DEEP DOWN (SMITH LAVIGNE)

SMITH LAVIGNE 10

Chapter 10

Nagdaan ang mga araw na kasama ni Smith si Teresa. Hindi niya alam kung papalayasin niya ba ito ulit dahil sa mga pinapakitang asal sa mga kasambahay pati na sa kanya.

Paiba-iba ito ng timpla at madalas din na umaalis ng bahay, hindi para magtrabaho kung hindi mag sugal.

"Teresa! Talo ka na naman! Ilang milyon na ang utang mo sa akin!" 

Kinabahan si Teresa nang lumapit ang dalawang gwardya ni Merlita.

"Makakabawi ako ngayon gabi! Kapag natalo ako, mas malaki ang ibabayad ko sa'yo! Huwag kang mag-alala!"

"Titulo ba ng bahay niyo ang matatanggap ko?"

Ngumiti si Teresa at lumapit ng konti sa kanya. "I know you like kids, and this kid. He is literally handsome and rich."

"Huwag mong sabihin si Smith Lavigne 'yan?" 

Tumango si Teresa at tumawa si Merlita. "I love that kid," giit ng matanda.

Si Merlita Cuevas ay isa sa mga loan sharks na lumiligid sa casino upang suhulan ng pera ang mga sugarol. Hindi para tumulong kung hindi para mas lumubog pa sa utang. Tago ang pagkatao ni Merlita dahil   siya ang lider ng Child Trafficking sa bansa. Edad pitong taon hanggang katorse ang pinapadampot  niya upang itago o abusuhin. Madalas na pinagsamantalahan niya rin ang mga bata o binebenta ang malalaswang litrato sa mga katulad niya.

Inabot na ng madaling araw at paubos na ang isang milyon na hawak ni Teresa. Sampung libo na lamang ang natira at nakita niyang lumiligid muli ang gwardya ni Merlita.

"Natalo ka, it means sa akin ang bata."

"Oo-oo.  Saan tayo magkikita?"

"Itatawag ko sa iyo ang address."

Kinakabahan at namawis ng napaka lamig si Teresa habang pauwi siya ng bahay. Alam niyang may nakatutok na baril sa ulo niya kung hindi  ibibigay si Smith kay Merlita. 

Pagpasok niya sa kanilang tahanan, sinilip niya si Smith na payapang natutulog.  Pasimple siyang tumawa at bumalik sa kanyang kwarto. Hinakot niya lahat ng mga alahas at ilang mga gamit na pwedeng ibenta kapalit ng pagsusugal. Tila nahumaling na si Teresa sa masamang bisyo at wala na sa katinuan.

Kinabukasan, maaga niyang natanggap ang tawag mula kay Merlita. Inayos niya ang sarili at naabutan si Smith na naka uniporme.

"Halika anak, sasamahan na kita."

"Kaya ko naman po, Ma."

"Hindi, halika na," hinawakan niya ang kamay ni Smith at sinakay sa sasakyan. 

Nagtataka at para bang naging tupa na napaka amo ni Teresa. Kung ano-ano ang mga kwento nito tungkol sa kanila ni Herminio. Ilang sandali at bumaba na sa harapan ng paaralan si Smith at Teresa.

"Teka lang anak," nagpanggap si Teresa na may hinahanap sa bag ngunit ang kanyang pakay ay pag hintayin din si Smith sa kalsada upang dakpin ng mga tao ni Merlita.

"Mmh!" Pagpupumiglas ni Smith dahil tinakpan ang kanyang bibig mula sa likuran pagkatapos ay hinablot papasok sa loob ng sasakyan.

"Smith! Smith! Tulong!" Nagsisigaw si Teresa upang magpanggap na wala siyang kinalaman sa  mga nangyari 

Ilang oras ang nakalipas, nanatiling tulog o walang malay si Smith habang ang mga kamay niya ay nakatali ng straw, ganoon din ang kanyang mga paa. Unti-unting nagkakaroon ng malay si Smith hanggang sa minulat niya ang mga mata.

"Good, don't worry Teresa. Your husband's son is in good hands. We will just play and I will taste his sweetness.  Pakiramdam ko na magiging bata ako kay Smith. I like his handsome face."

Dinig na dinig ni Smith ang pagtawa ni Merlita at ang kausap niya sa kabilang linya. Nanginginig ang buong katawan ni Smith habang pilit na pinipikit ang mga mata.

Ilang sandali ay naramdan niya ang kamay ni Merlita na dumapo sa kanyang binti.

"Huwag! Huwag po! Maawa ka!" Nagpumiglas si Smith at pilit  ininlalayo ang mukha kay Merlita. 

"Napaka gwapo mong bata, paano pa kung mag binata ka pa?" maamong sinabi ng matanda at hinaplos ang kanyang binti pagkatapos ay  inaalis ng dahan-dahan ang kanyang salawal.

"Maawa po kayo sa akin!" humagulgol si Smith habang nararamdaman niyang inaabuso ng matanda ang pagkalalaki niya.

Habang siya'y nakaupo, nararamdaman niya sa kanyang likuran ang tumusok na bakal.  Nanatiling  umiiyak at sumisigaw si Smith, mas lalo niyang ginudgod ang tali upang ito’y maputol. 

"Hindi pa tayo tapos hijo!" tumawa si Merlita at tinanggal ang tali sa paa ni Smith. Wala siyang kamalay-malay na naalis na ng bata ang pagkakagapos ng kanyang mga kamay.

"Tama na!" Sigaw ni Smith at tumayo pagkatapos ay hinapas ang upuan kay Merlita.

Ang puso niya'y parang lalabas habang tumatakbo palayo at ang dugo na tila'y mauubos dahil sa kanyang pulso na sugat-sugat. Nakalabas ng isang motel si Smith at dumiretso sa Pulisya. Umiiyak at halos yakapin na niya ang Pulis sa help desk.

"Parang awa niyo na, ginahasa po ako. Tulungan niyo po ako."

"Si Smith Lavigne ito! Ang anak ni Herminio!" bulalas ng isang Pulis na kaibigan ni Herminio. 

Dinala sa tanggapan ng DSWD si Smith at lumipas ang mga araw,  ang nagtatago na si Teresa at Merlita ay kanyang pinahanap upang pagbayaran ang kasalanan sa kanya.

The sweet boy became numb and serious. Lumipas ang ilang taon at mas lalong nag-iba ang pananaw ni Smith sa pakikitungo sa mga tao. Ang takot at trauma na inabot niya noong siya'y bata pa ay parte na ng kanyang pagkatao.

Six years ago.

Bully, mayabang at basag ulo ang tawag ng mga guro kay Smith. Siguradong kapag may kalokohan na nagaganap sa paaralan, siya ang tinuturo. His sweet and lovely attitude turned into ashes and for him, being  an insensitive guy is the best way to protect yourself from different people who wants to hurt you. 

"Mom, Dad, kumusta na kayo? Since I finished high school at ngayon na matatapos na ako ng kolehiyo wala pa rin aakyat sa entablado para matanggap ang lahat ng pinaghirapan ko. Honestly, I didn't enjoy my youth. Tutok sa pag-aaral at trabaho. I want to live my life normally. I want to trust people but I am scared that they will hurt me again. This scar in my left wrist? Hindi ko alam at bakit sa tuwing tinitingan ko ito, para bang hindi pa rin gumagaling.  It's so hard to be tough while I am emotionally and  psychologically not fine. I wish I could erase these traumatic experiences I witnessed."