Príncipe Da Cobertura

capítulo dezenove

Eles estavam se casando.
Não apenas falando sobre se casar. Eles estavam realmente passando
por isso.
Suas mãos suavam, suas mãos tremiam e ela pensou que todos
deviam ver através dela.
Em vez disso, bandejas de prata carregadas de pequenos aperitivos e
taças de champanhe passaram por ela nos braços da equipe de garçons
enquanto os ricos e a elite se reuniam para comemorar seu noivado. Um
olhar para Camden mostrou-lhe em seu elemento, um sorriso frio no lugar,
pronto para apertar as mãos e bater nos homens nos ombros. Não menos
importante quando um ator parou perto deles e sorriu seu famoso sorriso
de parar o coração, ou uma atriz famosa perguntou sobre seus planos de
verão.
Ela não tinha certeza de que poderia se sentir mais uma farsa do que
hoje à noite.
Passando os dedos, ele se inclinou para perto e sussurrou: ― Como
você está?
― Continuo esperando que alguém salte e me diga que estou sendo
enganada, mas fora isso, fantástico.
O riso dele chegou até ela, e ela tentou conciliar as diferentes partes
dele. Homem empenhado em controlar uma empresa? Verifica. Homem
que esfregou os cotovelos com a glamour e a elite? Verifica. Insonias que
poderiam segurá-la a noite toda e deixá-la se sentindo segura e querida?
Verifica. Homem que comprou um zoológico porque prometeu férias a uma
criança de cinco anos? Verifica. Homem que poderia fazê-la ganhar vida
e...
Memórias da limusine e seu encontro no corredor brilharam,
eletrificando sua pele. Homem que poderia deixá-la sem fôlego e um pouco
tonta com apenas a memória de seu toque? Verifica.
Qual era o verdadeiro Camden James? Todos eles? Nenhum deles?
Ela não tinha mais certeza. Quanto mais tempo passava com ele,
mais confusa ficava e mais enredada na teia de mentiras que ficava.A noite continuou e seus pés doíam. Ela não resistiu quando ele se
despediu. Ela nem sequer murmurou uma palavra de dissidência enquanto
ele estava ao lado dela no passeio no elevador do salão de baile do prédio -
porque todos possuíam um prédio com sua própria cafeteria e salão de
festas. Ela se manteve rígida. Sem tocá-lo nem dizer uma palavra, ela
rapidamente escapou da presença assustadora dele para ir para seus
próprios quartos.
Um vestido branco estava pendurado no closet - um armário que ele
constantemente enchia com várias peças para se encaixar em uma princesa
ou na esposa do solteiro mais elegível do ano - e ela fez uma pausa para
considerá-lo.
Toda garotinha sonhava com “felizes para sempre”. Quando criança,
lembrava-se de acreditar em belos príncipes e homens de honra, como o
pai.
Mas ela cresceu rapidamente quando ele partiu e ficou com a mãe.
Sua mãe venderia móveis, joias ... tudo o que pudesse colocar em suas mãos
para promover seu próprio guarda-roupa e sem dúvida se contorceria de
ciúmes se pudesse olhar para o arco-íris de roupas caras - porque era isso
que elas eram, roupas para tornar uma mulher regular em uma princesa -
penduradas no armário da filha.
Quanto melhores as roupas, melhor o homem que você pode pegar.
Esse era o lema de Calliope Long. Os homens eram como peixes. Ela
sempre aconselhou Jeanie a escolher seu alvo, atraí-lo e jogar os pequenos
de volta.
Sua mãe era da opinião de que os homens só queriam uma coisa e
aquela com as melhores iscas atraíam os melhores.
O eco das palavras de sua mãe gelou Jeanie. Quando ela era jovem,
não via a mãe pela vadia manipuladora e trapaceira que era. Ela optara por
ver sua linda mãe, para quem os homens procuravam e as mulheres
queriam ser.
Quando adolescente, ela percebeu que o desfile de homens, enquanto
o pai lutava no exterior, significava que a mãe traía o pai. Mas o que uma
criança poderia dizer? Uma criança deveria ter esse tipo de poder, para
destruir um casamento com uma confissão?
Pelo menos era só ela naquela época, e ela poderia escapar. O pai
dela, um homem maravilhoso, dedicou-se à família, à esposa e ao país.
Talvez ele tivesse suas falhas - Deus sabia, ele tinha um dedo podre com
base em sua esposa - mas Jeanie nunca as viu. Ela viu um herói. A conversapor vídeo, quando ela disse que tinha sido aceita na faculdade, que havia
recebido uma bolsa de estudos ... ele demonstrou orgulho por ela.
Então ele morreu.
O vazio dessa perda - o conhecimento de que era apenas ela e sua
mãe para sempre - realmente doeu. Ela já não confiava nos homens. Sua
mãe provou repetidas vezes que o amor não era algo que os homens se
importavam, pois ela tinha relações indiscriminadas com homens casados
e solteiros, enquanto usava a aliança de ouro de seu compromisso com o
pai de Jeanie.
Jeanie manteve as pessoas à distância, mesmo antes de ele morrer,
porque ela temia ser cega para o tipo de traição que as pessoas como sua
mãe poderia cometer. A perda do único homem que representava bondade
e segurança separou Jeanie de sua família também.
Até que ela soube que sua mãe carregava Kaycee.
Sem o pai na foto, Jeanie só podia imaginar o futuro de sua irmã.
Beber mais do que nunca - por causa de sua suposta dor - Calliope podia
nem levar a gravidez ao fim...
Mas ela tinha. No hospital, Jeanie foi ao berçário para segurar o bebê
minúsculo. Tão rosa. Tão novo. Tão impotente ...
E Jeanie sabia o que tinha que fazer.
Sua mãe discordou, a princípio.
― Ela é minha filha, Jeanie. Por que eu a daria a você?
Até ela apontar que sua mãe poderia ficar com a pensão, ficar com o
que os militares providenciaram para crianças militares. Não importava,
ela não precisava.
Ela só queria Kaycee.
Jeanie quase podia ver as rodas girando na cabeça de sua mãe. Jeanie
não previa anos de chantagem, - sempre algo mais - mas isso não
importava. Não importava.
Kaycee se tornou seu foco, seu mundo.
Ela fez bem também. Eles tinham uma casa, e talvez não fosse a
melhor casa, mas era delas. Lori se tornou família, algo mais do que Jeanie
esperava e, no entanto, querida e estimada. Quando elas se conheceram,
Lori assistiu Kaycee enquanto Jeanie trabalhava. Lori lentamente seesgueirou através das barreiras, até Jeanie poder contar pelo menos como
uma família de confiança.
Agora, Jeanie estava na véspera de seu próprio casamento. Era
menos uma mentira do que o casamento de sua mãe? Ela se casou com um
homem que comprou e pagou por ela. O vestido branco simbolizava o
sonho de infância - aquele sobre uma família real, onde as pessoas se
importavam e o homem poderia ser um herói - quebrando à luz gritante da
realidade.
Mas para Kaycee? Se ele se casasse com ela e aceitasse Kaycee como
parte do pacote, Kaycee nunca iria querer outra coisa. Ele poderia oferecer-
lhe muito mais do que Jeanie sonhava em fornecer.
E ... ela gostava dele. Ela se amaldiçoou por isso, mas em algum
momento a mentira se tornou realidade. Ela pode até amá-lo.
Importava que ele não a amasse? Ela nunca imaginou que estaria
com um homem que não a amasse. Mas ela viu casais que tinham muito
menos química dizer que se amavam. Seria possível que o que Camden
estava oferecendo poderia ser suficiente?
Engolindo em seco, ela tirou o vestido que usara naquela noite,
esfregou o rosto com força para lavar as lágrimas que seu estudo do vestido
de noiva causou e vestiu pijamas confortáveis.
Olhando para a cama, ela não conseguia imaginar dormir. Sua mãe
apareceu - sem novos textos, mas certamente haveria mais - obviamente
ciente do próximo casamento. Ela estava esperando? Dando um tempo
para voltar e pedir mais?
E houve o casamento. Ela andaria para o altar amanhã, digamos que
sim, e prometeria amar e valorizar um homem que ela realmente poderia
amar ...
Mas por quanto tempo? Quanto tempo até ele mudar de ideia?
Quanto tempo até ele voltar à sua vida normal, uma vez que as ações de seu
pai foram garantidas?
Quanto tempo até o mundo vê-la cair da torre, descartada como uma
embalagem de sanduíche, por que o príncipe da cobertura não precisava
mais dela?
Incapaz de ficar sentada por mais um momento, ela foi procurá-lo e
o encontrou não em sua posição noturna diante das janelas, -
provavelmente muito cedo - mas sentado atrás de sua mesa e em uma
ligação. Ele acenou para ela se sentar antes de revirar os olhos para ointerlocutor e obviamente tentar encerrá-lo. Nos momentos em que ele
trabalhou para terminar a conversa, a bravata dela começou a vacilar.
No entanto, quando ele desligou o telefone e juntou os dedos, ela
percebeu que era então ou nunca.
― Eu quero falar sobre o casamento.
Ele não respondeu, batendo silenciosamente as pontas dos dedos e
esperando pacientemente que ela continuasse.
― Estou pensando em tudo o que você disse. Sobre seus advogados
procurando brechas e o tempo se esgotando... - Sua boca ficou seca, então
ela engoliu em seco. Ela não sabia dizer que parte dela queria se casar com
ele. Queria ver para onde seus beijos levavam e estar por perto quando ele
largar a máscara e o homem por baixo aparecesse. Em vez disso, ela seguiu
o caminho lógico. ― Nós dois estávamos desesperados para encontrar uma
maneira de sair disso, mas eu decidi que você estava certo. É uma boa ideia,
nos casar
Depois de um momento, ele disse: ― Pensei que isso estivesse
resolvido. Como sei que você não está apenas hesitando novamente?
― Você vai conseguir o que quer, eu vou conseguir o que eu quero. Eu só
queria que você soubesse que estou a bordo, que concordo plenamente com
o plano.
Por mais que tentasse, não conseguia se forçar a olhá-lo. Ele foi quem
apontou que isso poderia dar a ambos o que eles queriam, afinal, mas e se
ele mudasse de ideia? E se seu cérebro racional percebesse que ele poderia
encontrar outro caminho, ou talvez esperasse o passe da Ave Maria que o
tirasse de fazer de uma noiva falsa a uma noiva da vida real?
Pior, e se ele simplesmente risse dela, a coisa toda nada mais do que
uma piada para ele, e ela tinha acabado de lhe dar a piada?
Ele parou de bater com os dedos e, no entanto, não respondeu por
um tempo notável. Quando ele falou, ele quebrou o silêncio, e ela
estremeceu, assustada com o som de sua voz na cobertura silenciosa.
― Você está dizendo que vai andar até o altar amanhã e concordar em ser
minha esposa? Para tornar esse contrato muito mais longo e um contrato
vinculativo mais do que algo que juntei em questão de minutos em tempo
real?
Como ele não parecia horrorizado ou à beira do riso, ela encontrou o
olhar dele. Seu rosto estava perfeitamente composto e em branco.Ela torceu as mãos juntas.
― Basicamente sim. O que de pior que poderia acontecer?
Sua mente recitou uma lista de coisas - ela podia se apaixonar
completamente por ele, ele podia se entediar com ela e se arrepender de
sua escolha, podia conhecer outra pessoa, alguém mais adequado para seu
estilo de vida ...
Mas ele assentiu.
― Eu mencionei que funcionaria maravilhosamente para mim, uma vez
que serviria para eu ter uma esposa sem os contras de ser casado. Nós dois
entramos nisso, sabendo e entendendo onde estávamos, em vez de
estarmos cheios da idiotice que a maioria dos casamentos modernos é
destruída ao longo do tempo.
Ele não estava discordando, e ser casada com ele garantiria que
Kaycee tivesse providências futuras, sem mencionar que ser casado com ele
provavelmente não seria um trabalho ruim. Certamente teria algumas
vantagens, pois se ele fizesse amor como se beijava...
O calor inundou seu pescoço, e ela apostaria que suas bochechas
estavam tão vermelhas que pareciam bandeiras estampadas em suas
bochechas. Era uma coisa muito boa que ele não pudesse ler sua mente.
― Exatamente. - Ela concordou.
― Então amanhã nós fazemos isso? Nós nos casaremos.
Mais uma vez, ela se viu incapaz de encontrar o olhar dele, então se
concentrou no colar dele enquanto assentia. A gola se moveu e ela percebeu
que ele ofereceu a mão dele. Sacudindo desajeitadamente, ela mordeu os
lábios até garantir que recuperou a capacidade de falar sem gaguejar.
― De acordo. Amanhã nos casamos.
Uma vez que as palavras foram ditas, ela tirou a mão da dele e
praticamente correu de volta para o quarto. Olhando para o vestido, ainda
pendurado em acusação silenciosa, ela engoliu o nó antes de voltar para a
janela para olhar a noite.
― Oh, espero ter feito a escolha certa.
A paisagem urbana abaixo, no entanto, não ofereceu respostas.