Parti féminin

6 - Collier de perle

Violet observait depuis le balcon l'étendue d'air qui la séparait du cercle montagneux qui constituait l'unique partie d'Asphodèle reposant sur terre. L'espace d'un instant, en étant penchée ainsi, le vent lui fouettant les cheveux, être face à ce paysage lui semblait absolument fantastique.

-Si vous envisagez de sauter, je vous le déconseille. Un scandale dès le premier jour ne serait pas très bien vu, l'interrompit une voix dans son dos.

Elle se retourna pour découvrir sa chaperonne qui l'observait d'un air désapprobateur.

-Je... J'admirais juste la vue, balbutia-t-elle maladroitement.

Madame Belfort parcouru les derniers mètres qui les séparait entre sortant de sa veste un petit étui métallique. Elle s'adossa alors à la rambarde de pierre sculptée et prit une cigarette dans l'étui qui claqua quand elle le referma, puis elle la porta à sa bouche et l'alluma.

-Vous en voulez une, ma colombe ? demanda-t-elle en exhalant de la fumée. Je sais que je ne devrais pas, mais je dois avouer que cette journée me parait de plus en plus étrange, alors je n'ose pas imaginer ce que cela doit être pour vous. Alors vous devez en avoir besoin.

C'est moi ou elle essaie de se montrer attentionnée ? pensa Violet en dévisageant sa chaperonne.
Mais pour toute réponse elle se contenta de hocher la tête en signe de négation.

-Bonne réponse, acquiesça madame Belfort avec un vague sourire. Maintenant, suivez-moi il est temps de vous préparer pour la réception de ce soir. Ce dîner sera l'occasion de rencontrer pour la première fois tous les autres partis.

Sur ces mots, toutes deux retournèrent à l'intérieur avant que Violet ne se fasse assaillir par des habilleuses qui s'affairaient avec ses malles à vêtements. Elle décida alors presque de se prendre au jeu. C'était une façon pour elle d'éviter de penser à ce que ces préparatifs mèneraient. Une soirée où la jeune femme devra rencontrer de nombreux étrangers, en sachant que l'un d'entre eux serait moins d'une semaine plus tard son fiancé.

Elle prit plaisir à se faire habiller et coiffer, mais plus le temps passait, plus elle sentait son estomac se serrer et moins elle avait le courage de faire attention à ce qu'on lui faisait. Elle se contentait de fermer les yeux et d'apprécier simplement les sensations du tissu sur sa peau ou alors des mains dans ses cheveux. Elle ne fit pas attention à combien de temps cela dura, mais quand une main se posa brusquement sur son épaule et que le parfum d'Athénaïs Belfort atteignit ses narines, elle comprit qu'il était temps.

-Il va maintenant falloir ouvrir les yeux, ma colombe... murmura sa chaperonne.

Elle l'entraîna à sa suite et la plaça face à une grande glace. La jeune femme fut étonnée de voir que l'on lui avait donné des airs masculins et quelques peu négligés. Ses courts cheveux bruns étaient légèrement coiffés vers l'arrière tout en donnant une impression d'insouciance avec quelques mèches qui lui retombaient sur le front. Elle portait un sombre costume trois pièces sans cravate avec une chemise au col ouvert sous son gilet. Pour accentuer son apparence androgyne, elle avait également été affublée d'une collier de perles claires.

-J'ignorais que l'on m'avait fait faire des costumes, remarqua Violet.

-Eh bien je dois avouer que vous les portez plutôt bien, ma colombe... Même si celui que vous portiez le jour de notre première rencontre était une horreur, avoua sa chaperonne.

Je n'étais pas à mon avantage, pensa la jeune femme en évitant son regard dans le miroir avec une moue maladroite.

-Qui plus est, continua madame Belfort en ajustant une dernière fois les cheveux de sa protégée, le but de ce dîner est d'attirer l'attention. Après tout la première impression est la plus importante et ce soir tout le monde essayera d'effacer les autres alors il est préférable d'aller à l'encontre des codes qui vous sont imposés. Espérons que vous vous ferez remarquer.

Ces paroles troublèrent un instant Violet. Elle ne voyait pas pourquoi elle devait absolument se retrouver au centre de l'attention alors que l'opinion que les gens se feraient d'elle n'aurait finalement aucune incidence sur le résultat des fiançailles. Toute cette pression ne faisait que lui ajouter un poids sur les épaules et lui donner la certitude qu'elle allait faire une erreur embarrassante au pire moment. Elle s'imaginait déjà rater une marche dans des escaliers bondés ou de se reverser dessus le contenu de son verre.
Et alors qu'elle hésitait à faire part de son angoisse à sa chaperonne, des coups secs retentirent sur la porte de la suite et madame Belfort se détourna d'elle pour aller ouvrir. Elle n'entendit pas ce qui se disait, mais quand sa chaperonne revint vers elle, elle avait l'air extatique.

-Le grand moment est venu, ma colombe, lui dit-elle simplement. Il faut y aller.

Après une dernière retouche sur ses cheveux, Violet fut amenée à rejoindre le parti masculin de Gallia avec sa chaperonne et  le groupe fut ensuite amené à leur voiture. En posant les pieds sur le trottoir fut surprise de voir une foule de personnes agglutinée sur les côtés et maintenus hors de leur portée par des agents de sécurité. Ces hommes et femmes se tenaient sur la pointe des pieds et allongeaient leur cous pour tenter d'apercevoir les partis qui sortaient par dessus l'épaule des badauds qui sautillaient devant eux. Les enfants, quant à eux, glissaient des mains de leurs parents pour se faufiler entre les spectateurs à la recherche d'un meilleurs point de vue. Alors qu'elle les observait, la jeune femme fut de nouveau éblouie par des flashs d'appareils photos, et avant qu'elle ai eu le temps de se couvrir les yeux, une mains l'attrapa d'une poigne ferme et l'entraîna dans la berline.

-A partir de maintenant, les choses vont s'enchaîner et vous aurez intérêt à avoir l'air de savoir ce que vous faîtes, déclara madame Belfort en plantant son regard dans le sien.

Alors, Violet se contenta d'hocher la tête en silence en se défaisant de son emprise avant de s'enfoncer dans son siège. Pendant le trajet elle regarda du coin de l'oeil les visages qui essayaient de capter son regard à travers la vitre de la voiture. Elle veilla alors à rester tassée au fond de son siège sans oser tourner la tête vers eux de peur qu'ils ne remarquent qu'elle les observait aussi. Ce ne fut que quand le véhicule se mit à circuler dans une zone plus calme qu'elle eut enfin le courage de se redresser, et elle vit les lumières se faire de plus en plus en rares, les rues devenir de plus en plus désertes et les bâtiments devenir de plus en plus grands et de plus en plus espacés. Leur guide qui était assis à sa droite, en remarquant les coups d'oeil inquiets que la jeune femme lançait vers l'extérieur, se pencha alors vers elle et lui dit doucement :

-Nous sommes maintenant dans un zone qui n'est pas résidentielle et où les citoyens n'ont pas le droit de circuler la nuit. On ne trouve dans ce quartier que des lieux de culte à Hermaphrodite ou des bâtiments politiques.

Violet observa alors avec attention les immenses temples et les immeubles de briques pâles qui se teintaient de blanc sous la seule lumière de la lune. Mais l'attention de la jeune femme se retrouva rapidement happée par l'interminable tour à arches devant laquelle leur véhicule s'arrêta.
Quand le petit groupe en descendit, elle eut beau tordre son coup, il lui fut toutefois impossible d'entrevoir à travers les nuages le haut de l'édifice.