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41: El desierto después de la lluvia

Una vez que Jian Qiao se decidía en algo, estaba seguro de que lo haría.

Aparte de comer y beber, se pasaba todo el tiempo durmiendo. Su respiración se hizo cada vez más débil hasta que el subir y bajar de su pecho era casi imperceptible. Sus sirvientes estaban tan asustados de que moriría sin hacer un sonido que extendían sus manos temblorosas para comprobar su respiración.

La Reina Moen venía a menudo a verlo. Cada vez que se marchaba, su rostro era más solemne que antes.

Jian Qiao estaba tan delgado que no era más que unos pocos huesos, pero su rostro era tan hermoso como siempre.

Era un tipo de belleza que estaba congelada y mortecina*, una belleza moribunda que florecía justo al punto de marchitarse. El ciclo de vida de una flor suele ser corto. Este es su destino.

{ n/t:*tranquilidad o quietud cercana a la muerte. }

Y Jian Qiao no era una excepción. La mayoría de la gente como él no vive mucho.

La Reina Moen esperaba todos los días a que los sirvientes de Jian Qiao le dieran la noticia de que había muerto. Milagrosamente, sobrevivía día tras día. Permanecía acostado en la cama, hundido bajo una gruesa colcha, respirando tan poco era como un muerto viviente.

Pero cada mañana, cuando la niebla se despejaba y la luz entraba por la ventana, abría los ojos con dificultad y preguntaba: "¿Regresó Rege hoy?".

Cuando recibía una respuesta negativa, cerraba los ojos y no volvía a despertar durante el resto del día. Los sirvientes solo pudieron abrirle la boca con un pellizco y verterle la papilla y la medicina.

En el pasado, el insomnio y las pesadillas lo atormentaban todas las noches. El sueño era lo que más temía. Pero, ahora podía dormir todo el tiempo que quisiera. Finalmente, había superado su mayor miedo, solo para caer en uno aún mayor.

Le aterrorizaba perder a Rege.

Era como una débil chispa enterrada en lo más, más profundo de las cenizas. Las cenizas lo desesperaron, pero también impidieron que su calor residual desapareciera.

Incluso la Reina Moen se sorprendió por su tenacidad.

Parecía vivir sólo para esperar a Rege.

Poco a poco, el odio de la Reina Moen hacia él se desvaneció. Una persona así, que amaba pero no lo sabía; solo podía compadecerse de él.

Un día antes de la llegada del invierno, el sirviente de Jian Qiao entró corriendo en el hotel como un torbellino, se arrojó de rodillas junto a la cama y dijo jadeando: "¡Maestro, despierte, Lord Rege ha vuelto! ¡Maestro, despierte! ¡El hombre que ha estado esperando ha vuelto! ¡Gloria ha ganado!"

En ese momento era casi el anochecer, una especie de hora de las brujas.

La mente de Jian Qiao hacía tiempo que había caído en un oscuro abismo del que no despertaría. Sólo se despertaba un momento cada mañana, cuando aparecía la primera luz del día, y con los labios secos y agrietados pedía noticias de Rege. Su fuerza vital, agotada durante mucho tiempo, tenía que ser escatimada y ahorrada para que durara.

Sabía que cuanto más tiempo estuviera despierto, menos viviría, y entonces no podría esperar a Rege.

Sus pestañas temblaron, pero al final volvió a la quietud.

El sirviente gritó varias veces, pero no logró despertarlo, así que se rindió.

Esa noche, un carruaje se detuvo lentamente frente al hotel. Un hombre inusualmente alto saltó del carruaje, caminó hacia el lado del edificio, y levantó las manos para agarrar la tubería que bajaba, como si quisiera trepar. Pero apenas subió algo antes de arrugar la frente, revelando una expresión de dolor.