Esperó pacientemente hasta que ella comenzó a caminar lentamente de regreso a la pasarela. Su muslo cremoso quedaba expuesto con cada paso delicado y podía ver el indicio de una liga en la parte superior de su muslo. Encima estaba la piel, carne que sabía que se sentiría caliente e increíblemente suave bajo las ásperas yemas de sus dedos. Estaba duro en sus pantalones, su polla completamente hinchada mientras se lanzaba hacia ella. Podía oler un toque de rosas y le recordaba a su hogar.
Su mano encontró su objetivo, ese pequeño triángulo de carne expuesta, a pocos centímetros del calor de su ingle.
Sus dedos escarbaron para meter la tarjeta en su liga, debajo del cremoso satén de su vestido mientras ella gritaba, apretaba sus piernas para cerrarlas y trataba de alejarse de sus manos abusivas. Parecía cada centímetro del libertino que pretendía ser. Aunque él mismo ni siquiera estaba seguro de estar fingiendo más. Realmente quería tocarla. Lo necesitaba como necesitaba su próximo aliento. Disfrutaba de la sensación de su piel bajo la palma de su mano incluso cuando los guardias descendieron sobre él; tirándolo al suelo y dejando caer una rótula en su espalda con tanta fuerza que sintió sus costillas romperse como un látigo.
Él gimió y se quedó inmóvil y aturdido mientras lo arrastraban fuera del club y lo llevaban a un almacén trasero. Lo ataron a una silla y lo dejaron en la oscuridad. Había pensado que quizás lo torturarían antes de matarlo y se sorprendió de que lo dejaran solo... pero a medida que pasaba un minuto tras otro en silencio, lentamente se dio cuenta de que eso era exactamente lo que estaban haciendo. Cada respiración se hizo más dolorosa. Su diafragma trataba desesperadamente de expandirse e inflar sus pulmones, pero su caja torácica rota no permitía ninguna expansión y los huesos rotos estaban presionando contra sus órganos. Se sentía como si se estuviera asfixiando lentamente, incapaz de respirar profundamente debido al dolor cegador, incluso cuando sus pulmones ardían y su cuerpo pedía oxígeno.
Jadeó por respirar, su cabeza le daba vueltas, y lentamente la habitación se oscureció cada vez más hasta que notó un par de brillantes ojos dorados mirándolo. De cerca era aún más grande. Sus ojos eran oscuros y severos, su rostro cruel y ominoso, pero hermoso, incluso inmóvil. Asami llevaba una jarra de algo, destapándola lentamente y agitándola debajo de su nariz hasta que el olor a gasolina lo asfixió.
Comenzó a luchar con terror contra sus ataduras, incluso a pesar del dolor de sus costillas rotas y esos ojos dorados le sonrieron burlonamente. Se volvió, apagó la leña de la chimenea y luego encendió el cigarrillo. El fuego cobró vida con un rugido, crujiendo, ardiendo y quemando como llamas de la boca de un dragón. Juró que vio una lengua bífida deslizarse de entre sus labios y sacudió la cabeza confundido, sin darse cuenta de que estaba comenzando a alucinar por la falta de oxígeno. Asami tomó un atizador de hierro forjado con mango de marfil y comenzó a avivar el fuego. Una vez que rugió para su satisfacción, dejó de moverlo. Pero dejó la plancha en el fuego.
Habló en voz baja, con calma: "Quería poner rejas, para mantener alejadas a las ratas como tú. Pero a mi Princesa no le gustó, dijo que era como actuar en una jaula. Mi Princesa odia las jaulas, no importa cuán doradas estén."
Asami sonrió y levantó el atizador caliente, lo miró contemplativamente y luego lo arrojó al fuego. Con la otra mano dio una calada lenta a su cigarrillo y lo miró con aire especulativo.
"Verás, no es que no entienda por qué lo hiciste. Lo entiendo. Muy, muy bien. Demasiado bien. Mi Princesa es muy difícil de resistir. Pero eso no cambia el hecho de que tocaste lo que me pertenece. Y eso es algo que hay que cobrar. Pero no soy un hombre cruel. O irrazonable. Te voy a dar la oportunidad de hacerlo bien. Y la oportunidad de mantener tus manos."
Volvió a levantar el atizador. El metal estaba tan caliente que resplandecía de color naranja en la oscuridad. Asami sonrió y volvió a poner la plancha en el fuego.
Su sonrisa era mucho más aterradora que el brillante atizador.
"Tienes una opción. Tienes suerte de que mi Princesa casi haya terminado con la actuación o tu castigo sería mucho más severo. Debido a sus acciones, se me negó el placer de esa hermosa voz durante dos minutos más, más o menos. Así que por cada minuto de canción que me perdí, sostendrás el póquer. Si te niegas o te sueltas antes de que se acabe el tiempo, tomaré tus manos."
Un hombre rubio con la mandíbula más cuadrada que jamás había visto salió de las sombras. En su mano, sostenía un cuchillo de carnicero. Era grande, pesado, oxidado y cubierto de manchas de color marrón oscuro. Obviamente, se había utilizado muchas, muchas veces. No estaba limpio, no era brillante y no estaba afilado. Se necesitarían varios golpes para cortar sus gruesas y angulosas muñecas de sus antebrazos y aplastarían los huesos en el proceso.
No tenía ninguna duda de que Asami haría lo que le dijo. Esos ojos dorados furiosos prometían retribución; De una manera u otra. Él asintió con la cabeza en comprensión. No tenía sentido mendigar. Ahora sabía que todas las leyendas eran ciertas. No había historias ni mitos, solo hechos fríos y duros. Asami era todo lo que decían que era.
Los labios de Asami se arquearon en una sonrisa que envió temblores a través de su cuerpo tembloroso. Rezó por la fuerza para resistir mientras sostenía el atizador frente a él. El resplandor caliente proyectaba sombras sobre el rostro aterradoramente hermoso del hombre, haciéndolo lucir aún más aterrador. Envolvió sus dedos alrededor de ella y contuvo sus gritos. El olor a carne quemada llenó la habitación y el dolor no se parecía a nada que hubiera sentido antes. La piel de sus palmas se derritió rápidamente ante el intenso calor y pudo sentir el músculo y la carne de sus manos cocinándose. El dolor era candente.
Todo estaba al rojo vivo. Sus ojos vieron todo en esos momentos y abrió la boca para gritar pero de repente el dolor se fue. Miró hacia abajo aterrorizado, temeroso de haber dejado caer el atizador, pero no, todavía lo agarraba en sus manos; sus garras quemadas, malolientes y mutiladas. Miró hacia abajo con asombro y susto, agradeciendo a Dios por quitarle el dolor, sin darse cuenta de que era simplemente que los nervios de sus manos estaban tan dañados que ya no podían conducir las señales de dolor y se habían adormecido. Y siempre estaría entumecido. Nunca más volvería a sentir el toque de la piel de una mujer.
Solo fue vagamente consciente de que le quitaban el atizador caliente de las manos. Su piel lo acompañó. Estirándose lejos de sus huesos como caramelo y pegándose al metal como carne demasiado cocida.
Asami se rió entre dientes. "Bien hecho. Muy pocos superan eso. Deben menos sin gritar ni orinarse. Tengo que admitir que estoy impresionado, inspector."
Los largos dedos de Asami hurgaron dentro de su chaqueta para recuperar la tarjeta de membresía que había trabajado tan duro para obtener, "Eres libre de irte, pero yo tomaré esto."
Sus ojos dorados eran duros y dos de los matones de Asami lo alzaron en alto. Lo sostuvieron mientras miraba a Asami en estado de shock. El hombre le sonrió mientras jadeaba y luchaba por respirar; el dolor de su caja torácica rota ganando la batalla sobre su carne quemada. Toda su existencia fue dolor, solo puro dolor cegador. Apenas registró las siguientes palabras de Asami.
"Sí, inspector, lo reconocí de inmediato. Has estado siguiendo mis pasos durante los últimos dos años. ¿Crees que no te reconocería? El pequeño chucho que ha estado husmeando en mi negocio. Este no es lugar para un héroe, inspector. Crees que eres el príncipe del cuento de hadas, viéndote matando dragones y salvando Princesas, ¿no? No eres más que un error que hay que aplastar. Y La próxima vez que te vea, lo haré. Es hora de que corras. Corre y no vuelvas nunca."
Él asintió con la cabeza en comprensión y Asami movió su mano con desdén. De repente, se encontró afuera en el callejón, acostado de espaldas. Miró hacia la lluvia que comenzaba a caer a su alrededor. Casi mareado. Volvió a sentir la sensación de vértigo. Casi como si estuviera subiendo hacia la lluvia, en lugar de caer al suelo. Le dolían y palpitaban las manos y el agua fría se sentía como ácido en sus quemaduras.
Todavía podía sentir su piel bajo sus palmas. Caliente como la seda. Cerró los ojos ante el recuerdo y recostó su cabello en el barro, sintiendo cómo se filtraba en su cuero cabelludo. Valió la pena. Tocar a la Princesa. Para darle su mensaje.
Ahora estaba en sus manos.
Todo, estaba en sus manos.
