IRIS

12. L'amour

Anthémis ne prend même pas la peine de se garer convenablement, et sort de la voiture sans refermer la portière. De modestes éclairages extérieurs s'illuminent le long du chemin qui quitte le parking, la lumière du jour se dissipant peu à peu. À l'est, il fait déjà noir. Le jeune homme s'engouffre dans le bâtiment sud du campus, et entre dans le bar par son accès depuis le hall principal. Yzalée est derrière le comptoir. Dès qu'elle voit Anthémis, elle quitte son poste et vient à sa rencontre. D'emblée, elle remarque les traces de lutte et l'état de nervosité du garçon. Il a encore son Imagomak sur la tête, ce qui lui vaut quelques regards en coin de certains étudiants. Il demande sans attendre :

— Iris et Aloès ne sont pas revenus ?

— Non, pas que je sache...

— Où sont Airelle et Gentiane ?

— Au club informatique. Je n'ai pas pu y aller... À cause du boulot.

— Ok, si tu les croises, dis-leur que je suis parti rejoindre Iris et Aloès...

Anthémis va pour partir quand Yzalée le retient par le bras.

— Hey, ça va ? Que t'est-il arrivé ?

— Ça va... mieux... Je rencontre un peu trop souvent Sigü en ce moment... Ecoute, je suis certain qu'il est parti affronter Iris, il faut que j'y aille.

Yzalée le laisse partir en lui disant de faire attention.

*

Dans la salle 1001 de l'université, Airelle et Gentiane mobilisent une attention toute particulière de la part des membres du club informatique. Ce n'est pas si courant que des étudiantes de première année désirent intégrer le groupe. Alstro fait les présentations : il y a Hedera, cheveux longs, souriant, faisant un petit signe de la main, Reseda, regard myope derrière ses lunettes, Linum, un peu enrobé, leur administrant une poignée de main à toutes les deux, et Coréo, un peu plus distant, très sec, le teint pâle, presque maladif. Airelle décide de ne pas y aller par quatre chemins, et leur demande directement :

— Vous vous y connaissez en data-center ?

C'est Hedera qui prend la parole en premier.

— Tout dépend de ce que tu veux savoir. Je peux te décrire comment ils étaient à peu près organisés. Les salles contenant les baies accueillant les serveurs, les équipements de sécurité, les systèmes d'air conditionné, les backups...

— Oui, tout ça. J'aimerais tout savoir.

Coréo se tourne vers elle et demande :

— Et toi, qu'est-ce que tu peux nous apporter ?

Airelle toise un instant le garçon pour qui une information donnée semble devoir forcément faire l'objet d'une contrepartie digne d'intérêt pour lui. Sans fléchir, la jeune étudiante répond :

— Je ne sais pas. Mais si tu tiens absolument à entamer des échanges d'idées fructueuses, j'ai peut-être quelques hypothèses sur l'exploitation des ultra-sons qui peuvent vous intéresser. Que ce soit comme moyen de communication, ou moyen de... transport.

Les informaticiens se figent tous pendant un court instant, puis échangent quelques regards discrets trahissant leur surprise. Linum finit par dire :

— Les ultra-sons, c'est un peu notre obsession. C'est un sujet étudié ici depuis très longtemps. Même bien avant que nous soyons là. On a une salle dédiée pour ça.

— Tu n'as qu'à tout lui dire, pendant que t'y es, bougonne Coréo.

— Il n'y a rien de secret, dit Reseda, qui, de derrière ses lunettes, ne quitte pas Airelle des yeux.