Príncipe Da Cobertura

capítulo sete

Quando ele discordou de Lowe anteriormente sobre o apelo do seu
contrato, ele de alguma forma se convenceu de que ela não era bonita.
Surpreendente parecia uma palavra mais apropriada, pelo menos antes de
sua reforma.
Após a reforma? Ele não podia negar: Jeanie não era apenas bonita.
Ela era linda. Algo nela encheu sua cabeça com adjetivos que ele nunca
achou adequados para descrever uma mulher antes. Palavras como
adorável, graciosa, elegante e misteriosa. Sem mencionar sexy.
Observando-a do outro lado da mesa, ele não sonharia em negar sua
atração. Ele não admitiria isso para ela ou qualquer outra pessoa, mas
poderia pelo menos ser honesto consigo mesmo.
Ele não acreditava inteiramente que seu pai fora embora logo que a
empregada servia o jantar, mas ele não apontou para Jeanie. Em vez disso,
recostou-se na cadeira, tomou um gole de água e a observou se deliciar com
a refeição.
Lowe saiu antes da sobremesa - um tiramisu perfeito - caiu sobre a
mesa, deixando Camden sozinha com a loira refinada que substituiu a
mulher que ele havia sequestrado. Sem uma audiência, ela visivelmente
relaxou e desistiu de agir como se não passasse de um invólucro noturno
para ser deixado de lado. Seu conforto casual na presença dele, após um
breve conhecimento, o chocou um pouco. Pode ser outra ilusão, mas ele
realmente acreditava que ela poderia confiar nele.
Irônico, considerando que eles estavam juntos perpetuando a maior
mentira de sua vida.
Mas me senti bem por ser confiável. Ninguém mais confiava nele,
nem mesmo em Lowe, e ele era um velho colega de faculdade. Todos
sabiam o que Camden podia fazer e se deixassem. Não que ele os culpasse.
Ela pode não ser da classe alta, pode não estar acostumada às
chamadas coisas boas, mas seu prazer pela refeição e sua facilidade de
assumir o papel que ele lhe dava o fascinavam. Quase tanto quanto a
velocidade que ela deixou cair ...
Lambendo o garfo, os olhos reviraram e as bochechas coraram. Ele
endureceu, desejando empurrar a toalha de mesa e a comida no chão para
poder puxá-la sobre a mesa de mogno polido e ver se a reação dela a ele
poderia corresponder à resposta dela à sobremesa com sabor de café. O
chicote do desejo o deixou se mexendo em seu assento, batendo na mesaem confusão conflitante. Uma parte dele queria satisfazer suas
necessidades físicas, enquanto a outra se deleitava com a sensação
desconhecida de alguém à vontade em sua presença.
Conflito. Eu nunca estou em conflito por nada.
― Não acredito que você não está devorando isso. - disse ela. - Então,
novamente, você provavelmente come coisas assim em todas as refeições.
Em bandejas de prata, é claro, com garfos de prata, enquanto finge ser blasé
quando seu chef serve doces de chocolate ensopados. Ela balançou o garfo,
os olhos brilhando de alegria, o lábio inferior sexy pressionado em um bico
falso.
― Na verdade, eu costumo fingir ser blasé quando estou comendo no
cristal. Essa parte toda de prata? Eu acho que é arcaico.
Sua risada borbulhou, surpreendendo-o com sua alegria sem
restrições. A ondulação de seus lábios vermelhos o atraiu ainda mais para
o feitiço, enquanto o som brilhante aquecia algo dentro dele, um pedaço de
si mesmo que ele pensava estar morto e enterrado há muito tempo. Um
arrepio de arrependimento reverberou através dele quando ela sufocou sua
alegria por saborear seu vinho.
― Fico feliz que somos apenas você e eu. Por esta noite, pelo menos, posso
apreciar a maneira como o vinho deixa minha cabeça um pouco confusa e
como como um porco. Eu acho que se eu fosse realmente tão
repugnantemente rica, teria uma bunda do tamanho do Texas em uma
semana. A comida? Realmente incrível. Elogios ao chef.
― Vou agradecer seus elogios. - Com um movimento dos dedos, ele
dispensou a equipe de garçons. Ele faria mais do que deixar o elogio. O chef
receberia um bônus infernal por impressioná-la esta noite. Ele escolheu
não olhar muito de perto para suas motivações, mesmo quando ele se
inclinou para a frente e juntou as pontas dos dedos.
― Obrigado. - Ele fez uma pausa, considerando suas palavras
cuidadosamente. - Você fez bem hoje, realmente lutou com os punhos.
Nem todo mundo teria seguido minha liderança. Provavelmente, vai ficar
mais complicado. Não teremos muitos momentos assim. - Ele não sabia ao
certo por que tinha vontade de avisá-la, mas sua vida não era propícia a
momentos privados e roubados. Ele vivia sob os holofotes, em parte com
quem ele era e o que planejava ser.
Ela torceu o copo de vinho, um pouco de sua facilidade drenada pelo
tom sério dele.― Meu pai costumava dizer que nada vale a pena ter sem risco. Você acha
que as pessoas realmente vão comprar isso? Quero dizer, você aumentou
os riscos com a aposta.
― Eu acho que isso poderia funcionar. - E isso era verdade. Ele achava.
Ele também calculou a aposta antes de apostar. Ela escorregaria em
algum momento. Ele poderia consertar um pequeno vazamento sem muito
trabalho, inventar algo, coisa que ele exercia sem escrúpulos. Ele não
escorregaria, nem por um momento.
Fingir estar apaixonado por ela não era difícil.
Ele pode não acreditar no amor, mas ele acredita na atração. Ele a
queria, arrependido em poucas horas de sua própria cláusula de não sexo,
datilografada às pressas, e decidiu que a aceitaria antes do ato. Claro, eles
concordaram em não fazer sexo. Mas se ela concordasse em renegociar? Se
ela decidisse que o queria tanto quanto ele a queria? Acordo comercial
platônico ou não, ele a tomaria como nunca havia tomado uma mulher
antes.
Ele acreditava no planejamento. Ela seria uma esposa perfeita.
Nenhuma ilusão sobre romance ou necessidade de conquistar seu afeto - já
que ele a pagou para fingir adoração - criaria equilíbrio e ordem onde a
maioria dos relacionamentos vivia em constante estado de caos.
Ele acreditava firmemente que o casamento era um arranjo social e
econômico. Se os dois jogadores entenderem seus papéis, isso reduzia o
risco de surpresas infelizes surgirem e arruinar a união. Sua devoção feroz
à irmã? Fantástico se ele finalmente decidisse ter filhos. Ela protegeu sua
irmã, seria absolutamente brutal em sua defesa de sua própria prole.
Se ele escrevesse uma lista de características que desejava em sua
noiva, ela receberia marcas de seleção para cada item que ele pudesse
pensar.
Ela limpou a garganta.
― Desculpe, estava distraída. Você disse alguma coisa?
― Só que eu provavelmente vou para a cama, se estiver tudo bem. Ou você
precisa que eu balance seu braço esta noite? Seu sorriso revelou sua
diversão.
― Não, não preciso de balas hoje à noite. Obrigado por perguntar, noentanto.
Educado. Ele não estava se saindo muito mal sendo educado.O bufo dela, quando ela se levantou, contrastava com a elegância de
seu corpo envolto no vestido de seda preto.
― Fantástico. Você tem um plano de jogo para amanhã ou está mais
improvisando?
― Improvisando, sempre improvisando. O planejamento não é necessário
se você pensar rápido o suficiente. - Ele não precisava compartilhar seus
planos. Ela parecia reagir bem ao improviso, ele não queria agitar o barco
e fazê-la parecer empolgada enquanto tentava encaixar um conjunto de
ações roteirizadas.
― Boa noite então. - Ela parou na porta, uma silhueta sensual. Sem olhar
para trás, ela disse: "Estranho, não é? Hoje de manhã, você era um estranho
que eu só vi à distância ou em uma revista. Hoje à noite, vou dormir em sua
casa com seu anel no meu dedo depois de você repetidamente enfiar a
língua na minha garganta. A vida muda em um piscar de olhos, não é?
Ele riu. Ela não fazia ideia. Sua vida mudou constantemente em um
ritmo acelerado, deixando-o lutando para alcançá-la. Ele ergueu o copo,
brindando as costas dela.
― Para mais aventuras amanhã.
Sua risada a seguiu, indescritível enquanto o cheiro de seu perfume
permanecia na sala e se misturava com os aromas decadentes de sua
refeição.
Ele olhou para a parede e brindou à mulher na grande moldura
dourada.
― Então, mãe, acho que conheci a futura sra. James. Ela não é como você -
é mais forte, mais propensa a não ser destruída por esta família, mas acho
que você gostaria dela.
A mãe dele não respondeu, sorrindo eternamente em tinta a óleo
seca, um fantasma da única pessoa que o amou, mesmo sendo o monstro
que ele era.
― Ela tem uma filha. - Ele tomou um gole da água, agitou o copo, ouviu a
fenda de gelo no cristal. - Eu preciso descobrir mais sobre a garota. Há algo
lá, algo que ela não me disse.
Segredos, em seu mundo, nunca ficaram em segredo. Alguém
revelaria a verdade.
Ele só esperava que Jeanie fosse a pessoa a revelar o que ela
mantinha escondido, em vez de seu passado voltar para assombrá-la. Eleentendia de fantasmas, acreditava neles mais prontamente do que a ideia
de amor e vivia com seu cotidiano. Afinal, seu pai matou sua mãe com tanta
certeza como se ele tivesse uma arma e tirou a vida dela. Ignorando a
depressão dela, praticamente sentindo nojo da fraqueza dela - o pai dele
talvez não a tivesse matado no sentido literal, mas ele a traiu e foi um fator
decisivo no suicídio dela. Camden não se arriscaria a fazer isso com uma
mulher.
Não quando ele sabia que havia dedicado sua vida à empresa há
muito tempo. Ele pegaria o poder do pai e depois destruiria o velho.
Outro olhar para sua mãe reafirmou sua determinação. Ele não
descansaria - ele prometeu que não - até que ele a vingasse.