Mythes Grecs

La fondation de Thèbes

Il y avait une fois un roi nommé Agénor, qui régnait sur la cité phénicienne de Sidon. Sa fille Europe était réputée pour sa beauté dans le monde entier, non seulement chez les hommes mais aussi chez les dieux. Zeus lui-même, le roi des dieux, en tomba amoureux.p>Un jour, tôt le matin, la ravissante Europe partit en promenade avec ses suivantes à travers les prés fleuris qui bordaient la mer. Les jeunes filles ramassèrent des fleurs, puis elles s'assirent à l'ombre des arbres pour tresser des. couronnes. Lorsqu'elles levèrent les yeux de leur travail, elles poussèrent un cri de surprise : un magnifique taureau, d'une blancheur éblouissante, paré

de petites cornes limpides comme du cristal, les regardait.

Il avait un air si doux que bientôt Europe et ses compagnes oublièrent leur frayeur. La princesse lui tendit un gros bouquet tandis qu'on ornait ses cornes de guirlandes.

Le taureau gambada sur ses sabots brillants, baissant le cou et s'agenouillant devant la jeune beauté comme pour l'inviter à monter sur son dos. En riant, elle enfourcha l'étrange animal et invita ses suivantes à faire de même.

Mais le taureau ne les attendit pas, il se leva et, emportant Europe, alla droit dans la mer.

Europe, terrifiée, gémit et pleura mais cela ne la sauva pas. Sa monture gagnait le large et bientôt elle ne vit plus la côte ni les jeunes filles qui criaient. Il n'y avait autour d'elle que la mer.

Le soleil se coucha, les premières étoiles s'allumèrent dans le ciel, se reflétant dans la mer, et le taureau nageait toujours avec sa proie sur le dos. Dans l'obscurité apparut l'ombre d'une côte inconnue. La bête gagna la terre, il déposa doucement sa captive sur l'herbe tendre et disparut.

La déesse de l'amour, Aphrodite, sortit alors des chaudes ténèbres de la nuit et la consola:

"N'aie crainte," lui dit-elle avec douceur, "il ne te sera fait aucun mal. Zeus, roi des dieux, s'est changé en taureau pour t'enlever, car il est amoureux de toi. Ton nom sera immortalisé: la terre qui t'accueille le portera."

C'est ainsi qu'Europe vécut avec Zeus, cachée dans une contrée lointaine. Son père, le roi Agénor, la pleura beaucoup. Il envoya des messagers pour tenter d'avoir des nouvelles de la princesse disparue, mais en vain. Personne ne lui donna le moindre espoir.

Alors il appela son fils Cadmos.

"Va," lui dit-il, "retrouve ta sœur et ramène-la moi; cherche dans le monde entier et apaise mon chagrin : ne reviens pas sans elle!"

Le prince convoqua ses plus braves guerriers, choisit ceux qui l'accompagneraient et se mit en route à la recherche de la jeune fille.

Il erra dans les pays connus, dans ceux qui l'étaient moins et même dans ceux qui lui étaient tout à fait étrangers. Tout le long du chemin, il interrogea les gens mais personne n'avait vu Europe. Il traversa beaucoup de frontières, passa à gué beaucoup de rivières, mais en vain.

Un jour, Cadmos et ses compagnons perdirent leur chemin et se retrouvèrent sur une étrange route. Ils la suivirent et, longtemps après, rencontrèrent un voyageur. Ils lui demandèrent où menait le chemin et apprirent que c'était celui de Delphes.

"Je vois que vous venez de loin," dit l'homme. "Peut-être cherchez-vous l'aventure, peut-être recherchez-vous quelqu'un. Qu'importe, lorsque vous arriverez à Delphes, prenez conseil de l'oracle. Ce sont peut-être les dieux eux-mêmes qui vous ont montré cette voie. "

Cadmos se réjouit.. Il avait entendu parler de Delphes depuis longtemps. La Pythie, prêtresse d'Apollon, siégeait sur un grand trépied au-dessus d'une crevasse de la montagne. Elle respirait les émanations venant du gouffre, puis, intoxiquée par la fumée, criait des prédictions obscures qu'un prêtre rassemblait et interprétait pour ceux qui étaient venus prier l'oracle.Cadmos remercia le voyageur et poursuivit son chemin. Lorsqu'il arriva à destination, il questionna la diseuse d'augures et obtint cette réponse :