Royal Obsession

Chapitre III

Point de vue || Princesse de Valmé

Comment allait-elle tenir toute la durée du séjour en compagnie de ce rustre ? C'était la question qui hantait les pensées de Rowena depuis la rencontre pour le moins désagréable qu'elle avait eue avec le duc. Quelques minutes en sa présence lui avaient confirmé ce qu'elle soupçonnait : il était aussi odieux que beau. Et le duc était malheureusement très séduisant. Cependant, assurément, elle n'aurait jamais pu l'épouser. Son caractère le rendait tout simplement invivable aux yeux de Rowena.

Toutefois, un beau lot de consolation l'attendait, bien qu'il la remplisse également d'amertume. Effectivement, le château qui se révélait fonctionnel et défensif à première vue, était en son sein, aussi confortable et élégant que le palais royal. En témoignaient les riches broderies et les somptueux tableaux tapissant les murs des couloirs que Rowena traversait, à la suite du serviteur qui la guidait à ses appartements.

Lorsqu'elle arriva à ceux-ci, elle fût davantage impressionnée encore. En face d'elle, se trouvait une chambre aux dimensions respectables agrémentée d'un lit spacieux et d'une commode dans laquelle elle pourrait ranger tous ses effets qui étaient actuellement dans son coffre de voyage, posé dans un coin de la pièce. Au milieu trônait une cheminée, et à côté un fauteuil ainsi qu'un grand tapis en peau d'ours. Enfin, au fond de la chambre, dissimulé en partie par un paravent, elle pouvait apercevoir un bassin fumant.

« — Voici, Milady. Une cuve d'eau chaude a été mis à disposition pour vous délasser. Désirez-vous une servante pour vous laver ? »

Elle refusa l'offre avant d'entrer. Aussi étrange que cela puisse paraître pour une princesse, Rowena avait pris l'habitude de prendre soin d'elle seule. N'ayant jamais tissé de réels liens avec sa nourrice, elle l'avait congédié dès qu'elle avait été capable de se débrouiller sans elle.

« — Bien, le duc viendra vous chercher pour le dîner, annonça le serviteur avant de se retirer dans une révérence. »

Rowena ne saisit le sens de ses paroles qu'une fois qu'il fût parti, ce qui ne lui permit pas de le questionner quant à cette dernière information. Pour quelle raison le duc allait-il l'accompagner au dîner ? Un serviteur aurait pu la guider, nul besoin de ce prétentieux. C'était au bras de la princesse qu'il devait arriver. Se pouvait-il qu'il soupçonna déjà une supercherie ? Si oui, Rowena devait tout faire pour le détromper et, tant qu'à faire, l'éloigner d'elle.

Mais pour l'heure, elle allait profiter de ce bassin si tentant.

***

Quelques heures plus tard, Rowena ressortit de ce bain, détendue et prête à affronter la suite des événements. Le but n'était pas d'attirer l'attention, aussi elle choisit pour s'habiller un simple bliaud bleu roi, assorti d'un bandier doré.

Le duc toqua à sa porte l'instant d'après.

« — Lady Rowena. Vous êtes ravissante.

— Merci. J'aimerais pouvoir en dire autant de vous, répondit-elle. »

Bien sûr, elle mentait. Il était impressionnant dans son surcot bleu nuit. Ses cheveux bruns se fondant avec l'obscurité du couloir, elle aurait presque pu être apeurée tant il dégageait une aura d'autorité et de danger. Presque. Mais ce n'était pas dans sa nature de plier. A cet instant-même, elle comprit que Tristan de Chastelaure était un homme de pouvoir, un homme qui obtenait ce qu'il désirait. Et elle se jura en son for intérieur que jamais elle ne lui permettrait d'obtenir la chose qu'il voulait le plus au monde, son royaume.

« — Il semblerait que votre beauté n'ait d'égale que votre amabilité, lui rétorqua-t-il, les iris assombris d'une lueur dangereuse, synonyme d'avertissement. »

La princesse le regarda attentivement, s'attarda un instant sur les lèvres du duc, hypnotisée. Elle vit alors apparaître un sourire en coin sur celles-ci. Quand elle releva les yeux, Rowena vit dans le regard du duc qu'il avait parfaitement suivi la ligne de son regard. Elle se fustigea mentalement, et tenta de reprendre contenance.

« — Détrompez-vous, mon amabilité est réelle en présence des personnes que j'estime et apprécie, assura-t-elle avec un regard noir. »

Elle s'approcha afin de s'engager dans le couloir en espérant qu'il la suive puis la guide mais il en fût tout autre. Lorsqu'elle passa devant le duc, celui-ci lui saisit le poignet avant d'avancer d'un pas dans le but de la bloquer dans l'embrasure de la porte. Puis il se pencha vers elle, jusqu'à ce que sa bouche frôle son oreille. Rowena frissonna, dans l'attente de ses paroles.

« — Vous devriez faire attention ma dame, vous êtes ici en ma demeure et tout manquement de respect à ma personne pourrait avoir de graves conséquences pour vous, lui souffla-t-il d'un ton menaçant. Vous n'êtes pas sans savoir que je deviendrais prochainement souverain de ce pays et donc, votre souverain par la même occasion. De ce fait, je vous conseille de tenir votre langue. Vous ne souhaitez pas subir de représailles n'est-ce pas ? finit-il en se reculant.

Encore une fois, Rowena fulminait. Elle fulminait contre les sensations que lui faisait ressentir la proximité du duc mais aussi et surtout contre le duc lui-même. Elle aurait tant voulu lui clouer le bec. Cela était toutefois impossible sans se trahir et ainsi réduire tous ses efforts à néant. C'est pourquoi elle se contenta de sortir de la pièce en gratifiant le duc d'un regard furieux.

Heureusement, elle croisa un serviteur en chemin, qui lui indiqua le chemin de la salle à manger. Peu avant d'entrer, elle entendit des pas derrière elle et elle accéléra sans se retourner. Elle pénétra dans la grande pièce où régnait la bonne ambiance. Rowena repéra rapidement le siège qui lui était destiné et le rejoignit. A son grand désarroi, elle se trouvait non loin du duc, qui la suivait d'ailleurs de peu. Le coup d'œil qu'il lui adressa en passant était équivoque, rempli de menaces autant que de promesses. La princesse eut cependant le plaisir de découvrir qu'elle était assise en face du jeune chevalier rencontré lors du voyage, Alban de Marvaux. Celui-ci se révéla charmant, et sa conversation aussi intéressante que la fois précédente, permettant à Rowena de passer un bon dîner, malgré les échanges de regard belliqueux avec Chastelaure.

Elle se retira assez tôt, afin de pouvoir se reposer convenablement du trajet effectué durant les jours précédents.

Une fois dans sa chambre, elle se déshabilla avant de se coucher, pensive. D'où provenait l'intérêt que lui portait le duc ? D'abord l'entrevue mouvementée puis ces œillades provocatrices... Que cherchait-il ? Peut-être connaissait-il la vérité et alors, il cherchait à la provoquer afin qu'elle avoue la supercherie. Rowena ne sous-estimait pas la puissance de Chastelaure. Celui-ci devant avoir un réseau d'espionnage, il suffisait d'un ou deux mots indiscrets pour qu'il soit mis au courant.

Elle s'entretiendrait avec Eléanore d'Almosat le lendemain pour tâcher de lui signifier l'importance de la vraisemblance du subterfuge. Les enjeux étaient cruciaux, sans parler de la réaction du duc et des conséquences qui s'abattraient sur elle. Il la menaçait alors même qu'il n'avait pas conscience de son identité, que se passerait-il s'il venait à la découvrir ? Tant de questions dont Rowena ne souhaitait pas connaître les réponses. En venant ici, elle s'était jetée dans la gueule du loup, au sens figuré comme littéral puisque cet animal était l'emblème des Chastelaure depuis des générations. Le seul moment que la princesse et le duc avaient eu en tête-à-tête s'était soldé par des menaces. Il lui fallait être plus avenante la prochaine fois sans quoi il finirait inéluctablement par mettre ses paroles à exécution.

Pour le moment, il fallait donc qu'elle fasse attention à son attitude, d'autant plus que le duc éveillait en elle des sentiments inconnus jusqu'à alors. Elle ne devait pas se laisser glisser sur une pente aussi dangereuse que celle-ci. La vision du duc, impressionnant dans son surcot s'immisça dans son esprit et l'envahit de pensées indécentes.

:)

Fin du troisième chapitre, laissez vos avis!