THRONE - The Real Of The King

Epilog (II) - The Long Ballad

“You are my favorite feeling.”

Pada tahun kedua Shuan Greer telah memimpin, Ivory secara stabil telah berada pada masa kemakmuran. Untuk pertama kalinya, sebuah galeri seni dan pertunjukkan didirikan di pusat ibukota yang menjadi tempat favorit baru untuk dikunjungi para bangsawan dan pejabat ibukota.

Hampir setiap bulan, opera dan orkestra dari tiga kerajaan akan menunjukkan penampilan terbaik mereka. Di setiap musim, akan ada pelelangan karya seni yang menjadi agenda wajib bagi para bangsawan.

Belakangan ini, lukisan dari seniman dengan nama kuas Tacenda diketahui telah menjadi karya-karya paling populer dan paling mahal di tiga kerajaan. Meskipun lukisan Tacenda berfokus pada pemandangan alam, tapi goresannya yang dikenal lembut, indah, dan nyata menarik banyak minat dan pujian.

Tacenda sendiri merupakan sosok yang sangat misterius. Tidak banyak orang yang pernah melihatnya secara langsung. Jadi beberapa rumor hanya menyebutkan bahwa Tacenda adalah seorang pria berjiwa bebas dan berpindah-pindah untuk menemukan inspirasi bagi lukisannya. Salah satu karyanya yang paling populer disebut Long Ballad dan telah dimenangkan oleh Duke Annel dengan harga tinggi pada pelelangan terakhir kali.

Karya Long Ballad sendiri terdiri dari 3 buah lukisan yang semuanya adalah pemandangan alam dari tiga musim. Dikatakan bahwa sebelum berakhir di pelelangan, lukisan itu dibeli oleh salah satu bangsawan kaya di Nexsus. Beberapa rumor terdengar bahwa bangsawan Nexsus itu membutuhkan waktu setengah tahun mengirim orang-orangnya untuk membujuk Tacenda agar menjual Long Ballad. Lukisan itu sendiri awalnya adalah koleksi pribadi Tacenda. Tapi karena bangsawan Nexsus sangat gigih untuk mempersembahkan lukisan itu pada istrinya yang sakit-sakitan sebagai hadiah ulang tahun pernikahan ke 50, akhirnya Tacenda bersedia menjualnya. Sayangnya beberapa bulan kemudian istri sang bangsawan meninggal sehingga lukisan Long Ballad dijual pada kafilah pedagang untuk mencegah sang bangsawan bersedih atas kematian istrinya.

Cukup dengan cerita yang berkembang itu, karya Long Ballad menarik lebih banyak perhatian. Beberapa orang yang telah melihat dengan mata kepala mereka sendiri mengatakan bahwa Long Ballad adalah lukisan yang sangat indah. Terlepas dari drama perjalanan Long Ballad yang panjang, hal yang lebih menarik adalah lukisan itu sendiri.

Ketiga lukisan dalam karya Long Ballad adalah pemandangan di 3 musim berbeda, tetapi letak keistimewaannya pada gadis berpita merah yang selalu ada di dalam lukisan tersebut. Pada lukisan musim semi, gadis berpita merah itu sedang berjongkok di bawah pohon sychamore dan memegang sangkar burung. Dalam lukisan kedua di musim gugur, gadis berpita merah itu tengah duduk di kursi taman sambil memegang kuas dan menggoreskan warna acak di kertas. Lukisan terakhir di musim salju, gadis berpita merah tengah berjalan di tepi danau membawa keranjang kue.

Kehadiran gadis misterius dalam tiga lukisan itu membawa berbagai pendapat bagi penikmatnya. Orang-orang menebak gadis itu adalah sosok yang istimewa bagi Tacenda. Tapi terlepas dari berbagai perdebatan tentang arti gadis berpita merah, lukisan itu memiliki nilai yang tinggi dan berlomba-lomba untuk didapatkan oleh para bangsawan.

Jadi, ketika kabar tentang Duke Annel yang mempersembahkan Long Ballad sebagai hadiah ulang tahun bagi Raja Shuan dan Ratu Irish, sontak saja membuat gempar seluruh ibukota. Karena Duke Annel bekerja sebagai pejabat pengadilan yang sangat jujur dan berprestasi, ia memiliki penilaian yang baik di mata Raja Shuan sehingga menerima banyak pujian.

Ketika Raja Shuan menerima hadiah “mahal” itu, ia berada dalam diskusi bersama Loey, Benedict, dan Rex. Mendengar tentang lukisan Tacenda yang Pejabat Annel persembahkan, Shuan hanya mengernyit. Semua orang penasaran seperti apa sosok Tacenda yang legendaris. Tapi tidak ada yang tidak dia ketahui. Hanya saja tidak ada yang perlu disebutkan karena itu tidak akan berkaitan dengan istana lagi.