Напряжение между нами с Чоном можно было почувствовать физически. Как будто можно было взять нож для масла и резать это тягучее ощущение, отделяя каждый кусочек, чтобы смаковать его. Наши родители непринужденно обсуждали казус с покупкой дома папиным клиентом. А мы с Чонгуком делали вид, что ничего особенно не происходит и мы просто собрались за праздничным столом, как делали это десятки раз прежде.
Чонгук не был хмурым, каким я видела его до инцидента с Тэ, но и дружелюбным его назвать было нельзя. Его телефон постоянно вибрировал и он что-то печатал на нем. Полагаю, Чонгук переписывался с кем-то. Он делал это так часто, что даже его мама сделала замечание.
Я ждала этого вечера с невероятным энтузиазмом. Мне даже приходилось осаживать себя, чтобы не взвизгнуть от восторга всякий раз, когда я вспоминала, что Чонгук будет на этом празднике у нас дома. Но я не позволяла себе чрезмерной радости, постоянно подавляя внутри себя бурлящие чувства, чтобы не разочароваться, если на пороге нашего дома появится все тот же агрессивный Чонгук.
Он оправдал все мои ожидания, и даже улыбнулся, когда здоровался. Радостное выражение его лица не длилось долго, а улыбка была не такой искренней и открытой, как раньше, но все же это был прогресс для нас. А теперь он постоянно переписывался с кем-то, как будто наши посиделки ему наскучили. Это было обидно, и бабочки, воспрянувшие духом при появлении Чона в нашем доме, снова пораженно опустили крылья, сдаваясь на милость судьбе и этому парню.
Почему я так и не смогла остудить свои чувства к нему? Даже не знаю. Не пыталась, думаете? Еще как пыталась. Даже ходила на свидания в университете с другими парнями. Но все было не то. Все они были как будто дешевыми дублерами основного актера. Словно пытались воплотить в себе образ Чонгука, подражать ему, но у них получалось плохо и совершенно непрофессионально. Я прекрасно понимала, что парни были не виноваты ни в чем, и это было лишь мое восприятие наших встреч, но это мало что меняло для меня.
– Джен, расскажи, как тебе университет, – прервала мои размышления его мама.
Я прочистила горло.
– Хорошо. Мне нравятся мои предметы, преподаватели, общежитие. Меня все устраивает.
Она бросила косой взгляд на Чонгука, а потом задала еще один вопрос, который заставил меня покраснеть до кончиков волос:
– Ну а парень особенный у тебя появился?
Она старалась искренне улыбаться, но улыбка выходила натянутая. Даже я своим молодым мозгом понимала, что она пробивает информацию для сына, чтобы облегчить ему жизнь. Но я этого делать не собиралась. Я старалась отпустить его и погасить свою обиду, но это все еще давалось с трудом. Я считала его виноватым в том, что мне не нравился по-настоящему ни один из парней. Но я решила быть честной с его мамой. В последнее время эта тактика работала безотказно.
– Пока не могу назвать его особенным, но кое-кто появился.
Чонгук резко поднял взгляд от телефона и без церемоний спросил:
– Кто?
Я засмущалась еще сильнее, когда миссис Чон положила на его ладонь руку, и сказала:
– Гук…
– Дженни, – уже мягче сказал Чонгук, – я его знаю?
Хищный блеск в глазах Чонгука подсказал, что он думал, будто это кто-то из футбольной команды, но он ошибался.
– Это Тэмин, – тихо ответила я, наблюдая за тем, как менялось выражение его лица. За напускным спокойствием он умело прятал раздражение.
– Я не знаю такого.
– Он выпускник на курсе экономики.
– Где ты с ним познакомилась? —задал он следующий вопрос, как будто мы были сами за столом и могли вести беседы о чем угодно.
– Я думаю, здесь не место для…
– Дженни, тебе есть что скрывать от родителей?
Я почувствовала, как щеки слегка залил румянец.
– Нет.
– Тогда ответь. Это простой вопрос. – Чонгук откинулся на спинку стула, как будто приготовился внимательно слушать.
– Мы познакомились в библиотеке.
– Еще бы, – фыркнул он с пренебрежительной улыбкой. – Где же еще ты могла с ним познакомиться, если ты оттуда не вылезаешь?
– Гук, – шикнула на него миссис Чон.
– А что я такого нового сказал? Дженни действительно все свободное время проводит в библиотеке.
Его надменный насмешливый тон начал раздражать меня.
– Тебе бы тоже не помешало.
– В отличие от некоторых мне приходится зарабатывать деньги, чтобы снимать квартиру.
– По чьей вине, интересно, ты вылетел из дома братства? – язвительно заметила я.
– По твоей, забыла? Мне пришлось начистить пару рыл, чтоб сберечь твою честь. Хотя ты этого не оценила и быстро оказалась в постели Тэхена.
Как только он произнес это, мое лицо начало гореть, а вокруг нас воцарилась тишина. И если до этого я слышала хотя бы стук приборов о тарелки, то теперь не было даже этого.
– Чон Чонгук, – строго произнесла миссис Чон. – Сейчас же извинись перед Дженни.
– А что, разве я сказал неправду? Дженни, я, кажется, не соврал.
Мне стало больно настолько, что я не могла сделать следующий вдох. Живот скрутило спазмом, а грудная клетка как будто вдвое уменьшилась в размере. Мне было страшно и стыдно смотреть на своих родителей. Да, я уже взрослая и, вероятно, они подозревали, что я не веду монашеский образ жизни. И переспала-то я всего с одним парнем в жизни, но отчего-то мне было настолько неловко, что я боялась поднять взгляд на них.
– Дженни, – более приглушенным голосом позвал Чонгук.
Я посмотрела на него глазами, полными слез. Он скривился, как будто от боли, и провел рукой по волосам. Я не могла больше выдерживать этого. Подскочила со своего места, едва не опрокинув стул. Выбираясь из-за стола, я потянула скатерть и чуть не перевернула посуду. Я пробормотала быстрое «Простите» и побежала в свою комнату. Сквозь свои всхлипы я услышала, как папа сказал:
– Сынок, тебе, наверное, лучше уйти.
– Да, – отозвался Чонгук. – Простите меня.
– Тебе не передо мной нужно извиняться.
– Я знаю.
