Príncipe Da Cobertura

capítulo vinte

Camden observou os últimos restos da noite se afastarem enquanto
o brilho vermelho do céu crescia e, uma a uma, as luzes se apagavam na rua
abaixo.
Hoje é o dia do meu casamento.
Ele esperava que ela fosse procurá-lo no escuro. A luz sob a porta
dela nunca se apagava, não que ele passasse uma dúzia de vezes durante a
noite. Ele se perguntou o que ela estava fazendo, como ela passara a noite
antes dos votos. Ele levantou a mão, pronto para bater, e se deteve uma
dúzia de vezes, não teve coragem de bater.
Hoje, ele se casava com a mulher dos seus sonhos, que veio com uma
criança com quem se importava e que o fazia sorrir. Eles caminhariam até
o altar, trocariam votos...
E depois o que?
Ele receberia as ações, cortando seu pai de uma posição de controle
na empresa. A vingança pelo fato de sua mãe sofrer de depressão por anos
e eventualmente se enterrar em uma garrafa para escapar de seu marido
violento parecia uma vitória vazia. Não traria sua mãe de volta. Não faria
nada, exceto provar, de uma vez por todas, que ele poderia ser um bastardo
maior que o pai.
Ele coordenou com Lowe para criar uma viagem de lua de mel -
apenas o restante do fim de semana fora, para que eles pudessem voltar
para Kaycee - e o pensamento de ficar sozinho em um quarto com ela o
deixou duro e latejante. Ela gostaria que ele a tocasse, sua noiva comprada,
ou o repreenderia?
Ela o queria, seu corpo lhe dizia isso. Se Lori não tivesse
interrompido, eles poderiam ter feito amor dias atrás... de uma maneira
orgânica, em vez de ser nossa lua de mel e provavelmente deveríamos fazer
sexo agora. Ele queria que ela se submetesse a ele simplesmente porque ele
colocou uma aliança no dedo dela?
Ele queria que ela o quisesse. Ele queria que toda a sua devoção, seu
amor, sua proteção o protegessem. Ele queria que ela gritasse seu nome,
implorando pela libertação que ele esperaria para dar a ela ... até que ela
ficasse amolecida e tremendo.Ele queria muitas coisas, e nenhuma delas envolvia um casamento
rápido para satisfazer um edito de seu pai.
Beber uma garrafa de água - porque ele não a envergonharia por
estar bêbado no dia do casamento, mas estava já muito nervoso para
precisar de café - ele desejou que ela o procurasse. Que eles pudessem
conversar, sozinhos. Talvez ele encontre as palavras para fazê-la entender...
Nenhuma palavra veio à mente. Mas ele tinha certeza de que sim, se
ela viesse a ele. Se ela entrasse na sala naquele momento e se movesse para
a janela para enroscar os braços macios ao redor da cintura dele...
Desejar não a fez aparecer.
Hoje é o dia do meu casamento e estou recebendo tudo o que pensei
que queria.
Mas por trás disso surgiu um pensamento mais sério.
E nada que me faça feliz.
...
Ela cochilou em alguma hora perto do amanhecer. Afinal, havia tanto
tempo que ela podia chorar. Movendo-se para a janela, ela olhou para fora,
imaginando se ele estava em algum lugar da casa fazendo a mesma coisa.
O vestido de noiva ainda estava pendurado, um farol branco simbolizando
tanto e tão pouco tudo em uma confecção branca.
Uma batida suave na porta a fez girar.
Talvez seja Camden. Talvez ele tenha mudado de ideia ou tenha
percebido o quão grande pode ser esse erro ...
― Entre. - disse ela.
― Ei, como você está? - Lori espiou, seu cabelo solto em volta das
bochechas.
Jeanie soltou um suspiro e foi para o banheiro.
― Estou me aprontando. Devo estar pronta para o café da manhã antes do
casamento em breve. Se você quiser descer as escadas para a cafeteria e mepegar um galão ou dois de café expresso, isso seria ótimo. Eu não consegui
dormir.
― Normal estar nervosa no dia do seu casamento. - Lori aconselhou. ―
Quando eu me casei com meu Danny...
― Veja, é isso mesmo. Você estava se casando. Estou fingindo. - Ela não
conseguiu esconder a frustração em seu tom e apoiou as mãos no balcão.
Lori tocou seu ombro e encontrou os olhos escuros e calmos da mulher
mais velha com os olhos vermelhos e inchados.
― Isso é falso? Depois que você diz as palavras e assina o papel, ele não se
torna real? Não é?
― Não estou gostando de interpretar Pollyanna1 hoje, Lori. Mas o café? Isso
seria demais.
Lori balançou a cabeça, a tristeza em guerra com sua expressão
geralmente imperturbável.
― Tudo vai dar certo. Estou certa disso. Aquele garoto não olha para você
como se estivesse interpretando um papel.
A porta se fechou atrás de Lori com um clique suave, e Jeanie piscou
para trás uma nova onda de lágrimas. Aparentemente, ela ainda tinha um
pouco de choro nela, afinal. É claro que Camden não parecia estar atuando.
Que tipo de ator revelava que ele estava fazendo um papel?
Entrando no chuveiro, ela só esperava conseguir manter até o final
do negócio do dia. Mais um dia e ele teria suas ações.
Então o que?
Ela não pôde começar a especular sobre o que ele planejava fazer
uma vez que eles estivessem amarrados até que a morte os separarem, nem
ela queria.
...
O café da manhã antes do casamento fora planejado por seu pai como
uma última chance para que todos se reunissem com parabéns. Mesmo
sabendo sua parte, Jeanie não resistiu a beber as mimosas com um pouco
mais de entusiasmo do que o normal.
1 Personagem literária do livro Pollyanna de Eleanor H. Porte.Ela se perguntou se poderia beber até um estupor, apagando assim
esse dia de sua memória.
Uma garganta limpou atrás dela, e ela se virou, tentando não
derramar a bebida doce.
― Sim?
De cabelos grisalhos, estoico, condenação em cada centímetro de seu
corpo rico, o pai de Camden olhou para ela.
― Você vai levar isso a sério?
Inclinou-se o suficiente para que ninguém ouvisse suas palavras
além dela, e ainda assim ela olhou em volta, apenas para garantir que
ninguém o ouvisse.
― Olá senhor. Lamento não termos tido a chance de nos conhecermos
melhor antes.
― Abandone o ato. Eu trouxe sua mãe.
Suas palavras enviaram gelo para lavar sua pele, gelando-a até os
ossos.
― Minha...
Um passo adiante revelou que Calliope estava atrás do pai de
Camden, seu sorriso absolutamente triunfante.
― Sim sua mãe. Ela me contou tudo sobre seu pequeno golpe para roubar
sua irmã. Acho que é adequado que meu filho tenha escolhido uma
mentirosa e manipuladora, mas sua participação nesse ardil já dura
bastante tempo. Exijo que você volte antes que você chegue tão longe. Você
está louca demais.
Ela engoliu em seco e balançou a cabeça lentamente. Só Deus sabia
com que mentiras sua mãe havia enchido sua cabeça. Era exatamente o tipo
de coisa que ela trabalhava duro há anos para evitar. Agora? Calliope estava
lá com um homem que tinha o poder de mexer com o mundo de Camden,
sem mencionar o de Kaycee.
― Você me ouviu menina? Quero que você anule este pequeno casamento
antes que aconteça. Eu sei que meu filho é um tolo, mas isso é novo até para
ele. Acho que nós dois sabemos quanto dano posso causar à sua reputação
com apenas uma palavra para a imprensa, sem mencionar que dano sua
mãe pode causar. Diga ao meu filho idiota que você está desistindo. - O
homem ajeitou o terno. Parecia que ele estava seguro em sua posição.Ele não deveria parecer tão certo.
― Desculpe? - ela perguntou.
― Acho que me fiz perfeitamente claro.
― Sim, você realmente fez, não é? Seu filho não é idiota nem tolo. Uma
simples pesquisa no Google mostra como você administrou a empresa,
ocupado demais traindo sua esposa - que sofria de depressão, seu idiota -
para prestar atenção ao fato de que sua diretoria estava roubando você às
cegas. Não percebeu até o meu noivo, seu filho, assumir e você voltar ao
nada. Desde então, você fez tudo o que pôde para minar Camden. Ele não
é burro ou idiota, e seu desrespeito ao homem com quem pretendo me
casar não pode ser tolerado. Eu respeito todos os meus anciãos e ficaria
feliz em mostrar a você o respeito que você merece como pai dele ... se não
fosse pelo fato de você não estar agindo como um pai, assim como você não
agia como um marido. Então você pode...
A mão deslizando em volta de sua cintura um momento antes de seus
lábios roçarem sua orelha, deixando-a corar de vergonha em cima da fúria
justa.
― Pai? Ah, e Calliope. - A voz de Camden parecia mais calma do que ela se
sentia, e ela relaxou em seus braços, encarando como uma unidade contra
seus pais.
― Camden. - Seu pai teve a graça de mudar de um pé para o outro,
parecendo um pouco envergonhado, talvez, por ele a ter encurralado. ― Eu
só queria conversar com sua noiva depois que eu estava...
― Enganado por uma mulher que eu já avisei. Sim, entendi. Calliope, você
e eu discutimos as repercussões de outra tentativa de chantagear minha
noiva.
Ele balançou a cabeça. Felizmente, aconselhei meus advogados e
meus especialistas em relações públicas que isso iria acontecer. Eu tomei
medidas contra você. A propósito, uma ordem temporária de custódia de
emergência já foi emitida para Jeanie. Você deveria ter recebido uma cópia
hoje, se eu entender todos os detalhes. Como os registros médicos
confirmam e várias testemunhas estão dispostas a comparecer e
testemunhar, Jeanie mantém a custódia há anos enquanto você coleciona
cheques do governo destinados à sua filha, tenho certeza de que deseja
entrar em contato com um advogado. - Ele sorriu para Jeanie. ― Eu esqueci
de mencionar, querida. Por favor, considere isso um presente de casamento
antecipado.
As palavras dele afundaram em seu cérebro.― Você sabia? - ela sussurrou.
― Ela cometeu o erro de tentar me procurar quando você não caiu na última
rodada de mentiras dela. Grande erro. Imenso. - Ele deu um beijo no
pescoço dela antes de levantar a cabeça para o pai. ― E você é um velho
idiota por se apaixonar pelas besteiras dela. Eu vi através dela em um piscar
de olhos. Você está perdendo seu tino, velho. Então, novamente, você
nunca poderia dizer a diferença entre uma mulher real e uma
manipuladora. Agora, se você nos der licença, é o dia do nosso casamento.
Ele a afastou. Ela se inclinou para perto dele e sussurrou: ― Você
resolveu?
― Sim.
― Camden, espere. - As palavras de seu pai causaram tensão no corpo de
Camden, os músculos tensos óbvios para ela enquanto ele continuava a
abraçá-la.
― Camden? - ela sussurrou.
― Eu sinto muito. - As palavras tremeram e ela se virou para ver o rosto de
seu pai - para ver se o tom dele combinava com sua expressão. Com as
defesas baixas, o homem parecia mais com seu filho do que em qualquer
outro momento em que o vira nas últimas semanas. ― Eu continuo
duvidando de você, mas é porque eu quero mais para você. Não quero que
você acabe como sua mãe.
Camden tremeu, a fúria cortando linhas gritantes em seu belo rosto.
― Você não fala dela.
― Você era criança, filho. Você não percebeu ... Ela tinha uma doença e isso
engoliu seu mundo em enormes mordidas. Eu tentei mantê-lo longe disso,
tive que me separar dela ou ser atraído para a escuridão com ela. Naquela
época, não entendíamos a depressão, como não fazem hoje com a pílula
para tudo. Ela bebeu, afundou ... a fraqueza disso ...
― Não. Ouse. Falar. Dela. - Camden deu um passo à frente, não mais
mantendo a voz baixa e os convidados começaram a se virar para
considerá-los.
Jeanie apertou os braços dele, fazendo com que o cobalto de seu
olhar se desviasse.
― Não vale a pena. - Ela sussurrou. ― Ele não vale a pena. Vamos embora.― Não tente interromper uma discussão em família, garota. Isso é entre
meu filho e...
As palavras eram erradas para o pai dele escolher, e ela reconheceu,
embora só conhecesse Camden por um período relativamente curto.
― Ela é minha família, pai. Se você quer se lembrar, hoje é o nosso
casamento. Ela será minha esposa. Ela é minha família. E você? Você foi
embora há muito tempo.
Com isso, Camden a afastou, deixando os fantasmas do passado
juntos, enquanto ele a levava ao elevador.
...
Ele fugiu para sua cobertura, mas não havia como escapar dos
fantasmas de seu passado.
Droga.
Ele deveria ter esperado o ataque de seu pai, mas mesmo que ele
esperasse, ele não estava preparado para Jeanie sair em sua defesa. Sua
reação o tocou - ninguém nunca tentou lutar suas batalhas por ele.
Eles se separaram e Jeanie deixou a cobertura para ir onde ele não
se deu ao trabalho de adivinhar, mas provavelmente se preparar para o
casamento.
Recusando-se a admitir que estava esperando que ela voltasse, ele
andou pelas janelas e manteve uma orelha para o elevador de qualquer
maneira. Quando tocou, ele não se afastou da janela. Lowe, provavelmente,
passando para se certificar de que ele estava bem. Ele não estava bem. Ele
não estava perdoando ...
Então o cheiro dela o alcançou. Exótico, delicado, cheirando a lar, ele
inclinou a cabeça para trás para absorvê-lo. Ela veio até ele.
Em seu território, seu covil, como ela brincava. Ele parou, esperando
que ela passasse por ele e fosse para o quarto dela, já que ele não estava em
condições de falar com ela. Não quando seus sentimentos estavam tão
perto da superfície e antes que ele tivesse tempo de realmente colocá-los
para baixo. A mão dela se fechou no braço dele, e ele fechou os olhos,
respirando fundo. Ele não queria falar com ela, preencher o ar com mais
planos e discussões. Ele simplesmente queria prová-la.
Parte dele, alguma parte racional separada da parte mais animalesca
que atualmente possuía a roda de suas emoções, apontou que ele deveria
pedir que ela se preparasse para o casamento. Avise-a, até que ele nãoestava com o rosto educado, não naquele momento, e que seu controle se
desgastou muito, muito ao lutar contra sua atração por ela.
O pensamento daqueles longos dias e noites de resistência - de ir
embora quando ele só queria ter tudo o que ela tão causalmente ofereceu
com seus beijos e respostas - abafou a voz racional. Ele doía por ela, e ela
estava aqui.
Ele abriu os olhos e focou nela.
Ela estava tão perto com uma única mão apoiada no braço dele.
― Sinto muito pelo que aconteceu lá. - Disse ela. ― Eu só queria te contar...
O que ela quisesse dizer a ele não importava, não agora. Para
interromper o fluxo de suas palavras, ele girou e capturou sua cintura,
erguendo-a quando a girou para empurrá-la contra a parede. Tudo o que
conseguiu foi um pequeno ruído antes que ele capturasse seus lábios com
os dele.
Por um momento - um momento único e horrível enquanto ele
estava preocupado que ela não respondesse, que ela o rejeitaria ou o
afastaria - ela não se mexeu quando ele brincou nos cantos da boca,
implorando-lhe silenciosamente que respondesse.
Então ela gemeu, só um pouco, e seus braços envolveram seu
pescoço. Ele não precisou de mais convite, inclinando a boca sobre a dela e
liberando a fome que o atormentara desde que toda essa ilusão começou.
Seu corpo, tão quente e acolhedor, se enroscou no dele, e ele segurou
sua bunda para aumentar o contato. Quando o beijo se aprofundou, a fome
cedeu ao desespero, ele a girou e a carregou, um destino em mente.
Ao chegar ao seu quarto, ele chutou a porta atrás de si, não querendo
libertá-la e deixá-la voltar a si. Se ele estivesse roubando momentos com
ela, seriam tantos quanto ele poderia conseguir. Soltando-a para deslizar
pelo corpo dele, ele não terminou o beijo, passou fome pelo sabor
misterioso dela e não estava disposto a perder nem um segundo do gosto.
Ela se afastou dos lábios dele, respirando com dificuldade. Ele parou
e a soltou, e suas mãos se fecharam em punhos. Ela iria embora, ele sabia.
Ele esperou o golpe de sua partida.
Em vez disso, os dedos dela lutaram contra os botões da camisa dele,
e ele soltou o ar que não havia percebido que segurava. Ele a ajudou a tirar
a camisa, depois pegou a dela. Eles derramaram roupas enquantotropeçavam na cama, e a pequena voz racional em sua mente o alertou para
parar enquanto ele ainda podia.
Se ela o havia assombrado antes, esses momentos roubados e o
conhecimento real de como seu corpo se sentia sob o dele seriam cem vezes
piores. Uma coisa era imaginar como ela se sentiria desmoronando sob ele
e gritando o nome dele. O tormento de imaginar empalideceria em
comparação com o inferno de saber, de fato, o que ele havia perdido.
Mas não importava, na verdade, não quando ela estava aqui, ela era
dele, e ela escolheu ficar.
Finalmente, revelando sua carne no quarto iluminado pela luz do sol,
ele supirou um pouco áspero. Encantador. Sua futura noiva era ainda mais
bonita do que ele imaginara. Passando a mão pela carne dela, ele viu seus
dedos tremerem com o peso do momento.
E então ele parou de pensar e afundou em sua fantasia que ganhou
vida.