Mythes Grecs

Jason et Médée

Il y avait une fois en Grèce un vieux roi qui mourut en laissant deux fils.  L'aîné s'appelait Aeson et le plus jeune Pélias.  Le premier devait succéder au défunt roi.  Or, à peine l'enterrement s'achevait-il, à peine le corps du souverain finissait-il de se consumer sur le bûcher, que le cadet, cruel et rusé, détrôna AEson et le chassa de la ville. Celui-ci vécut dès lors à la campagne mais là non plus il ne pouvait trouver la paix: il craignait pour la vie de son fils, Jason.  Ainsi simula-t'il l'enterrement de son fils comme s'il était mort, pendant qu'en secret il l'envoyait dans les montagnes chez un sage et noble centaure.

Les centaures étaient moitié hommes, moitié chevaux : la tête et les épaules étaient celles d'un homme, le reste du corps était celui d'un cheval, avec quatre jambes et des sabots.  Celui dont il est présentement question, Chiron, était fort et sage, et il avait déjà élevé plus d'un héros grec.

Jason vécut avec lui dans une grotte et s'habitua bientôt aux montagnes et aux forêts.  Il apprit à se battre, à courir, à tirer à l'arc et il s'imprégna aussi de la sagesse de son maître.

Son corps et son esprit furent également entraînés, et lorsqu'il eut atteint vingt ans, il quitta sa retraite pour aller réclamer au roi Pélias le trône volé à son père, qui entre temps était mort.

Sur son chemin, Jason rencontra une rivière en crue au bord de laquelle pleurait une petite vieille toute bossue :

" 0 voyageur, sois assez bon pour me porter de l'autre côté.  Tu es jeune et fort, moi je suis vieille et faible."

Comme il avait bon cœur, il la prit dans ses bras et la fit ainsi traverser le courant.  En atteignant l'autre rive, son pied s'enfonça profondément dans la vase.  Il ne s'aperçut qu'il lui manquait une sandale que lorsqu'il fut revenu à son point de départ.

Mais il ne perdit pas de temps à la rechercher et se hâta vers la ville.  Pendant ce temps la vieille avait disparu, sans qu'il se doutât qu'elle était la déesse Héra, femme du roi des dieux, Zeus.  Elle s'était ainsi transformée pour éprouver la bonté de Jason.  Charmée par sa gentillesse, elle décida de le protéger dorénavant au cours de ses voyages.

A moitié chaussé, vêtu d'une peau de panthère et tenant une lance dans chaque main, le jeune homme arriva dans la cité.  Il vit des gens assemblés sur la place du marché pour préparer des fêtes en l'honneur de Poséidon.  A la vue de ce beau héros au visage de dieu, ils se dirent qu'une divinité était descendue parmi eux se joindre aux festivités.

Seul Pélias fut terrifié, quand il eut remarqué que l'arrivant n'avait qu'une seule sandale.  Il s'était souvenu d'une vieille prédiction qui le mettait en garde contre un homme au pied nu qui causerait sa perte.

Habitué à la ruse, le roi cacha son émoi et demanda

"Qui es-tu, étranger, et que cherches-tu dans notre ville?"

"Je suis le fils d’AEson, " répondit Jason, "et je viens te voir, ô roi! je ne veux pas te retirer les richesses que tu as prises à mon père, je veux seulement que tu me rendes le trône qui me revient. "

"Je serais heureux de satisfaire ta demande," répondit Pélias sans hésiter, "mais je voudrais que tu me rendes un service : si je n'étais pas si vieux, je ferais cela moi-même.  Voici de quoi il s'agit : chaque nuit, l'ombre de notre parent Phrixos m'apparaît et me demande d'aller en Colchide chez le roi Aiétès pour lui reprendre la Toison d'or.  Son âme ne peut trouver la paix tant que la Toison ne sera pas revenue dans sa terre natale.  Va, rapporte-la.  Tu deviendras célèbre et notre mort trouvera le repos dans sa tombe.  Ta mission accomplie, je te céderai le royaume."

Le jeune homme acquiesça, car il ne savait pas quels dangers il courait.  Quant au fourbe souverain, il sourit à l'idée de se débarrasser, grâce à sa ruse, de cet encombrant prétendant.