SHALLOW ━━ regulus black ✓

𝟬𝟬. the task

prólogo,
la tarea

REGULUS Black era el sueño diurno de verano al que todos temían quedarse dormidos, pero detestaban despertarse. Aunque Regulus era un maldito, jodido desastre. Cualquiera podría decir eso. Incluso sus padres, por supuesto, tendrían que agregarle a su buen vino el suero de la verdad más fuerte que pudieran encontrar para que se atrevieran a hablar en contra del único hijo del que estaban algo orgullosos. Entre sus pomposos amigos, como aquellos con los que estaban charlando esa noche de verano en particular, Walburga y Orion Black hablaron de Regulus como si fuera un santo digno de adoración. Regulus no estaba ni cerca de ser un santo. Él era el mejor de los pecadores. Las mentiras envenenaron sus labios, las aserradas cenizas de cigarrillo cubrieron sus pulmones y medias lunas violetas cubrieron la piel debajo de sus ojos. Quizás, hace mucho tiempo, Regulus fue un ángel. Sus alas alguna vez fueron elegantes, tan blancas como la piel de porcelana, y sus intenciones alguna vez fueron doradas. Pero, ahora, ha sido deshonrado. El alcohol que poco a poco marchitaba su pobre hígado y los cigarrillos en los bolsillos de su colección de chaquetas de cuero fundidas habían contribuido a su excomunión del cielo, y ahora reinaba como un demonio oscuro y enigmático, con rizos negros de cuervo y sonrisas superficiales.

Pero Regulus no estaba sonriendo ese día. Oh no. Sus sonrisas habían sido borradas por la expresión más aterrorizada que había tenido desde el día en que su nombre fue llamado para la Ceremonia de Selección, la inquietud subiendo hasta su garganta y raspando las octavas mientras soltaba una tos incómoda, rezando en silencio a cualquier cosa que Dios mintiera más allá de su existencia mortal de que no estaría clasificando en Gryffindor, como su hermano deshonrado, Sirius. Cualquier cosa menos Gryffindor, cualquier cosa menos Gryffindor. Las palabras salieron de sus labios como un soneto doloroso y desesperado, flotando en el aire como una canción cantada alrededor de las fogatas, cayendo de su boca como un susurro suave e intrincado. Cuando el Sombrero Seleccionador exclamó "¡Slytherin!", Regulus sintió como si hubiera esquivado una bala metafórica que potencialmente podría haberlo dejado sangrando durante muchos años melancólicos por venir.

Sin embargo, esto fue mucho peor que ese fatídico 1 de septiembre.

Regulus sintió los ojos de todos en la habitación fijos en los suyos con pura anticipación, todos en el borde de sus asientos mientras esperaban una respuesta, un movimiento determinante, una especie de absolución fatal al silencio que había cubierto la sombría y aburrida habitación. Reconoció un sinnúmero de caras. Sus padres compartían una muestra extranjera de afecto, sus manos entrelazadas, Walburga agarrando los dedos de Orión por la vida, rezando, rezando para que no tuvieran otro fracaso de hijo. Bellatrix se sentó con su nuevo esposo, con una dulce sonrisa enfermiza en sus labios, y a su lado estaba la otra prima de Regulus, Narcissa, con su esposo, Lucius, quienes estaban sentados en un obediente silencio, los ojos escudriñando a Regulus como si no fuera más que un complejo plan. Y luego estaba él. Oh Merlín. Su mirada era la peor de todas.

Lord Voldemort era tan intimidante como decían todos. Sus ojos estaban penetrando cada rincón del alma de Regulus. Las partes de la oscuridad heredada, los pequeños impulsos de luz que aún quedaban, todas sus vulnerabilidades y secretos estaban a la vista para que el gran Señor Oscuro los observara con sus ojos maliciosos y malévolos de rendijas estrechas. Mantuvo bien su nombre de Slytherin, y usó la marca de la serpiente con un preocupante ajuste. Se parecía a una serpiente con mucho más veneno que cualquier otra pitón o víbora que alguna vez se deslizara traicioneramente sobre el suelo, acechando a su presa. Pero, en este caso, la presa de la serpiente no era comida. No, era un atributo nuevo, una nueva incorporación al ejército del Señor Oscuro, la pieza final del rompecabezas perfecto, y todo se reducía a una marca tatuada: un símbolo.

Regulus tragó el nudo que se había formado en su garganta seca, rascando la superficie de su esófago. —¿Qué pasaría - qué pasaría si dijera que no? —balbuceó, no por una vez rompiendo el contacto visual con el Señor Oscuro.

—Lo que no harás —enfureció el padre de Regulus. Sus ojos plateados se volvieron hacia Orion Black y tragó saliva—. Todo lo que has hecho se ha ido acumulando en esto, Regulus. ¡Has demostrado tu valía al Señor Oscuro y no traicionarás su confianza negándole!

Regulus vio brevemente a Walburga agarrando la mano de su padre con más fuerza, ya sea para calmar su enojo o sus nervios, antes de apartar la mirada de sus padres y desviarlos hacia Lord Voldemort, quien sonrió desde su asiento al pie de la mesa. Estaba acariciando con un dedo las escamas de su amada serpiente, Nagini, todo mientras continuaba desmenuzando a Regulus con los ojos.

—El chico tiene derecho a elegir él mismo, Orion, pero por supuesto que entiende las consecuencias de negar mi pedido —su voz era mordaz y tan baja como un siseo, y puso la piel de gallina en la superficie de la piel de Regulus—. Necesito que la Casa Maine sea erradicada con su ayuda o no, y seguramente él entiende que no puedo arriesgarme a que se infiltre en esa escuela y le revele mis intenciones a esa chica pútrida. Si no puede cumplir mis deseos, tendré que, bueno... matarlo —La respiración de Regulus se atoró en su garganta ante el mero pensamiento de él siendo asesinado por las manos del hombre cruel que estaba sentado frente a él en la mesa larga y ornamentada. Sus ojos volaron frenéticamente hacia los de sus padres, deseando, esperando, rezando para que protestaran a pesar de su lealtad al hombre malévolo, solo para encontrarlos evitando su mirada indefensa—. Lo que sin duda sería una pena, desperdiciar una vida de sangre pura llena de tanto potencial...

Regulus podía escuchar los latidos de su propio corazón golpeando en sus oídos. Respiraba con más dificultad que de costumbre y se sentía mareado, letárgico, con náuseas. Experimentaba mil emociones diferentes a la vez mientras su estómago daba un vuelco en contra de su voluntad, Regulus apretó sus manos sudorosas y temblorosas, grabando formas de luna creciente en las palmas de sus manos. Su pierna rebotaba hacia arriba y hacia abajo y apenas podía concentrarse.

—Hijo —se dirigió Walburga. Se encontró con sus ojos fríos, una pequeña chispa de esperanza iluminó los suyos. Por favor, por favor, sálvame, madre. No quiero matar a nadie. Tampoco quiero morir—. Recuerda quién eres. Eres un Black. Naciste para esto.

¿Nací para asesinar a una chica inocente?

—El Señor Oscuro no tiene todo el día, muchacho —espetó Orion indignado—. Estás siendo grosero.

Regulus negó con la cabeza con urgencia, como si tratara de despertarse de la pesadilla infernal que lo había consumido. Cuando volvió a abrir los ojos, todavía estaba sentado en el lúgubre y misterioso salón, con todo el mundo mirándolo con expectativas poco realistas de un chico de diecisiete años que no estaba ni cerca de estar listo para matar a alguien.

—¿Cómo - cómo lo haría? ¿Cómo la m-mataría? —Preguntó Regulus, conteniendo un sollozo histérico.

—Envenénala, manipúlala para que se acerque a ti, luego córtale la garganta, no me importa lo que le hagas a la patética chica. Solo mátala, Regulus, si quieres vivir —respondió el Señor Oscuro.

El mundo entero le pesaba sobre los hombros. Regulus había visto a esta chica en los pasillos de su escuela. Ella era la chica que tenía un grupo de amigos que amaban su compañía, la chica que una vez le dio un puñetazo a su nuevo primo político, Lucius, en la mandíbula, la chica que fue su compañera de Pociones durante todo el tercer año, ella completaba voluntariamente cada tarea que Slughorn le había asignado y que Regulus nunca tuvo el cuidado de hacer. ¿Y se esperaba que la matara a cambio de su vida?

Regulus, con las manos temblando de miedo, la mente en espiral hacia un abismo que no iba a ninguna parte más que hacia abajo, finalmente respiró hondo y miró a Voldemort directamente a los ojos, un músculo temblando en su mandíbula.
—Bien. Lo haré...

—Mataré a Alaska Maine.