette sur l'océan rend ma perception très faible. Mais je finis par le voir, sombrant, entrainé par le poids de ses vêtements imbibés d'eau. Je le rejoins d'une brasse, lui ôte son manteau avant de tenter de le hisser avec moi. Il est lourd et mon corps épuisé. Chaque brasse me demande un effort cuisant. Le souffle me manque, mes poumons privés d'air commencent à brûler.

Encore un peu !

Au prix d'un douloureux acharnement, je parviens à nous sortir la tête de l'eau. J'inspire une profonde goulée d'air, redresse le visage d'Adam vers le ciel et nous maintient tant bien que mal à la surface. Au sommet de la falaise, les hommes d'Octavius inspectent l'océan, mais l'obscurité nous cache à leur vue. Résignés, ils finissent par s'en aller.

Une violente crampe se met à irradier dans mon épaule. Il faut absolument que je nous ramène sur la terre ferme ou nous allons nous noyer. Je repère au loin un récif anguleux sur lequel nous refugier. Puisant dans mes dernières forces, je nous dirige comme je peux vers lui. Adam pèse un âne mort et je peine à nous garder la tête hors de l'eau. Les flots vigoureux nous ballotent en tous sens, nous élèvent, nous rabaissent, nous rabattent contre la falaise, nous entraînent vers le fond. Je perds très vite notre direction, complètement désorientée. Une nouvelle vague nous submerge, nous secoue puis nous relâche. Je tousse. Le sel me brûle la gorge. Je cherche un point d'ancrage, un repère pour nous guider vers le récif. L'alignement avec une cavité dans la roche et un sapin au sommet de la falaise. J'ai un cap.

Brasse après brasse, je lutte contre la houle et l'épuisement qui s'empare de mon corps. Chaque poussée me devient plus difficile que la précédente, me demande davantage d'énergie. L'inconscience me guette, je la sens toute proche. Je la chasse d'un puissant mouvement de jambe. Je ne peux pas céder. Pourtant, mes paupières se font de plus en plus lourdes, mes gestes perdent en ardeur. L'eau s'infiltrant de ma bouche me ramène brutalement à la réalité. Prise d'un sursaut salvateur, je nous fais regagner la surface. Un bref coup d'œil vers notre objectif m'apprend que nous n'en sommes plus très loin.

Je peux le faire.

Une ultime brasse et ma main se referme enfin sur la pierre humide et glissante. Les muscles bandés dans un dernier effort, je nous empêche de nous ouvrir le crâne contre la roche émergée. Je tâtonne du bout des pieds pour trouver une prise afin de nous mettre en sécurité. Quand mes orteils se glissent dans une fente solide, je hisse maladroitement Adam, toujours inconscient sur le récif. De l'eau jusqu'en-dessous des bras, je grimpe à son côté sans le lâcher afin que l'océan ne le ravale pas. Enfin sur la terre ferme, je termine de le tirer hors de l'eau.

Un vent glacial nous reçoit, transperçant nos vêtements trempés. J'abrite Adam autant que faire se peut derrière une élévation rocheuse d'un côté, faisant barrage de mon corps de l'autre. Grelottante de froid, tremblante d'épuisement, je puise dans mes ultimes ressources pour chasser la perte de conscience qui semble n'attendre qu'un petit relâchement de ma part pour m'emporter dans les limbes. Les mains sur son poignet, je tente de percevoir le pouls de mon compagnon à travers mes doigts engourdis. Je ne sens rien. Un sanglot secoue mon corps exténué et, toutes mes forces pour lutter épuisées, l'inconscience m'entraine un peu plus vers l'obscurité fatale.