Biron, Dumain és Longaville, a három gróf esküt tesznek Navarra királyának, hogy három évig tanulnak vele, és ez idő alatt megfosztják magukat minden földi örömtől, ide értve az alvást, az evést, vagy épp a hölgyek társaságát. A probléma akkor kezdődik, amikor a francia királylány és három kísérője megérkeznek Navarrába, mert a királylány tárgyalni szeretne a királlyal. A grófok és a király készek arra, hogy megszegjék esküjüket, egyedül Biron grófon látszik úgy, hogy be tudja tartani, amire esküdött. Persze az ő figyelmét is felkeltette a királylány egyik kísérője, ám mielőtt még beleszerethetne, Biron megismerkedik egy különös fiúval... A regény Shakespeare Lóvátett lovagok című komédiájának szereplőivel operál (legalábbis nagyrészt), de hatással volt rá a Vígszínház Pesti Színházának azonos című előadása is, és Apuleius Az aranyszamár című könyvének egy része. A történet ezen művek ismerete nélkül is érthető.