L'Ennemi Invisible

Chapitre 12 : Le piège se referme

Il était à peine six heures du matin et pourtant Konoha était déjà en pleine effervescence. La nouvelle qu'une importante bataille approchait s'était répandue comme une traînée de poudre. Dehors, sous une pluie fine et froide, Kakashi Hatake et Maito Gai donnaient des ordres pour placer les ninjas. Comme l'avait suggéré Shikamaru, les plus inexpérimentés se tiendraient en arrière et assureraient les renforts pour les premières lignes. Les ninjas médecins seraient dispersés partout de façon à pouvoir intervenir rapidement et les maîtres du Taijutsu formeraient la première ligne d'assaut.

Dans le bureau de Naruto, ce n'était pas la bataille le sujet principal. Le Hokage avait fait appeler plusieurs ninjas en qui il avait entièrement confiance : Chôji, Ino, Sasuke, Neji, Tenten, Kiba et Tsunade avaient été réunis tôt ce matin-là. A côté de lui, Shikamaru les fixait tous attentivement, récitant dans sa tête ce qu'il allait devoir leur dire.

– Bien, puisque tout le monde est là, nous allons pouvoir commencer, annonça Naruto qui, exceptionnellement, avait revêtu la traditionnelle tenue rouge et blanche des Hokage. Je vous ai fait tous venir parce que, en vue de la bataille qui se prépare, nous allons devoir mettre les choses à plat. La bataille d'aujourd'hui est vraisemblablement le résultat d'une longue préparation menée par Iwa dans un but que nous ne sommes pas encore sûrs de connaître. Nous avons cependant découvert beaucoup de choses depuis le commencement de l'enquête et je voudrais que vous en preniez connaissance. Je ne sais pas qui survivra ni qui mourra aujourd'hui, mais il faut au moins que quelqu'un soit au courant de tout. Je ne peux pas garder seul le secret de toute cette affaire, c'est trop risqué.

Comprenant que Naruto évoquait sa propre mort, Kiba ne put que déglutir. Il ne l'avait jamais vu aussi sinistre. Les autres devaient avoir une mine proche de la sienne, car Naruto s'empressa d'ajouter sur un ton plus léger :

– Mais ne faites pas ces têtes d'enterrement, ce n'est qu'une précaution suggérée par Shikamaru ! Hum, d'ailleurs, il va lui-même vous exposer l'affaire.

A ces mots, Shikamaru sut qu'il devait prendre la parole. Lentement, en essayant de garder son flegme habituel, il déplia le papier qu'il tenait serré dans sa main depuis plusieurs instants et jeta un coup d'œil au résumé de l'affaire qu'il avait lui-même écrit la veille au soir. Il avait rarement assisté à une machination aussi compliquée et aussi bien manigancée. Il prit une profonde inspiration et commença son explication :

– A moins que je ne me trompe, et je suis quasiment sûr de ce que j'avance, toute cette affaire remonte à beaucoup plus longtemps que prévu. En fait, tout a commencé en février, il y a neuf ans.

– Quand Naruto est devenu Hokage ? s'informa Tsunade avec un haussement de sourcil surpris.

– Quelques jours avant en fait, quand Temari est tombée malade. Elle présentait les mêmes symptômes que nos malades actuels. Pourquoi ? Tout simplement parce qu'elle avait été contaminée par le même virus !

– Pourtant, elle n'est pas morte, fit remarquer Kiba, sceptique.

– Laisse-moi finir, ordonna Shikamaru. Ce virus était en fait le prototype d'Aka, si j'ose dire, une expérience menée par Iwa. Je ne sais pour quelle raison, mais à l'époque Iwa avait déjà prévu de contaminer Konoha par un virus créé expérimentalement. La maladie de Temari n'a été qu'un test pour eux et je suis à peu près sûr que cela s'est passé ainsi.

« Il y a neuf ans, le 2 février, ou quelques jours avant, un ninja d'Iwa dépose le prototype d'Aka chez nous afin qu'il soit testé. Temari est contaminée, mais ne meurt pas pour autant. Elle est guérie le 4 février. Le ninja d'Iwa devant observer les résultats de l'expérience est encore à Konoha. Or, le lendemain, a lieu la promotion de Naruto en tant que Hokage. A ce moment-là, Tsunade lui révèle, comme elle le doit, où sont cachés les plans de construction du village. Le ninja envoyé par Iwa a sans aucun doute réussi à écouter leur conversation.